원전해체기술연구센터 유치 나선 경북지역 시·군 “소총 들고 탱크와 맞붙은 형국”

탱크와 소총이 맞붙은 격이다. 국내 원자력 분야의 최대 ‘블루오션’으로 꼽히는 원전해체기술연구센터 유치전의 초반 판세이다.

원전해체센터 유치에는 대구와 부산, 울산을 비롯해 경남, 전북, 전남, 강원도 등 7개 광역단체가 뛰어든 반면, 경북지역에선 경주를 비롯해 포항, 김천, 영덕, 울진 등 5개 시·군이 자천타천으로 유치 준비에 나서고 있다.

부산, 울산 등 7개 광역단체는 원전해체센터 유치를 위해 대학, 연구기관과 컨소시엄을 구성하는 등 발 빠르게 윰직이고 있다. 반면 경북도는 경주의 중저준위방사성폐기물처분장을 비롯해 동해안 원자력벨트를 형성하고 있어 원전해체센터를 가져와야 한다는 당위성만 내세울 뿐, 산하 시·군의 움직임을 지켜만 보고 있다.

특히 부산의 경우, 서병수 시장의 선거공약인 원전해체센터 유치에 가장 적극적이다. 이미 기장군 고리원전 인근의 동남권 방사선 의과학산업단지 내 3만3천㎡ 부지를 마련해놓고, 원전 관련 기업체의 집적화도 추진하고 있다.

울산시도 울산테크노파크, 울산대, 울산과기대(UNIST) 등과 컨소시엄 형태로 원전해체센터 유치전에 뛰어들었다.

일각에선 부산과 울산이 원전해체센터 유치를 위해 컨소시엄을 구성한다는 소문까지 나돌고 있다.

경북지역의 경우 5개 시·군이 제각각 유치전에 나서면서 경북도는 팔짱만 끼고 있다.

김천시는 한국전력기술<주>이 내년 상반기 지역의 혁신도시로 본사를 이전함에 따라 원전해체센터를 유치하겠다는 각오다.

경주시는 지난 25일 원전해체센터 유치를 위해 ‘경주 유치위원회’를 출범하고 본격적인 활동에 들어갔다. 경주지역에는 한국수력원자력<주> 본사가 위치하고 월성원자력본부의 중수·경수로 등 다양한 유형의 원자로와 방폐장을 보유하고 있어 원전해체센터 최적지라는 게 경주시의 입장이다.

경북의 다른 기초단체도 조만간 유치전에 뛰어들 태세이다.

원전해체센터 유치를 놓고 경북지역의 이 같은 움직임에 대해 비판이 제기되고 있다.

경북의 경우, 시·군 간 의견 조율 실패로 국책사업에서 탈락한 뼈아픈 경험을 갖고 있기 때문이다.

실제로 경주시와 영덕·울진군은 2010년 7월 정부 공모사업인 ‘수출용 신형 연구용 원자로’ 유치전에서 부산시 기장군에 졌다.

당시에도 경주시를 비롯해 영덕·울진군이 협의를 하지 않고 ‘제 살 뜯기’식 공모에 나서 탈락했다는 것.

이 때문에 원전 관련 국책사업 유치에 경북도의 보다 적극적인 역할을 요구하는 목소리가 크다.

경북지역의 한 원전 전문가는 “경북지역 입장에선 원전해체센터 유치전은 플라이급과 헤비급의 싸움이다. 경북도가 개입하지 않는다면 필패는 당연하다. 원전과 방폐장이 있는 경북도가 원전해체센터를 못 가져온다면 이는 경북도의 중재능력 부족 탓도 크다”고 지적했다.

국제원자력기구(IAEA)는 해체 대기 중인 원전은 122기이며 2050년 430기로 추정하고 시장 규모도 2030년에는 500조원, 2050년에는 1천조원에 이를 것으로 전망하고 있다.

경주=송종욱기자 sjw@yeongnam.com

송종욱 기자

경주 담당입니다

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