[사설] 경북대 총장 임용제청 거부 이유 밝혀라

재선거 등 우여곡절 끝에 총장을 뽑았던 경북대가 교육부의 임용제청 거부로 또다시 총장공백사태의 장기화와 이에 따른 혼란과 분란의 소용돌이에 휩싸이게 됐다. 후보자와 대학측은 물론 대구·경북 지역민은 교육부의 이번 조치에 대해 일제히 이해할 수 없다는 반응과 함께, 교육부가 납득할 만한 근거와 사유를 대지 못한다면 집단행동도 불사할 태세다.

경북대 총장 1순위 후보자의 경우 1차 선거에서 1등을 했지만 재선거를 흔쾌히 수용했고, 2차선거에서는 더 큰 표차로 당선돼 선거인단으로부터 확실한 정통성을 부여받았다. 더욱이 직선제에서 간선제로 변경된 경북대 총장선거에서는 교수 등 학내 구성원은 물론 지역의 기관단체장들까지 선거인단에 포함됐다는 점에서 보면, 교육부가 지역민의 의사까지 송두리째 무시했다 하지 않을 수 없다.

특히 교육부에 제청된 1·2 후보자는 학내 인사위원회의 검증을 거쳐 이렇다 할 결격사유가 없는 것으로 확인된 바 있다. 영문 모르고 충격에 빠진 경북대는 교수평의회를 여는 등 대책마련에 돌입하는 모양새다. 경북대는 무엇보다 교육부가 총장선거 결과에 제동을 건 이유를 대라고 요구해야 한다. 교육부는 인사검증 내용의 민감성 등을 앞세워 막무가내로, 그것도 인사권을 무기로 재선정을 요구한다지만, 투명성을 담보하지 못하는 인사는 전횡이나 다름없다. 국회의 지적과 항간의 소문대로 비선(秘線)이 개입했다는 의혹을 사도 할 말이 없게 됐다.

경북대를 포함한 지역의 여론은 교육부에 총장 후보자 임용 제청 거부 관련 정보를 공개하라는 게 대세다. 달랑 공문 한장으로 지역 거점 국립대학의 자율성과 자존심을 깡그리 뭉갠 이번 처사는 과거부터 공공연하게 지적돼 온 ‘교육 마피아’의 월권이라 해도 틀리지 않다. 교육부로부터 아무런 설명을 듣지 못한 채 부적격자로 몰려 황당해 하는 후보자에 대한 인격모독도 간과해선 안된다.

이미 두 번의 선거를 치른 경북대가 교육부의 권고대로 재선정 선거를 치른다 한들, 그래서 새로운 총장이 낙점된다 한들, 대학의 자존감과 총장의 권위는 회복하기 어려운 지경에 처할 게 틀림없다. 교육부의 임용제청 거부 철회를 거듭 요청하는 한편, 여의치 않을 경우 총장직선제로 회귀하는 것도 훼손된 대학의 자율성을 복구하는 방안으로 적극 고려해 볼 시점이다.

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