모유수유의 중요성은 아무리 강조해도 부족하지 않다. 산모나 영아의 건강상태가 허락한다면 가능한 한 모유수유를 하는 것이 좋다.

모유수유는 아기의 두뇌발달을 돕고 천식과 아토피 체질을 예방해 줄 뿐 아니라 산모의 자궁암과 유방암 예방에도 큰 효과가 있다. 또한 산모와 아기의 감정적 연대성을 강화시켜 주는 역할도 함께한다. 모유수유를 할 경우, 다음과 같은 여러 가지 장점에 대해서 소개하고자 한다.

첫째, 면역력을 키운다.

모유 내의 특종 항체, 백혈구를 포함한 다양한 항균 요소들은 감염, 세균성 또는 바이러스성 위장염, 패혈증, 뇌막염 및 요로감염으로부터 아기를 보호해 준다.

둘째, 아기의 지능 발달에 좋다.

모유 내 주요 영양학적 성분의 하나로 오메가-3, 오메가-6계열의 지방산을 들 수 있는데 이들은 각각 DHA와 아라키도닉 지방산의 생성에 중요한 전구물질들이다. 특히 DHA는 뇌와 망막세포의 지방막을 이루는 성분으로 정상적인 뇌기능과 망막기능 유지에 필수적이다.

셋째, 엄마의 건강에도 도움이 된다.

모유수유를 하면 산모의 혈중 자궁수축제인 옥시토신의 농도가 높아지기 때문에 산후 출혈이 적고 자궁이 6주 이내에 임신 전 크기로 줄어든다. 젖을 먹이는 기간이 길수록 유방암에 걸릴 확률이 낮아진다. 또 골다공증의 위험도 낮추고 젖을 분비하는 양만큼 엄마 몸의 지방이 분해되어 산후 회복도 빠르고 엄마의 체형을 되찾는 데 큰 도움이 된다.

효성병원 산부인과 구남식 진료부장

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지