[사설] 지역민 기대에 못미치는 대구·경북혁신도시

정부가 추진하는 전국 혁신도시 조성사업이 마무리 단계에 접어들었다. 115개 공공기관 중 지금까지 100개 기관이 이전을 마쳐 혁신도시의 인구와 수입이 모두 크게 늘었다는 게 국토교통부의 설명이다. 즉 공공기관 지방 이전 사업이 지역경제 활성화에 성공적 역할을 하고 있다는 것이다.

하지만 대구(신서)와 경북(김천)혁신도시의 경제 활성화 효과는 당초 기대에 못 미치고 있다. 인구유입과 지역인재 채용 등 지역경제에서 실적이 시원찮은 것으로 나타났다. 국토교통부 자료에 따르면 지난해 말 기준 대구혁신도시 인구는 5천922명으로 2030년 목표 인구 2만2천명의 27%에 그치고 있다. 경북혁신도시 역시 목표 인구(2만7천여명)의 34% 수준인 9천234명에 머무르고 있다. 이는 전국 혁신도시 평균(38%)을 하회하는 것이며, 특히 목표 인구(7천명)를 벌써 111%나 상회한 부산혁신도시와 뚜렷하게 대비된다. 대구·경북혁신도시의 지역인재 채용률 역시 만족하긴 어렵다. 대구는 그마나 전국 평균(13%)을 넘어선 16.5%로 체면치레를 하고 있지만, 경북은 9.7%로 두자릿수에도 못 미치고 있다. 인접한 부산이 27%나 되는 점을 감안하면 뭔가 벤치마킹이라도 필요해 보인다. 지방세 수입도 사정은 비슷하다. 지난해 대구·경북이 혁신도시에서 거둬들인 지방세 수입은 각각 384억·319억원으로 전국 중위권 수준이다. 반면 부산은 4천55억원으로, 전체 10개 혁신도시 세수 증가액의 54%를 차지했다.

물론 지방세 수입 등의 격차는 지역별로 조성된 혁신도시 규모와 이전 공공기관의 특성 등에 따른 구조적 문제일 수 있지만, 인구유입과 인재채용 등은 그렇지 않다. 그리고 대구·경북혁신도시에 입주한 공공기관 중에는 타 지역에 비해 위상과 규모가 결코 떨어지지 않는 ‘알짜’도 많다. 결국 대구·경북혁신도시가 지역민의 기대에 못 미치는 것은 일차적으로 공공기관에 책임이 있는 것이다. 공공기관들이 혁신도시로 내려온 이유가 국토균형발전의 신성장 거점을 구축해 지역경제를 살리는 것이 아닌가. 지금부터라도 공공기관이 제 역할에 충실하기를 바란다.

아울러 지금까지와는 다른 대구시와 경북도의 노력과 전략이 요구된다. 무엇보다 공공기관 직원과 가족들이 혁신도시에서 생활하는 데 지장이 없도록 주거·교육·교통 등 정주 여건 개선에 행정력을 쏟아야 한다. 혁신도시로 오라고 요구하기보다 올 여건을 만드는 게 우선이다. 그래야 10~20%대에 머물고 있는 대구·경북혁신도시의 가족 동반 이주율을 높일 수 있다.

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지