[내 아이의 마음에 로그인 하기] 사춘기를 이기는 힘, 정서지능에 달렸다

사춘기 자녀들에게 누구와 가장 갈등을 많이 겪는지 물어보면 의외로 부모라고 대답하는 경우가 많다. 사춘기 자녀와 어떻게 소통해야 할지 모르는 부모는 자연히 잔소리가 많아지고 자녀와 충돌하게 된다. 부모들은 한창 공부해야 할 자녀가 딴짓을 하면 불안해서 어쩔 줄 모른다.

그런데 사춘기 자녀에게는 어른들이 보기에 쓸데없는 일이 세상에서 가장 소중한 일일 수 있다. 사춘기는 공부보다 다른 것들이 더 재미있는 시기이며, 어른에게 간섭받기 싫어하고 친구관계를 중시하는 독립적인 시기이다. 또 자녀들은 사춘기가 되면 앞으로 무엇을 해야 하는지, 어떤 공부를 해야 하는지 나름대로 생각을 하게 된다. 이 시기에 자녀가 꿈을 정하고 목표를 세우고 계획을 세워 실행할 수 있도록 부모는 역할을 다해야 한다.

사춘기 자녀와 대화가 안 되는 가장 큰 이유는 부모가 자녀에게 ‘원하는 상’이 있기 때문이다. 대화하자 해 놓고 부모의 생각을 고집하고, 협의하자 해 놓고 일방적으로 설득하고 강요하기 일쑤다. 자녀들은 부모의 이런 반응이 마음 편할 리가 없다. 부모의 역할은 자녀의 마음을 이해하고 보듬어주고 기다려주는 것이다. 자녀가 무엇이든 스스럼없이 부모에게 말할 수 있는 분위기가 가정 내에 형성되면 힘들고 어려운 일이 있을 때 고민을 털어놓는 첫 번째 상대가 부모가 될 수 있다. 사춘기 자녀가 자신의 속마음을 털어놓을 수 있도록 부모가 마음을 열고 자녀의 이야기를 들어줘야 한다.

대화는 부모 자녀 사이를 좋게 할 뿐만 아니라 정서지능을 높이는 효과적인 방법이다. 자신의 감정을 제대로 이해하고 위기 속에서도 행복을 찾아갈 수 있는 능력, 즉 정서지능을 높여주는 것이 당장 성적을 높이고 지식을 심어주는 것보다 훨씬 더 중요한 일이다. 부모의 태도가 “괜찮아” “다 잘 될 거야” “그럴 수도 있지” “다시 해보자”처럼 낙관적이면 자녀의 정서지능을 높여 줄 수 있다. 정서 지능이 높은 자녀들은 스스로를 믿고 포기하지 않으며 용기를 갖고 늘 도전한다. 실패하면 문제를 정확하게 파악하여 재도전해서 성공을 이루어낸다. 항상 “나는 할 수 있다”는 믿음을 잃지 않는다. 또 상대방의 기분을 잘 이해하는 특징을 보인다.

사춘기 자녀에게 하루에 한 번씩 사랑한다고 말해주고, 집에 돌아오면 꼭 안아주고, 실수해도 용서해주고, 칭찬을 아끼지 말자. 이것은 건강한 사춘기를 보낼 수 있고, 정서지능이 뛰어난 자녀로 성장시킬 수 있는 방법이며, 자녀가 행복한 삶의 주인공이 될 수 있는 지름길이다. 자신의 삶을 주도하고 있느냐, 누군가에게 이끌려가고 있느냐의 큰 차이는 정서지능이라는 작은 차이에서 시작된다는 것을 잊지 말자.

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