[경북, 환동해시대를 열다 .5] 친환경 연안정비로 침식 극복

넓은 백사장이 펼쳐진 해수욕장은 많은 이들에게 여가와 휴식의 장소가 되고 있다. 경북도는 동해 연안 침식이 계속되자, 친환경 정비 사업에 박차를 가하고 있다. 영덕 강구항 친환경 연안정비 사업 조감도(오른쪽). <경북도 제공>

지난 1년간 동해안 7만여㎡ 침식
인공시설물 설치는 2차 피해 불러
친수공간 조성 등으로 방향 전환
道, 8곳에 올해 232억 투입하기로

바다와 육지의 경계인 ‘연안(沿岸)’은 오랜 세월 동안 인간 삶의 중요한 공간이 돼 왔다. 연안이 있는 전국 74개 시·군·구에 1천400만명이 거주하고 있다. 우리나라 인구의 27%가 이곳에서 삶의 터전을 이루며 살고 있는 것이다.

연안은 관광자원으로서의 가치도 크다. 넓게 펼쳐진 백사장과 맞닿은 바다, 수평선은 많은 이들에게 매력적인 휴식공간이 돼 왔다. 연안은 아이들에겐 살아있는 생태교육의 장이다. 이뿐만이 아니다. 백사장은 해안의 자연환경 유지 기능 및 태풍이나 폭풍·해일로부터 연안을 보호해주는 방재 기능까지 하고 있다.

하지만 연안침식 등으로 아름다운 연안이 점차 그 모습을 잃어가고 있다. 20세기 초부터 우리나라뿐만 아니라 전 세계적으로 연안침식이 심각한 문제로 대두됐다. 이에 경북도는 동해안 연안을 지키기 위해 해마다 연안정비 사업을 추진하고 있다.

◆ 동해안도 ‘위기의 연안’

전국적으로 연안침식으로 인해 대규모 백사장이 사라지는 등 몸살을 앓고 있는 가운데, 동해안 역시 예외는 아니다.

‘2015년 경북도 연안 침식 실태조사’ 용역 결과에 따르면 지난해 울진·영덕·포항·경주·울릉 등 도내 해수욕장 41곳을 조사한 결과, 침식 등급이 A(양호)인 경우는 한 곳도 없는 것으로 나타났다. B등급(보통)은 전년도 16곳에서 8곳으로 줄어든 반면 C등급(우려)과 D등급(심각)은 각각 27곳과 6곳으로 지난해보다 6곳과 3곳씩 늘었다. 도내 해수욕장의 침식 우심 지역 비율은 80.5%로 전년 58.5%보다 22%포인트 증가했다. 지난 1년간 동해안 백사장의 침식 면적은 7만6천7㎡에 이른다.

이처럼 연안침식이 계속되는 이유는 뭘까. 원인은 복합적이다. 전문가들은 연안침식의 자연적 원인으로 지구온난화에 따른 해수면 상승과 높은 파랑, 폭풍, 해일 등의 발생 빈도 증가를 들었다. 실제 2014년 ‘한국기후변화 평가보고서’에 따르면 우리나라 기온은 1900년대 이후 지구 평균 상승률보다 2배가량 빠른 속도를 나타내고 있으며, 집중호우 등 이상기후도 자주 발생하고 있다. 기후변화는 심각한 해수면 상승으로 이어졌고, 해수면 상승은 해안 후퇴, 즉 침식을 가속화시키는 결과를 초래하고 있다.

또 연안침식의 인공적 요인으로는 무분별한 인공구조물(방파제 호안) 설치, 댐과 보 축조, 사방시설, 하천 골재채취 등에 의한 하천으로부터의 토사 공급량 감소 등이 꼽히고 있다.

◆ 친환경 연안정비로 연안침식 극복

경북도는 친환경적인 연안정비 사업으로 연안침식을 극복하고, 안전한 연안을 만든다는 방침이다. 연안정비 사업은 크게 △연안의 집중개발과 침식 등으로부터 연안을 보호하고, 훼손된 연안을 정비하는 연안보전사업 △국민이 연안을 쾌적하게 이용할 수 있도록 친수공간(해변공원, 해변산책로, 기타 친수 레크리에이션 공간시설 등)을 조성하는 사업으로 나눌 수 있다.

경북도는 도내 침식 우심지역 41개소에 대한 연안침식 실태조사 용역결과를 바탕으로 침식이 심각한 지역에 대해 우선적으로 연안정비사업을 추진한다는 계획이다. 경북도에선 2000년부터 꾸준히 연안정비 사업이 진행돼 오고 있으며, 올해도 도내 연안 8개소에 232억원을 투입해 훼손된 연안의 보전, 침식방지시설 설치, 친수공간 조성 등의 사업이 진행 중이다.

경북도는 앞으로의 연안정비 사업에 대해 새로운 패러다임 변화를 모색하고 있다. 지금까지의 단편적이고 일방적인 연안정비 사업에서 보다 다각적이고 종합적인 친환경 연안정비 사업으로 방식을 전환하겠다는 것.

침식방지를 위해 연안에 설치되는 대부분의 인공시설은 잠제와 이안제 등이다. 이러한 시설물이 연안에 설치될 경우 자연모래 유입 차단과 해류 변화, 경관 파괴 등 또 다른 2차 피해발생이 우려된다.

이에 경북도는 하천·하구의 생태적 복원을 통한 토사 유입을 유도하고, 순환양빈사업을 통한 친환경 정비사업을 적극 도입한다는 계획이다. 또 연안침식관리제도를 도입해 침식 우심지역은 특별관리를 통해 침식에 따른 피해를 사전에 예방하고, 연안 도로와 주요 하천 시설물 설치 시 사전 침식영향평가를 받도록 하는 등 다양한 연안재해 대응 기술을 접목시켜 나갈 방침이다.

경북도 해양항만과 관계자는 “그동안 전국적으로 뾰족한 연안침식 대응책이 없어 인공시설물 설치에 많이 의존했지만, 2차 피해가 크다는 것이 확인됐다. 친환경적인 대책으로의 전환이 필요한 시점”이라며 “연안은 더 이상 현 세대만을 위한 것이 아니다. 후대를 위해 지속 가능한 이용 및 보존을 위한 노력이 절실히 필요하다”고 말했다. 노진실기자 know@yeongnam.com

노진실 기자

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