親朴 3인방엔 ‘재갈’…非朴이탈 일단 제동…“이젠 정책 쇄신”

새누리당 ‘인명진호(號)’가 20일 최경환 의원(경산) 등 친박(親박근혜) 핵심에 대한 인적청산을 단행하면서 내홍으로 지속됐던 분열 위기가 전환점을 마련하는 게 아니냐는 관측이다. 실제 바른정당 합류가 예상됐던 일부 인사들이 탈당보다는 당 쇄신을 더 지켜보겠다며 사실상 ‘잔류’쪽으로 방향을 튼 것으로 알려졌다. 특히 당초 귀국 이후 대선정국의 핵으로 정계개편의 촉매제가 될 것으로 전망되던 반기문 전 총장의 존재감이 기대에 미치지 못한다는 판단이 부각되면서 새누리당의 추가 이탈을 막는 요인으로 작용하고 있다.

◆당원권 정지 親朴 3인방 강력 반발

새누리당은 20일 윤리위를 열어 서청원·최경환·윤상현 의원에 대해 ‘당원권 정지’를 결정했다. 친박계 핵심인 서·최 의원에게 당원권 정지 3년을, 윤 의원에게는 1년을 내렸다. 윤리위 류여해 대변인은 “서 의원은 8선 의원으로서 중진의원임에도 계파 갈등을 야기해 당을 분열에 이르게 하는 등 당의 발전을 극히 저해하고 민심을 이탈하게 했다. 또 최 의원은 고위 당직은 물론 행정부 장관을 겸직해 당의 모범을 보여야 하나 계파 갈등을 야기했다”고 설명했다.

류 대변인은 또 “윤 의원은 부적절한 언행으로 당이 국민의 지탄을 받게 하고 위신을 저해했다”면서 “다만 윤리위에서 책임과 반성을 밝혔고 당 쇄신 방향에 대해 공감한다고 했다”고 감경 이유를 설명했다.

당원권 정지는 의원직은 유지하게 되지만 3년 징계가 이어진다면 2020년 4월 총선 공천심사 때 후보 자격이 박탈될 가능성도 있어 정치 생명에 치명타가 될 수도 있다.

최경환 의원 등 3명은 법적 대응을 밝히는 등 강력 반발했다. 최 의원은 이날 보도자료를 통해 “윤리위 결정은 소급효 금지의 원칙에도 어긋나고, 당헌·당규에 위배도 되지 않는 저의 행동을 트집 잡은 것”이라면서 “특정한 목적을 가진 정치 보복행위이자 짜맞추기식 표적징계로밖에 보이지 않는다”며 법적 대응 불사를 시사했다. 최 의원은 “소급효 금지란 ‘불이익 처분을 할 때는 행위 당시의 법규에 의해야 하며, 행위 후에 규정을 제정해 이전의 행위를 처벌해서는 안 된다’는 원칙”이라면서 “윤리위는 2016년 12월까지 제가 한 행위를 소명하라 해놓고, 2017년 1월16일 당원권 정지 기간을 3년으로 늘린 윤리 규정에 따라 중징계를 내렸다”고 지적했다.

◆인적쇄신 마무리에 추가 이탈 주춤

새누리당은 이날 오전 의총을 열어 인적쇄신에 대한 보고와 함께 당명 개정 등에 대해 논의했다. 정우택 새누리당 원내대표는 의총에서 “당이 혁신의지를 갖고 새롭게 거듭나는 데 뜻을 같이해줘서 감사하다”며“인적쇄신 관련 문제는 이번 주로 마무리짓고 비대위원장이 우리 당 쇄신 로드맵에 대해 발표할 것”이라고 보고했다. 그는 또 “지금 상황을 보면 나라가 어디로 가든지 말든지, 소는 누가 키우든 말든 오로지 권력게임에만 몰두하고 있는 사람들과는 다르다는 것을 보여줄 역설적 기회라고 생각한다”며 “새누리당의 저력을 발휘해야 할 시기”라고 분위기를 돋우었다.

이날 새누리당은 설 이후 공모를 통해 ‘통합’ ‘새정치’ 기조를 담은 당명 개정에 나서기로 했다. 특히 인명진 위원장은 22일 기자회견을 갖고 대·중소기업 불공정 경쟁 철폐, 최저임금제 인상, 비정규직 문제 등을 망라한 정책쇄신안을 발표할 예정이다.

친박 청산과 당 쇄신 기조가 이어지면서 추가 이탈 동력이 급속히 약화되는 모양새다. 당초 탈당파로 분류된 일부 인사들이 최근 ‘당 잔류’쪽으로 돌아선 것으로 전해졌다. 적극적인 탈당파도 일단 인명진 비대위 체제의 당 쇄신 추진과정을 봐가면서 최종 판단하겠다는 것으로 ‘관망파’로 돌아섰다는 후문이다.

◆반기문 지지율 상승 여부가 관건

관망파가 느는 것은 반 전총장의 ‘귀국활동’이 기대에 미치지 못한 것도 영향이 크다. 반 전 총장의 최근 잇단 구설수와 한일 위안부 등 주요 현안에 대한 논란이 초래되면서 존재감이 떨어지고 있는 것. 게다가 옛 친(親)이명박계 인사의 대거 캠프 합류로 인해 박근혜정부의 정권 연장이라는 야권의 공세에다 새로운 메시지를 보여주지 못하는 것도 새누리당의 추가 이탈 동력을 약화시키는 요인이라는 지적이다.

다만 오는 24일 바른정당 공식 창당을 비롯해 수세에 몰린 반 전 총장이 새 메시지로 지지율을 반등시킬 수 있을 것인가가 관건이다. ‘반기문 대세론’을 확고히 한다면 설 이후에 2차 탈당이 현실화될 가능성도 여전히 배제할 수 없다.

당의 한 고위 관계자는 “탈당파나 바른정당에 간 의원 중 벌써 후회한다는 소리가 들려온다”며 “새누리당을 나간 여러 세력이 바른정당 주도권을 놓고 갈등을 빚는가 하면 주요 당직을 놓고 심각한 내홍에 빠졌다는 지적이 많다”고 주장했다.

이영란기자 yrlee@yeongnam.com

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