아이빌 ‘운영위탁금 증액’ 효용성 논란

대구 북구청이 올해 아이빌(안경산업토털비즈니스센터)의 운영위탁금을 늘리자 그 효용을 놓고 논란이 일고 있다. 증액된 예산은 첨단장비 가동비용이지만, 정작 지역 안경업체들은 첨단장비의 필요성에 대해 공감하지 못하고 있는 것.

22일 북구청에 따르면, 올해 아이빌의 운영위탁금은 개관 첫해인 지난해(5억2천300만원)보다 3천300만원 높은 5억5천600만원으로 편성됐다.

예산이 증액된 이유는 첨단장비 가동비용이 추가됐기 때문이다. 북구청은 안경제조용 레이저 용접기 등을 사용할 수 있는 가동인력 2명의 한 해 인건비 8천만원(진흥원 산정)에 재료비 2천만원을 더한 1억원을 올해 운영위탁금에 포함시켰다. 전체 운영위탁금의 20%에 이르는 예산을 첨단장비 활용에 투자한 까닭은 수작업 위주의 안경 제조 기술을 한 단계 발전시키기 위해서다. 10억원에 달하는 안경테 및 시제품 제작·생산 장비부터 3D스캐너 등 첨단장비를 구입한 것도 같은 맥락이다.

이에 대해 지역 안경업체들은 “첨단장비를 활용할 만한 여건도 갖춰지지 않은 상태에서 혈세만 낭비하게 되는 셈”이라며 무의미한 투자가 될 수 있다고 주장했다. 실제 안경특구 내 안경업체는 모두 112곳으로, 이 가운데 직원이 10명 이하인 영세업체가 80%가량이다. 이들 업체는 R&D는 차치하고, 대부분 안경테를 조립해 수출하거나 판매하는 수준이다.

북구의 한 안경업체 관계자는 “지역에서 안경 관련 제품 연구에 뛰어들 정도의 여건이 되는 업체는 별로 없다. 첨단장비를 활용해 시제품을 만들 수 있는 곳은 규모가 큰 일부 업체에 지나지 않는다”고 지적했다.

북구청 관계자는 “아이빌을 건립한 취지는 아시아권을 넘어 해외 안경강국과 어깨를 나란히 할 수 있는 안경업체를 육성하는 데 있다”며 “기존 업체에 맞춰서만 기술 지원을 한다면 안경산업은 단가가 저렴한 중국에 밀려 사양될 것이 분명하다. 미래를 내다보고 그에 맞춰 지원하기 위해 첨단장비 활용에 주력할 계획을 세웠다”고 말했다.

한편, 아이빌은 2005년 안경산업 시설 현대화를 위한 중장기 프로젝트인 ‘아파트형 공장 기본계획’으로 추진됐다. 이듬해 북구가 안경산업특구로 지정되면서 국비 지원을 받아 지난해 10월 북구 3공단로에 연면적 9천957㎡ 규모(지하 1층~지상 7층)로 건립됐다.

손선우기자 sunwoo@yeongnam.com

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