英총리, 6월 조기총선 요청 브렉시트 돌파 정치적 승부수

테리사 메이 영국 총리<사진>가 오는 6월8일 조기총선을 요청한다고 전격 발표했다.

메이 총리는 18일(현지시각) 내각회의를 주재한 뒤 총리 집무실 앞에서 기자회견을 통해 “유럽연합(EU)과 (탈퇴에 관한) 세부협상이 시작되기 전에 단 한 번의 기회가 있다. 우리는 지금 조기총선이 필요하다"고 발표했다.

그는 “영국은 EU를 떠나고 있고 ‘되돌아오는 일’은 없다"며 “정부는 유럽과 새로운 관계에 관한 협상에 올바른 계획을 갖고 있다"고 말했다. 그는 “이것이 올바른 접근이고 국익이지만 다른 정당들은 이에 반대한다"며 “의회에서 단결 대신에 분열이 있다"고 덧붙였다.

그러면서 “우리 반대자들은 정부가 가진 의회 과반이 너무 작아 정부가 진로를 바꾸게 할 수 있다고 믿고 있다"며 “그들은 틀렸다"고 지적했다.

메이 총리는 “그들이 하는 일은 브렉시트에 대비해 정부가 해야 할 일들을 위험에 빠뜨리고 정부의 협상 입지를 약화시킨다"며 “의회내 분열은 브렉시트를 성공으로 만드는 우리 능력을 위험에 빠뜨리고 영국에 불확실성과 불안정성을 초래할 것"이라고 강조했다.

그는 “영국의 확실성과 안정을 보장하는 유일한 길은 조기총선을 실시하는 것이라는 결론을 내렸다"고 밝히고 “조기총선을 하지 않으면 그들(야권)의 정치적 장난은 계속될 것"이라고 덧붙였다.

지난달 말 브렉시트 협상이 공식 시작된 가운데 정부의 포스트-브렉시트 비전과 탈퇴 협상전략에 대한 야권의 반발이 정부의 협상력을 약화하고 있어 조기총선을 통해 국민의 신임을 확인해 이를 정면돌파하겠다는 의도로 조기 총선을 요청한다고 밝힌 것이다. 줄곧 정치권 일각에서 나온 조기총선을 거부해온 메이 총리는 최근에 어쩔 수 없이 마음을 바꿨다고 덧붙였다.

메이 총리가 이끄는 집권 보수당은 하원 650석 가운데 330석이지만 실제 표결 의원수를 기준으로 17석의 과반의석을 확보하고 있다. 메이 총리는 조기총선 요청안을 놓고 19일 하원 표결을 벌이자고 제안했다. 제1야당인 노동당 제러미 코빈 대표는 “국민 다수의 이익을 앞에 놓은 새로운 정부를 선택하는 기회를 국민에게 주는 총리의 결정을 환영한다"고 수용 의사를 밝혔다. 연합뉴스

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