경주, 동남권 원전과 접근성 좋고 문화관광 연계 효과

경북도와 경주시가 원자력과학연구단지 경주 유치에 힘을 쏟고 있다. 미래창조과학부가 지난해 6월 예비 타당성 조사 결과, 원전해체기술연구센터의 경제성(B/C)이 0.26으로 나와 설립 계획이 백지화되자 ‘원자력과학연구단지’ 유치로 방향을 돌린 것이다. 경북도와 경주시는 부지와 예산 등 구체적인 계획을 마련해 두고 있다.

◆8조7천억원 대형사업= 원자력과학연구단지 조성은 지난해 7월 제6차 원자력진흥위원회의 ‘미래원자력시스템 기술개발 및 실증 추진 전략’ 심의·확정을 근거로 하고 있다. 이 사업은 2030년까지 약 8조7천억원의 사업비가 소요된다.

경북도와 경주시는 경북관광공사가 조성한 경주 감포관광단지를 원자력과학연구단지의 사업 부지로 정했다. 이곳에 300만㎡ 규모로 신규 원자력연구개발을 위한 기술 연구·실증단지를 조성할 계획이다. 제2원자력연구원, 원전해체연구지원센터, 지진방재연구센터, 신재생에너지 융복합타운 등을 유치하겠다는 복안이다.


감포관광단지 사업부지로 지정
경북도·경주시 유치 당위성 홍보
정주 여건 등 검증된 최적지 강조
포스텍 등 주변 연구 인프라 충분
2030년까지 8조7천억 대형사업


원자력진흥위의 과학연구단지사업 심의·확정 후 경북도와 경주시는 지난해 12월 중·저준위방폐장 유치 지역 지원사업을 변경했다. 이어 미래창조과학부·산업통산자원부 관계자, 원자력계 원로 등과 제2원자력연구원 부지 조성 간담회를 열었다. 경북도·경주시는 간담회에서 제2원자력연구원의 경주 유치 당위성을 설명하고 지역 수용성과 지자체 의지 등을 적극적으로 알렸다.

또한 지난 2월 국제핵비확산공동연구단지 추진 계획을 수립하고, 지난 5월5일 에는 문재인 당시 대통령 후보의 포항유세에서 원자력연구기관 경주유치를 공약으로 이끌어냈다. 경북도와 경주시는 원자력과학연구단지 경주 유치로 지역산업과 문화관광을 연계한 시너지 창출로 국가 신성장동력을 확보한다는 계획이다. 원자력과 지역상생의 발전적인 모델을 제시해 지역발전을 앞당기고 외부 우수인재를 지역에 유입하겠다는 것. 원자력과학연구단지에는 박사급 최우수 연구인력이 3천명 이상 필요하다는 분석이다.

◆왜 경주여야 하는가= 경북도와 경주시는 경주가 원자력과학연구단지 조성의 최적지임을 강조하고 있다. 경주는 연구환경이 뛰어나고 정주여건과 임해지역의 지질도 검증됐음을 앞세우고 있다. 중·저준위방폐장 유치 등 높은 주민 수용성과 경북도·경주시의 부지 제공 등의 적극적 지원도 장점으로 꼽고 있다.

경북도와 경주시는 1천200억원의 예산을 투입해 단지부지를 제공할 계획이다. 경주시는 중·저준위방폐장 유치지역 지원사업인 에너지박물관 건립 대체 사업비 2천억원 가운데 900억원과 경북도 사업 지원비 300억원을 확보했다.

또 경주를 포함한 경북은 풍부한 원자력 산업 및 연구 인프라를 갖추고 있다. 한국수력원자력<주> 본사와 월성원자력본부(월성 1~4호기, 신월성 1~2호기), 중·저준위방폐장을 운영하는 한국원자력환경공단, 양성자가속기연구센터가 있다. 또 포스텍, 동국대, 한동대 등 연구 인프라를 갖추고 있다. 경주는 동남권 원전지역과의 우수한 접근성으로 광역적 시너지 효과도 장점이다. 월성원전 4기의 중수로 원전은 국내에서 유일한 시설이다.

경북도와 경주시는 2020년까지 원자력연구단지의 지정 및 기반시설 조성을 마치고 제2원자력연구원, 원전해체연구지원센터와 지진방재연구센터를 유치할 계획이다. 이와 함께 2030년까지 배후산업단지를 완성한다는 전략이다. 최양식 경주시장은 “한국원자력연구원(KAERI)의 부지 포화로 제2원자력연구원 조성이 시급하고, 원전해체연구지원·지진방재연구센터, 신재생에너지 융·복합타운 등의 기관을 유치해 지역발전을 위한 신성장 동력이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

경주=송종욱기자 sjw@yeongnam.com

송종욱 기자

경주 담당입니다

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