폭발사고 났던 日후쿠시마 원전…녹아내린 核연료 6년 만에 촬영

2011년 폭발사고가 났던 일본 후쿠시마(福島)원전에서 녹아내린 핵연료일 것으로 추정되는 물체가 처음으로 촬영됐다. 이는 핵연료의 노심용융(멜트다운·meltdown) 상황을 파악한 것으로, 이로써 사고 6년 만에 사고 상황의 중요한 윤곽을 파악할 수 있게 됐다.

노심용융 핵연료의 안전 처리는 원전 폐로에서 가장 중요한 부분이다. 후쿠시마원전사고의 경우 1~3호기 모두에 대해 어느 정도의 노심용융이 진행됐는지와 바닥에 흘러내린 핵연료의 상황은 어떤지를 확인해야 폐로 작업을 시작할 수 있다.

22일 일본 언론들에 따르면 원전 운영자인 도쿄(東京)전력은 전날 후쿠시마 제1원전 3호기의 원자로 내부에서 실시한 로봇 조사에서 사고 때 멜트다운된 핵연료, 즉 데브리(잔해를 뜻하는 프랑스어 ‘debris’)일 가능성이 높은 물체의 촬영에 성공했다고 밝혔다.

데브리의 상황을 확인하는 것은 40년은 족히 걸릴 것으로 예상되는 후쿠시마 제1원전의 폐로에 중요한 첫걸음이라고 일본 매체들은 전했다. 연합뉴스

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