월가 경고·中 거래중단 여파, 가상화폐‘비트코인’급락세

금보다 비싼 가상화폐 비트코인의 가격 움직임이 최근 국제금융시장에서 큰 관심을 끌고 있다. 올해 들어 폭등세를 보였다가 이달 들어 급락세로 돌아서 투자자들이 막대한 손실을 보았기 때문이다. 가상화폐 거래를 주도해온 중국을 필두로 해 각국 당국이 가상화폐 규제에 나설 경우 비트코인 가격 거품이 붕괴할 것이라는 관측도 나오고 있다.

17일 가상화폐 정보 제공 업체인 코인데스크에 따르면 1비트코인 가격은 지난 3월24일 935.95달러에서 7월 3천달러 선으로 급등한 뒤 이달 1일에는 4천950.72달러까지 치솟았다. 비트코인 가격은 6개월 새 무려 5.2배로 치솟으며 최고 수익률 상품으로 부상했지만, 차익 실현을 위한 매물이 쏟아지자 하락세로 돌아서 지난 14일에는 월초보다 34.8% 폭락한 3천226.41달러로 떨어졌다. 이달 들어 사라진 비트코인 시가총액은 200억달러(약 22조6천500억원)에 달하는 것으로 추산되고 있다.

중국 당국이 지난 4일 일종의 크라우드 펀딩인 신규 가상화폐 공개(ICO·Initial Coin Offering)를 불법으로 규정하고 가상화폐의 위험성을 경고하면서 비트코인 매도세가 확산됐다. 중국 3대 가상화폐 거래소 중 한 곳인 BTCC는 당국 정책을 고려해 이달 말 거래를 중단하겠다고 밝혔고, 훠비와 OK코인도 10월 말까지 비트코인의 위안화 환전을 중단하기로 했다. ViaBTC와 윈비 등 거래소도 거래 중단 움직임에 동참했다. 블룸버그는 중국 당국의 조치가 비트코인 거래량 중 4분의 1에 영향을 미칠 것으로 추정했다.

비트코인 가격이 단기 급락하면서 일부 펀드가 투자액 거의 전부를 날리는 등 투자자 손실이 발생하고 있다. 영국 일간 더타임스에 따르면 런던에 사무실을 두고 2천600만파운드(약 390억원)의 자금을 운용하는 ‘I2 인베스트먼츠’는 비트코인 가격 폭락으로 고객들이 투자한 돈의 95%가 사라졌다고 밝혔다.

비트코인 가격이 폭등과 폭락을 반복하자 투기 위험성을 경고하는 목소리가 커지고 있다. 제이미 다이먼 JP모건체이스 최고경영자는 12일(현지시각) 미국 뉴욕에서 열린 은행 콘퍼런스에서 비트코인에 대해 “사기다. 튤립 구근보다 나쁘다"며 가상화폐를 거래한 자사 트레이더를 해고하겠다고 밝혔다.

비트코인과 관련된 사기사건이 잇따르는 데다 북한이 국제사회의 경제제재를 회피할 수단으로 비트코인을 이용할 수 있다는 우려가 제기되고 있어 가상화폐에 대한 규제가 강화될 것이라는 전망이다.

미국 사이버보안업체 파이어아이는 북한이 올해 들어서만 한국의 가상화폐 거래소 3곳을 상대로 해킹을 시도해 이 중 지난 5월 시도가 성공했다고 밝혔다. 연합뉴스

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지