청송사과유통공사 ‘위탁운영’ 갈등 심화

[청송] 횡령 등 잇단 구설수로 운영이 어려워진 청송사과유통공사의 정상화를 둘러싸고 갈등의 골이 깊어지고 있다. 청송 농민단체들은 안정적 판로를 위해 사과유통공사의 현 체제 유지를 주장한 반면 청송군은 전문경영인 부재 등의 이유로 대구경북능금조합에 운영권을 위탁하기로 결정했다. 이로 인한 시비가 끊이지 않고 있지만 문제해결을 위한 창구나 중재자가 없어 수확을 앞둔 농민의 시름만 깊어가고 있다.

◆사건 발단= 지난해 11월 청송군의회 J의원은 청송사과유통공사에 대한 행정감사에서 각종 예산집행, 직원 성과급 지급, 조직 운영, 경영 등의 불투명성을 지적했다. 제기된 각종 의혹이 지역사회에서 논란이 증폭되자 군은 공사의 주사업·기능이 적정하게 수행되고 있는지 확인하기 위해 조직 운영, 인건비 및 성과급 지급, 인력운영, 예산집행, 경영실태 등 전반에 대한 특별감사를 실시했다. 경찰은 언론보도를 토대로 수사에 착수해 부실운영 등을 확인하고 관련자 9명을 불구속 입건했다.

◆청송군의 입장= 청송사과의 대명사격인 부사의 본격적인 출하를 앞두고 농민 불안이 커지자 군은 긴급대책을 내놓았다. 지난달 29일 사과유통공사 운영권을 대구경북능금조합에 위탁하기로 결정한 것이다. 군은 그동안 군정 조정위원회, 의원간담회, 농업인단체간담회, 청송사과유통공사 이사회 등 총 여섯 차례에 걸쳐 회의를 진행하고 이 같은 결론을 내렸다. 군 관계자는 “경찰 수사가 장기화하는 데다 전문경영인 부재, 조직 붕괴 등으로 공사의 정상 운영이 불가능하다는 판단에 따른 고육책”이라고 설명했다. 사과유통공사 측도 긴급이사회를 열고 공사 시설 일체를 군에 반납하는 한편 640여명의 주주에게 30억원을 돌려주기로 결정했다. 현재 공사 운영은 완전 중단됐다. 군에 따르면 능금조합과의 계약기간은 3년이며 운영이 부실할 경우 1년 후 중단하고 새로운 방안을 마련한다. 또 사과 브랜드 명칭은 경북사과가 아닌 청송사과를 사용키로 합의했다.

◆농민단체 의견= 농민단체들은 지난 11일 청송농협 3층 회의실에서 청송사과유통공사 정상화 범군민대책위원회(이하 대책위)를 구성하고, 지난달 29일 대구경북능금조합과 위탁운영 계약을 강행한 군의 결정에 대해 강하게 비판했다. 농민단체들은 위탁계약 과정에서 충분한 여론 수렴 없이 군이 일방적으로 처리했다며 계약 파기와 유통공사 정상화를 촉구했다. 대책위는 또 이와 관련 1만명 서명운동에 나섰다. 대책위 관계자는 “올해는 작년보다 매출이 늘어났고 연말까지 약 20만개가 수주돼 있다. 매출유지에 전혀 지장이 없는 데도 불구하고 왜 대구경북능금조합과 위탁계약을 했는지 이유를 모르겠다”고 말했다. 또 “지난 상반기 4억여원의 흑자를 냈다는 것은 유통공사의 존재 이유이기도 하다”고 덧붙였다. 농민들도 “수년간 노력으로 얻은 청송사과 브랜드 명성이 경북사과로 변한다”며 “많은 예산을 들여 쌓은 명성을 하루아침에 잃는다”고 위탁을 반대했다. 또 “군이 청송사과 브랜드를 그대로 유지한다고 밝히고 있지만 시간이 흐르면 결국 없어질 것”이라고 반박했다. 대책위는 군이 농민과의 간담회도 형식적으로 진행했다며 16일 집회를 계획하고 있다. 한편 청송사과는 연간 5천t이 생산되고 있으며, 이 중 8.4%가 청송사과유통공사에서 처리돼 왔다.

배운철기자 baeuc@yeongnam.com

배운철 기자

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