[시민기자 세상보기] ‘귀농인 텃세’ 인정하고 극복해야

‘농장 울타리 부숴 버리기’ ‘헛소문 퍼뜨리기’ ‘비닐하우스 내 독사 집어넣기(?)’….

독자들은 이게 무슨 말인가 싶을 것이다. 이는 어느 귀농인으로부터 직접 들은 ‘귀농 고충담’에 등장하는 이야기다. ‘헛소문’에 따르면 특이한 외모에 나이 차이가 많이 나는 사업가 출신 귀농인 부부는 느닷없이 바람을 피우고 내연녀와 함께 청송 촌구석으로 피신한 도망자나 은둔자의 신분으로 둔갑한다.

귀농·귀촌인들이 정착지에서 겪는 고충은 이처럼 상상을 초월한다. 다행스럽게도, 앞서 예로 소개된 귀농인 가정은 지금 성공적으로 잘 정착했지만 만약 내게 이런 일이 일어난다면 이 모든 과정을 잘 극복할 수 있을지 솔직히 의문이다.

강의나 상담을 통해 예비 귀농·귀촌인들을 만날 때마다 종종 이런 종류의 에피소드를 들려주면서 시골살이에 대한 충분한 ‘맷집’을 길러야 한다고 조언한다. 어느 지역이나 소위 ‘텃세’와 ‘기득권’이라는 것이 있어 외지에서 온 사람들이 그 마을에 쉽게 정착하는 일 자체가 만만치 않을 수도 있다. 귀농·귀촌인들이 이런 현실을 있을 수 있는 일로 받아들이지 않는 한, 돌파구를 찾기가 쉽지 않다.

귀농인들이 종종 범하는 실수가 자신의 귀농에 대해 ‘행세’하려 하는 경우다. ‘인구증가에 보탬이 된다’ ‘지역사회 발전에 기여한다’ ‘지원책이 왜 이것밖에 안 되나’ 등과 같은 유세를 한껏 부리는 경우도 있다. 문제는 기존 지역민의 생각은 전혀 다르다는 것이다. 그들은 귀농·귀촌인들이 없어도 얼마든지 살아가는 데 문제가 없다고 생각한다. 오히려 자신의 몫이 줄어드는 것을 경계한다. ‘역차별’이라는 해괴한 논리도 등장한다.

두 집단 사이의 경계를 허물고 갈등을 조정하며 지역사회 발전의 시너지 효과를 낼 수 있는 동력으로 승화시키기 위해서는 정책결정권자나 지역사회 리더들의 역할이 크다. 내년 지방선거를 앞두고 청송지역은 자천타천 거론되는 이들이 유별나게도 많은 것 같다. 귀농·귀촌인들은 이들을 숨죽여 지켜보고 있다.

남해길 시민기자 nampastor@naver.com

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