신규原電 무산땐 울진·영덕 경제 직격탄

지역경제 측면에서 원자력발전소 의존도가 높은 울진과 신규 원전을 추진 중이던 영덕의 상실감이 커지고 있다. 문재인 대통령이 22일 신고리 원전 5·6호기의 건설 재개 권고를 전폭적으로 수용한 반면, 신규 원전 포기를 중심으로 한 탈(脫)원전 정책기조를 재천명했기 때문이다. 신규 원전 백지화가 현실화할 경우, 울진의 신한울 원전 3·4호기와 영덕의 천지 원전 1·2호기를 유치한 울진과 영덕은 지역경제에 직격탄이 불가피할 것으로 보인다.

당초 신한울 3호기는 2022년 12월, 4호기는 2023년 12월 각각 준공을 목표로 추진해 왔다. 천지 원전도 올해 환경영향평가를 착수해 내년 말 건설 승인을 받아 1호기는 2026년 12월, 2호기는 2027년 12월 각각 준공키로 했다. 이들 4기의 원전 건설을 추진하면서 현재까지 투입된 비용은 신한울 3·4호기의 경우 종합설계용역비 등 2천703억원, 천지원전 1·2호기는 부지매입비 등 699억원이다. 모두 합치면 3천402억원이 투입된 상태다.

문제는 이미 투자를 진행하고 있는 사업은 물론, 원전 주변지역 주민을 위한 각종 개별 추진사업도 사라지게 돼 지역경기 불황 등 엄청난 후폭풍이 예상된다는 점이다. 특히 울진은 원전 유치 덕에 지금까지 큰 인구 감소없이 착실하게 발전을 해왔기 때문에 신한울 3·4호기 건설 무산과 탈원전에 대한 걱정이 클 수밖에 없다.

장유덕 울진군의회 원전특위위원장은 “신한울 3·4호기의 건설 중단은 울진경제에 치명타가 될 전망”이라며 “앞으로 (순차적으로) 원전이 떠나게 되면 핵 관련 폐기물만 남아 사람도 함께 떠날 것”이라고 우려했다.

현재 울진은 한울 원전 6기를 운영하고 있으며 신한울 1·2호기의 본격 가동을 앞두고 있다. 울진군은 한울 원전 6기를 통해 해마다 1천억원대의 다양한 지원금을 받아 지역경제 등에 활용하고 있다. 울진군에 따르면 설계용역이 취소된 상태인 신한울 3·4호기의 건설이 완전 무산되면, 원전과 관련된 장기적 지원금 2조5천억원 등이 사라지게 된다. 지원금은 주민복지 등 지역발전 사업용이다.

원전 주변 지역 울진 주민들은 “당초 국내 최대인 10기의 원전이 건설될 예정이던 울진은 원전과 공생할 수밖에 없는 게 현실”이라며 “어차피 원전을 전량 폐기하지 못할 바에야 3·4호기를 계획대로 건설해 달라”고 요구했다.

한편 영덕군은 문재인정부 집권 기간 천지 원전 1·2호기의 건설이 사실상 백지화됨에 따라 특별지원금으로 받은 380억원을 반환해야 할 처지에 놓였다. 또한 한수원이 이미 매입한 부지 약 58만7천㎡(전체의 18%)와 원전 건설지역으로 지정된 나머지 부지의 활용방안 등에 대한 과제를 떠안게 됐다. 현재 영덕군과 원전 부지 주민들은 한수원이 나머지 땅도 모두 매입해 줄 것을 요구하고 있다.

울진=김중엽기자 kjynks@yeongnam.com
영덕=남두백기자 bdnam@yeongnam.com

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