박상우 대구청년센터장 인터뷰

“인구절벽, 소비절벽 등 최근 떠오르고 있는 사회적 이슈들이 궁극적으로는 청년 문제에서부터 시작됐습니다. 청년층이 모두 기본적인 삶을 보장받으며 사회로 나아가는 과정을 준비할 수 있도록 돕는 것이 무엇보다 중요한 때입니다.”

지난 20일 만난 박상우 대구청년센터장(경북대 경영학부 교수)는 대구시가 나아가야 할 청년정책의 방향에 대해 이같이 설명했다. 그는 지난해 7월부터 대구청년센터장을 맡아오고 있다. 그는 “센터에서는 말수를 줄이는 대신 귀를 활짝 연다”며 “청년들이 깊이 고민하고, 도움을 받을 만한 장소가 마땅치 않다. 또 그 같은 생각을 쏟아내는 데도 점점 서툴러지는 것이 문제”라고 말했다.

박 교수는 지금까지의 청년정책이 양적·단기적 성과 중심의 정책이었다고 꼬집었다. 경제활동 과정에서 청년들이 단순히 인적자원의 측면에서만 취급되면서, 실제 그들의 기본적인 삶에 대한 논의는 배제돼 왔다는 것.

이를 위해 그는 향후 청년정책이 투입 대비 산출의 효율성을 추구하는 투자의 원리가 아니라, 시민으로서 청년이 가지는 기본적인 권리를 국가가 책임지는 보장의 원리로 나아가야 한다고 말했다.

특히 심각한 구직난을 겪고 있는 현 상황에서, 이들이 구직활동을 하는 동안 실질적으로 소득을 보전받고 생활안정을 보장받기 위한 사회안전망 기능을 강화해야 한다는 것. 또 이 같은 청년문제를 이해하고 해결하기 위해서는 사회구성체의 파트너십이 무엇보다 중요하다고 강조했다. 그는 “노동시장의 급격한 변화보다 청년들이 노동시장을 바라보는 시각이 더 빨리 바뀌고 있다”며 “근로나 삶에 대한 청년들의 다양한 태도, 가치관을 기성세대가 파악하고, 노동시장의 주체, 교육기관 및 노사 간에 효과적인 파트너십을 구축하는 것이 청년정책 성공의 열쇠”라고 말했다.

이어 “현재 지자체별로 시행하는 청년정책이 계속된다면, 재정력 등으로 인해 오히려 지역 간 불균형이 심화될 수 있다. 중앙정부 차원에서도 청년들의 삶을 보장할 수 있는 제도에 대한 논의가 이뤄져야 할 것”이라고 덧붙였다. 이연정기자 leeyj@yeongnam.com

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