[사설] 정부의 ‘신남방정책’ 대구·경북 기업 도약 기회다

문재인정부의 ‘신(新)남방정책’이 문 대통령의 동남아 국가 순방으로 가시화되고 있다. 아세안 10개국과의 외교 지평을 넓히고 인적·문화 교류를 확대하며, 아세안을 우리의 주요 수출시장으로 키운다는 게 신남방정책의 핵심이다. 문 대통령은 이번 동남아 순방에서 지난해 1천188억달러였던 아세안과의 교역 규모를 2020년까지 2천억달러로 확대하겠다고 밝혔다. 2천100억달러인 중국 수준으로 교역 규모를 끌어올려 ‘포스트 차이나’ 시대에 대비하겠다는 포석이다.

문 대통령은 13일 필리핀 마닐라에서 열린 ‘아세안 기업투자 서밋(ABIS)’에 참석해 교통·에너지·수자원 관리·스마트 정보통신을 한국과 아세안의 4대 중점 협력 분야로 제시했다. 이 4대 산업을 대(對)아세안 교역 규모 확대의 전략 산업으로 꼽은 셈이다. 이에 따라 대구·경북 기업엔 정부의 신남방정책이 새로운 기회가 될 전망이다. 수자원 관리 등 4대 산업은 대구·경북이 경쟁우위를 갖고 있거나 주력산업으로 육성 중이기 때문이다. 대구는 달성군 국가산업단지에 물산업 클러스터를 조성 중이며 이미 유망 기업들의 입주도 예약된 상태다. 또 전기차는 대구의 성장동력이 될 미래 먹거리다. 경북의 경우 구미 IT, 경주 원자력산업이 지역 주력산업의 입지를 굳혔다.

지역기업의 아세안 교역 비중이 지난 10년간 꾸준히 늘어난 것도 눈여겨볼 대목이다. 대구의 아세안 교역 비중은 2006년 7.6%에서 지난해 11.3%로 3.7%포인트 증가했다. 같은 기간 대구의 중국 교역 비중이 1.4%포인트 늘어난 데 비하면 괄목할 만한 성장세다. 이는 대구·경북 기업이 신남방정책의 등에 올라탈 경우 대(對)아세안 수출이 급신장할 수 있음을 예고한다.

아세안은 인도네시아, 베트남, 태국 등 동남아 10개국이 가입돼 있으며 인구는 6억3천900만명에 이른다. 평균 연령이 28세로 젊고 연평균 경제성장률이 5~6%나 돼 미래의 황금 소비시장으로 꼽히는 곳이다. 2030년엔 중산층 인구가 지금보다 3배 늘어날 전망인 데다 한류 바람이 강하다는 점도 고무적이다. 지난 12일 호찌민에서 ‘한국-베트남 경제인 비즈니스 교류회’를 열었던 김관용 경북도지사도 “베트남은 안정적인 경제성장과 함께 한국 제품에 대한 프리미엄이 존재하는 시장”이라고 말했다. 신남방정책에 발맞춰 아세안 수출시장을 넓히기 위해선 지역기업의 역량이 무엇보다 중요하다. 대구시와 경북도도 아세안을 공략할 전략 마련 및 수출기업 지원에 진력해야 할 것이다.

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