美, 北과 의제설정 ‘예비대화’가능성 공개적 언급

미국의 댄 코츠 국가정보국(DNI) 국장(오른쪽)과 마이크 폼페이오 중앙정보국(CIA) 국장(가운데)이 13일 상원 정보위원회의 ‘전 세계 위협에 관한 연례 청문회’에 출석해 있다. 코츠 국장은 이날 청문회에서 “북한의 김정은은 핵 ICBM(대륙간탄도미사일)을 한미 동맹을 끝장내고 결국 한반도를 지배하는 장기 전략적 야욕을 달성하는 수단으로 여긴다”고 말했다. 연합뉴스

헤더 노어트 미국 국무부 대변인은 13일(현지시각) “(북한과) 무엇에 대해 이야기할지 의제를 설정하기 위해, 아마도 그 논의가 어떻게 될지에 관한 예비대화를 해야 할지도 모른다"고 말했다.

노어트 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “대화 의제는 아마 비핵화가 될 것"이라면서 이같이 밝혔다. 이를 두고 로이터 통신은 ‘북한과의 대화는 비핵화를 목표로 해야 한다’는 미국의 기존 정책에서 변화가 없다는 주장이라고 전했으나 예비대화의 가능성을 공개적으로 언급했다는 점에서 주목된다.

노어트 대변인은 최근 평창 동계올림픽 참석차 방한했던 마이크 펜스 부통령의 발언을 다시 전하는 것으로 대북 정책 기조를 설명하기도 했다.

그는 “북한과 관련해 부통령의 이야기를 몇 마디 되풀이하고 싶다"면서 “그들이 비핵화를 향한 의미 있는 조치라고 믿을 만한 일을 실제로 하기 전까지 압박을 그만두지 않는다. 최대 압박 캠페인은 계속되고 강도를 높일 것이다. 하지만 대화를 원한다면 우리는 대화할 것”이라고 전했다.


“언젠가 대화…아직은 시점 아냐”
비핵화 목표로 최대압박 계속
원한다면 만날 용의 거듭 밝혀
상원 청문회 출석 국가정보국장

“북한, 올해 더 많은 미사일시험
核대응, 결정의 시간 더 가까워져”


그러면서 “펜스 부통령은 최대 압박과 (외교적) 관여가 동시에 이뤄질 수 있다고 말한 것"이라며 “최대 압박은 우리의 대북 정책에서 핵심 내용"이라고 설명했다.

다만 그는 “언젠가 우리는 마주 앉아 대화를 할지 모른다. 그것은 우리가 비핵화의 지점에 도달하려 한다는 의지에 관한 것"이라면서도 “아직은 그 지점에 이르지 못했다"고 못 박았다. 노어트 대변인은 또 “우리는 한국과 긴밀히 접촉하고 있다. 그들은 우리의 가까운 동맹"이라면서 “우리는 이 문제에 관해 일본과 그렇게 하는 것처럼 한국과도 한 치도 어긋나지 않게 발을 맞추고 있다"고 한미 공조를 강조했다.

북미 사이를 중재하려는 문재인 대통령의 노력에 관한 질문에는 “우리는 문 대통령과 강철처럼 단단한 관계를 맺고 있다. 그러나 문 대통령뿐만 아니라 일본과도 마찬가지의 관계"라고 답했다.

이어 “문 대통령이 일관되게 비핵화가 목표여야 한다고 말했다는 점을 여러분께 전하고 싶다"면서 “우리는 합심하고 있으며 미국과 한국은 매우 가깝게 연결돼 있다"고 밝혔다.

한편 댄 코츠 미국 국가정보국(DNI) 국장은 13일(현지시각) 북한의 핵 위협에 대해 “이것에 어떻게 대응할지에 관한 결정의 시간이 그 어느 때보다 가까워지고 있다"고 말했다.

코츠 국장은 이날 상원 정보위원회의 ‘전 세계 위협에 관한 연례 청문회’에 출석해 “우리의 목표는 평화적 해결이며 우리는 다양한 방식으로 북한에 대한 최대의 압박을 가하고 있다"며 이같이 밝혔다.

특히 그는 북한의 핵 개발 프로그램에 대해 “잠재적으로 이것은 미국뿐 아니라 북한에도 실존적 위협"이라고 강조했다 그는 “2016년 이후 가속한 미사일시험에 뒤이어 북한은 2018년에는 더 많은 시험을 강행할 것 같다"며 “북한 외무상은 김정은이 태평양 상공에서 핵실험을 하는 것을 고려하고 있다고 말했었다"고 상기시켰다. 연합뉴스

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