‘영주 가스누출 사고’ 전체 재난문자 4시간 지나 발송

[영주] 지난 13일 발생한 영주 가흥산단 내 SK머티리얼즈 가스 누출 사고(영남일보 4월13일자 2·8면 보도)는 재난관리 시스템의 총체적 부재 등 많은 문제점을 드러냈다.

재난 전문가들에 따르면 인체에 유해한 육불화텅스텐(WF6) 가스는 누출사고 때 분초를 다투는 신속한 대응이 무엇보다 중요하다. 하지만 사고 당일 공장 인근 주민에게 긴급 재난문자가 보내진 것은 사고 발생 1시간이 지난 시점이었다. 더욱이 영주시민 전체에게 문자로 통보된 것은 무려 4시간이 지난 뒤였다. 특히 이 공장에서 과거 수차례 유사한 사고가 났는데도, 영주시가 재난관리 시스템을 제대로 구축하지 않은 데 대한 비난도 적지 않다.

전문가들은 “가스 누출 감지는 물론 안내방송·문자가 즉각 전달될 수 있는 시스템 구축이 절실하다”며 “특히 긴급 재난문자의 경우, 재난 발생 초기 해당 기초지자체장이 승인하면 바로 문자 발송이 되도록 개선해야 한다”고 지적했다. 사고 당일 영주시는 3차례나 시민 전체 대상 긴급재난문자 발송을 요청했지만, 문자 발송 승인권을 쥐고 있는 경북도가 시민 불안감 조장을 이유로 문자발송 승인을 지연시킨 것으로 알려졌다. 이로 인해 영주시민들은 사고 발생 사실을 언론을 통해 알고 난 뒤에야 재난문자를 받았다.

또 가스 누출 등 중대한 재난 사고의 경우 종합적 대처가 이뤄질 수 있도록 ‘컨트롤타워’ 기능을 일원화시키고, 관련 장비와 전문 인력 시스템을 해당 지자체가 확보하도록 해야 한다. 이번에 출동한 4대의 화학차량 가운데 영주소방서 보유 장비는 1대에 불과했다. 나머지는 모두 구미소방서 화학차량이었다.

이밖에 평소 주민을 대상으로 한 재난 행동 요령 교육·홍보도 절실하다. 사고 당일 오후 열린 사고 설명회에서 주민들은 재발방지 대책 마련과 함께 주민 이주 대책, CCTV·핫라인 설치, 사이렌 시스템 구축, 대피장소 확보 등 다양한 요구를 쏟아냈다.

김제덕기자 jedeog@yeongnam.com

김제덕 기자

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