[사설] 한국당 TK 공천 파동, 당협위원장들 책임이다

대구경북 자유한국당 공천반발이 점입가경이다. 공천 막바지에 접어들었지만 공천파동이 숙지기는커녕 갈수록 커지는 모양새다. 공천 탈락자의 지지자들은 연일 한국당 시·도당은 물론 공관위까지 방문, 공정성에 의문을 제기하며 항의와 재심을 요구하고 있다. 특히 동구청장 공천은 석연찮은 이유 등으로 단수추천에서 경선으로 번복되는 바람에 지역구 국회의원까지 불복 선언을 하고 나서며 일파만파의 후유증을 낳고 있는 중이다. 이번 TK 공천 후폭풍이 전례없이 동시다발적으로 강하게 터져나온 것은 그 동안 누적돼 온 한국당의 공천 전횡과 오만 탓이라는 분석이 가장 설득력을 지닌다. 지역구 국회의원들을 비롯한 당협위원장들이 일말의 책임이라도 느낀다면 기초선거만이라도 공천권을 내려놓는 결단을 해야 한다.

무엇보다 한국당 대구시당 공관위가 권기일 후보 단수공천 결정을 중앙당의 지시로 번복한 것은 납득하기 어렵다. 국회의원 단일 선거구인 중구-남구 등과는 달리 동구는 갑·을 복수 선거구인 만큼 두 당협위원장 사이 의견을 달리할 수 있다. 하지만 권 후보에 대한 전략공천은 두 당협위원장 사이에 조율과 절충을 거친 합의의 결과로 수용되는 게 자연스럽다. 만약 그렇지 않았다면 공천 번복의 책임은 고스란히 두 당협위원장이 져야 마땅하다. 뒤늦은 문제제기는 엉뚱할 수밖에 없고, 어떤 식으로 결론이 나든 선의의 피해자를 발생시키는 구도다. 시당 공관위의 공천 번복 기준도 모호하긴 마찬가지다. 당협위원장이 공관위의 결정을 마음대로 뒤집는 것 또한 공관위의 존재를 무색하게 하는 일이다.

동구청장 전략공천 대상자로 선정됐던 권기일 후보의 경선 불복 기자회견에 이어 지역구 정종섭 국회의원까지 이례적으로 공관위의 공천 번복을 절대 수용하지 못한다는 입장을 천명하고 나섰다. 정 의원은 “어떤 이유로 동구청장 후보자 선정방식이 번복되었는지 중앙당 공관위와 대구시당 공관위 모두 그 이유를 정확히 밝히지 않았다”며 “만일 대구시당 공관위에서 납득할 만한 사유를 제시하지 않은 채 이대로 경선이 진행된다면, 이는 동구주민을 무시하는 처사이므로 결코 받아들일 수 없다”고 밝혔다. 향후 어떤 식으로 결론이 나든 동구청장 공천은 상처만 남길 것으로 전망된다.

한국당 TK 공천 반발이 ‘찻잔 속 태풍’으로 그칠지 아니면 ‘무소속 바람’으로 탄력을 받을지 예단하기 어렵다. 하지만 지방선거 때마다 홍역을 치르는 공천 파동의 악순환은 바람직하지 않다. 이를 차단할 법적·제도적 장치가 강구돼야 한다. 기초선거에 대한 공천 배제는 국회의원들의 특권 내려놓기의 한 방안으로 추천할 만하다.

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지