‘남북정상회담 정례화’ 합의 공들이는 靑

청와대는 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간 정상회담에서 남북 정상회담의 정례화를 합의하는 데 공을 들이고 있다. 이를 위한 사전 조치로 문 대통령은 27일 정상회담에서 김 위원장과 판문점에 ‘상시연락사무소’를 설치하는 방안을 논의할 것으로 보인다.

청와대 관계자는 25일 “이번 회담에서 두 정상 간에 남북 연락사무소를 두는 방안을 논의할 가능성이 있다”고 말했다.

이와 관련, 통일부는 “2007년 2차 남북 정상회담 때 남북 공동 연락사무소를 설치하는 방안에 대한 논의가 있었다”고 전하면서 “(현재 운용되는 남북간 연락사무소는) 우리 측 지역 자유의 집하고 북한의 판문각 사이에 연락채널이 이루어지고 있다. 그를 통해서 관련된 문서교환이라든지 그런 연락이 이루어지고 있다”고 설명했다.

이에 따라 문 대통령이 제안할 사무소는 특정 사안이 생겼을 때 남북이 모이는 형태가 아니라 남북의 관계자가 같은 공간에 함께 상시로 근무하며 소통하는 상설화 기구를 의미하는 것으로 분석된다. 이는 남북이 2005년부터 2010년까지 개성공단에서 운용한 남북경제협력협의사무소와 유사한 형태다. 특히 ‘연락소’는 평양이나 서울에 사무소를 두는 방안이 거론되지만 지리적 위치와 상징성 등을 고려할 때 판문점이 적합하다는 의견이 지배적이다. 현재로서는 남북 양측이 ‘연락소 설치’에 합의할 가능성은 작지 않은 것으로 알려졌다.

연락사무소의 판문점 설치 추진은 문 대통령이 심혈을 기울이는 남북 정상회담 정례화 추진과 맞물려 있다. 이번 회담은 비핵화가 주된 의제지만 한반도 평화 정착이라는 궁극적 목표를 달성하기 위해서는 남북 정상의 긴밀한 소통이 이어져야 하는 만큼 청와대는 정상회담 정례화에 각별하게 신경을 쓰는 것이다.

문 대통령은 2007년 남북 정상회담 당시 정상회담준비위원장으로서 정상회담 정례화를 강력하게 주장했다. 당시 북측은 정상회담을 정례화하는 것을 두고 남북이 교대로 방문하는 상황을 상정했는데, 당시 김정일 국방위원장이 남쪽을 방문할 상황이 아니라면서 난색을 보인 것으로 알려졌다. 따라서 판문점이 회담 장소가 되면 북한의 우려를 어느 정도 해소할 수 있어, 이번에 정상회담 정례화에 합의할 가능성도 작지 않다는 전망이다.

판문점 공동취재단 이영란기자 yrlee@yeongnam.com

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