[사설] 이제부터는 민생 챙기고, 경제 회생에 매진해야

말도 많고 탈도 많았던 제7회 전국 지방선거가 13일 투표를 끝으로 대단원의 막을 내렸다. 광역·기초 지방자치단체장과 지방의원 등 지역 일꾼 4천16명이 결정됐다. 재선·삼선에 성공한 정치인도 있지만, 처음 당선된 신인도 있다. 이들 당선자의 공통된 소임은 앞으로 4년간 맡은 지역의 발전과 주민 편익 증진을 위해 열심히 노력하는 것이다. 그런데 선거전 당시 절실한 심정으로 지지를 호소하던 그 초심과 자세를 잃지 않아야 성공한 정치인으로 자리매김할 수 있다. 지역 주민들은 당선자가 지역발전 관련 공약을 지키고 제대로 일을 할 수 있도록 밀어주고 지켜봐야 할 것이다. 반면, 낙선자는 선거 결과에 깨끗이 승복하고 지역 사회의 일원으로서 제자리로 돌아가야 한다.

특히 대구 경북은 이번 지방선거 당선자의 역할이 어느 때보다 더 중요하다. 저성장 기조 속에 드센 고용한파가 몰아치는 등 유독 대구 경북지역의 경제 상황이 안좋기 때문이다. 통계청의 경기지표를 보면 대구 경북의 걱정스러운 상황이 그대로 드러난다. 올들어 1분기 대구지역 취업자수는 지난해 동기보다 4만명이나 감소한 119만5천명으로 집계됐다. 특히 15~29세 청년층과 60세 이상 연령층의 실업자가 2천명이나 증가했다. 경북 역시 1분기 취업자는 137만8천명으로, 전년 동기보다 3만1천명 줄었다. 이런 가운데 소비자물가지수는 지난해 같은 기간보다 대구 1.3%, 경북 1.1% 올라 서민들의 힘겨운 삶을 보여주고 있다. 살기가 힘들어지자 일자리를 찾아 외부로 빠져나가는 주민이 늘면서 1분기 인구 순유출은 대구 2천926명, 경북 5천955명으로 집계됐다. 이는 지난해 1분기보다 대구는 1천184명, 경북은 881명 많은 것이다. 대구 경북 모두 20대 청년들의 전출이 많아 심각성을 드러내고 있다. 대구 경북의 지난 4월 제조업 업황 지수는 72, 비제조업 업황 지수는 61로 위축된 지역 경기를 반영하고 있다.

대구 경북 당선자들은 이런 심각한 지역 상황을 각별히 인지하고 지역경제 회생을 최우선 과제로 삼아야 할 것이다. 경제와 함께 서민생활의 불편 해소를 위한 행정도 알뜰히 챙겨야 할 것이다. 자치단체장과 지방의원이 얼마나 창의적으로 노력하느냐 여부에 따라 지역민의 삶의 질은 크게 달라질 수 있다. 새 자치단체장의 새로운 시도로 오랜 침체에서 벗어나 살기좋은 지자체로 환골탈태한 몇몇 사례들이 이를 입증한다. 경기 회생 돌파구 마련을 위해 당선자들의 새로운 각오와 노력이 요구되는 시점이다.

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