‘아동 격리’ 비판 거세자 한발 물러선 트럼프

불법 입국한 부모와 미성년 자녀를 격리 수용하는 도널드 트럼프<사진> 행정부의 이민정책에 대한 논란이 갈수록 확산되고 있다. 민주당은 물론 공화당에서도 ‘비인도적 조치’라는 비판의 목소리가 커지는 가운데 ‘무관용’ 이민정책에 반발한 주지사들이 집단행동에 나서, 국경 보안을 위해 배치한 주(州)방위군을 철수하는 결정을 했다.

19일(현지시각) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 래리 호건 메릴랜드 주지사는 주방위군 소속 헬기와 탑승 인력에 대해 현재 임무 수행 중인 뉴멕시코주 국경지대에서 철수하라고 명령했다. 호건 지사는 “트럼프 행정부가 범죄혐의 기소를 위해 부모를 아이로부터 떼어놓는 정책을 철회하지 않는 한 주 방위군 병력을 국경에 동원하지 않겠다"고 선언했다.

호건 지사는 부인이 한국계인 유미 호건 여사로 ‘한국 사위’라는 별칭으로 국내에도 알려져 있다. 호건 지사는 공화당 소속임에도 트럼프 행정부의 이민정책에 강력히 반발했다. 역시 공화당 소속인 매사추세츠주 찰리 베이커 지사도 비슷한 입장을 내놨다. 베이커 지사는 아동 격리 정책 때문에 주방위군 파견 계획을 백지화했다고 말했다.

민주당 소속 지사들의 반발도 이어지고 있다. 로드아일랜드주의 지나 레이몬도 지사는 “아직 방위군 병력 파견을 요청받지 않았지만, 가족들을 떼놓는 정책이 있는 한 병력을 보내지 않을 것"이라면서 “아이들은 가족과 함께 보호받아야 하며, 창살 속에 갇혀서는 안 된다"라고 말했다. 콜로라도주의 존 히켄루퍼 지사는 격리 정책을 이유로 주 자금과 병력, 장비를일체 연방기구에 제공하지 않도록 하는 행정명령에 서명했다.

한편 도널드 트럼프 미국 대통령이 이날 공화당 의원들과 만나 불법 입국한 부모와 미성년 자녀를 격리하는 난민 수용 정책을 손질하겠다는 의사를 밝혔다고 AP통신 등이 보도했다. 격리 정책이 여론의 뭇매를 맞으며 11월 중간선거 결과에 파문을 일으킬 것으로 예상되자 자구책을 모색하는 것으로 분석된다.

트럼프 대통령은 이날 비공개로 진행된 공화당 하원의원들과의 비공개 회동에서 공화당 의원들이 발의한 이민개혁법안이 통과되면 이를 승인하겠다고 밝혔다. 백악관 라즈 샤 대변인은 회동 후 성명을 내고 “트럼프 대통령이 국경 장벽 건설, 법률적 허점 봉쇄, 비자추첨제 폐기, ‘연쇄 이민’ 제한과 함께 가족 구금을 허용함으로써 격리 문제를 해결하는 이민법안에 지지 의사를 밝혔다"며 이같이 전했다.이 자리에 있던 다른 의원들도 트럼프 대통령이 “내가 당신들 뒤에 있다"며 “1천%" 지지를 약속했다고 전했다.

공화당 의원들이 발의한 이민개혁법안이 의회에서 통과되면 이를 승인하겠다는 의미다. 공화당 하원의원들은 격리 정책에 따른 파장이 확산되자 이민법안 개정안 발의 작업에 서둘러 착수했다.

그러나 법안 채택 과정은 쉽지 않을 전망이다. 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 이미 공화당 개정안에 대한 초당적 지지는 없다고 선을 그었다. 트럼프 행정부의 결정만으로도 이를 중단할 수 있다는 것이다.

슈머 의원은 “이런 법안은 필요 없다. 법안이 아닌 다른 그 무엇도 필요 없다"며 “트럼프 대통령이 시작했으며 그가 중단시킬 수도 있다"고 말했다.

한편 트럼프 대통령은 이번 논란과 관련해 언론이 의도적으로 최악의 이미지만 부각하고 있다는 생각을 측근들에게 표출한 것으로 알려졌다. 연합뉴스

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