제3차 남북정상회담 첫날인 18일 평양 순안공항에 도착한 문재인 대통령과 부인 김정숙 여사가 김정은 북한 국무위원장, 부인 리설주 여사와 함께 환영나온 평양 시민들에게 인사하고 있다. <평양사진공동취재단> |
문재인 대통령은 18일 남북정상회담을 위해 평양행(行)에 나서면서 “이번 방북으로 북미대화가 재개되기만 한다면, 그것 자체가 큰 의미가 있다”고 말했다.
문 대통령은 이날 환송에 나선 참모들에게 “남북이 자주 만나는 것이 매우 중요하고, 정례화를 넘어 필요할 때 언제든 만나는 관계로 넘어가고 있다”며 이같이 말했다고 윤영찬 청와대 국민소통수석이 서울 동대문디자인플라자(DDP)에 마련된 프레스센터 브리핑에서 전했다. 문 대통령이 평양정상회담의 첫 목표로 북미대화 재개를 거론한 것은 비핵화 논의에서 진전을 거두겠다는 의지를 피력한 것이라는 해석이 나온다.
윤 수석은 “대통령 말씀처럼 우리는 전쟁 공포의 일상화에서 평화의 제도화로 전환하고 있다. 우리가 얻고자 하는 것은 평화로, 불가역적이고 항구적인 평화”라며 “더 이상 새로운 선언이나 합의를 바라는 게 아니라 합의를 바탕으로 새로운 시대를 향해 나아가는 것”이라고 말했다.
아울러 문 대통령은 이날 “김대중 대통령은 남북분단 이후 약 60년 만에 처음 평양을 방문했는데, 김정은 북한 국무위원장과는 짧은 기간에 세 번이나 만난다”며 “남북 정상의 만남 자체가 성과”라고 말했다고 공항 환송행사에 참석한 더불어민주당 측 인사가 전했다. 문 대통령은 그러면서 “자주 만나는 것 자체가 성과인데 만날 때마다 성과 보따리가 있어야 되는 것으로 인식해 조금 부담스럽다”고 설명했다.
결국 이번 회담에서 문 대통령은 제2차 북미정상회담으로 연결할 비핵화 조치를 김정은 국무위원장으로부터 끌어내는 것에 초점을 맞출 것으로 보인다. 북미대화의 교착지점인 종전선언과 북한 비핵화 조치의 선후를 둘러싼 중재 방안을 김 위원장에게 제시해 동의를 얻어내고, 김 위원장의 육성으로 구체적 비핵화 조치 약속을 받아내는 것이 문 대통령의 최대 목표인 셈이다.
이와 관련해 북한 전문가들은 이번 회담에서 영변 원자로 등의 가동 중단과 폐쇄 또는 불능화의 약속을 받아내는 것이 현실적으로 가능한 최대치일 것이라는 전망을 내놓고 있다.
문 대통령은 이번 정상회담에서 김 위원장의 비핵화 관련 메시지를 받아내면 이달 말 유엔 총회를 계기로 뉴욕에서 열릴 한미정상회담 때 도널드 트럼프 대통령에게 구체적 내용을 설명할 것으로 예상된다. 만약 트럼프 대통령이 그에 호응할 경우 연내 제2차 북미정상회담을 통한 북한 비핵화 초기 조치와 종전선언 합의가 이뤄질 가능성이 있다는 관측이 나온다.
평양·서울공동취재단=이영란기자 yrlee@yeongnam.com
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