이해찬 “교황 내년 봄 北 방문 원한다는 이야기 있다”

프란치스코 교황의 방북 성사 여부가 정치권의 관심사로 떠오른 가운데, 더불어민주당 이해찬 대표가 15일 “제가 들은 바로는 교황이 내년 봄에 북한을 방문하고 싶어 하신다는 얘기가 있다”고 밝혔다.

이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “교황이 방북하면 크게 환영하겠다는 김정은 북한 국무위원장의 말이 있는데, 그 뜻을 (유럽을 순방 중인) 문재인 대통령이 (교황에게) 전달하셔서 가능한 한 교황이 내년 봄에 북한을 방문하는 것도 큰 의미가 있다는 생각이 든다”며 이같이 말했다. 이에 대해 민주당은 “프란치스코 교황이 방북한다면, 한반도의 비핵화와 항구적인 평화정착의 새로운 전기가 마련될 것”이라고 내다봤다.

문 대통령은 오는 18일 교황청에서 프란치스코 교황과 1시간가량 단독면담을 갖고 김 위원장의 평양 방문 요청을 전달할 예정이다. 앞서 문 대통령은 교황청 기관지 ‘로세르바토레 로마노(L’Osservatore Romano)’ 기고를 통해 교황의 평양 방문을 희망한다는 뜻을 우회적으로 밝히기도 했다.

한편 바른미래당 이언주 의원은 이날 자신의 페이스북에 “북한의 반인권국가 반서방국가라는 특성을 감안한다면 공개요청이 교황에게도 내부적으로 매우 당혹스러운 일이 될 수도 있을 것”이라며 “아무런 성과 없이 북한의 국제사회에 대한 선전도구로 악용될 우려가 다분히 있다는 점에서 현 시점에서 교황의 방북은 바람직하지 않다”고 비판했다.

김상현기자 shkim@yeongnam.com

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