[사설] 나사 풀린 코레일, 큰일 나기 전에 기강 다잡아라

국가기간 시설인 철도 안전에 비상등이 켜졌다. 최근 3주 동안 무려 10건의 크고 작은 사고가 일어나면서 국민들의 불안감이 갈수록 커지고 있다. 8일 오전 승객 198명을 태운 서울행 KTX 열차가 강릉역을 출발한 지 5분 만에 열차 10량이 탈선해 탑승객 등 16명이 다쳤다. 같은 날 오전 대구에서도 동대구역을 떠나 서울로 가던 KTX 열차가 대구역을 통과하던 중 고장으로 30분가량 멈춰 승객들이 불편을 겪었다.

코레일은 사고가 이어지자 지난달 23일 대국민 사과를 하고 열흘간 비상 안전경영기간으로 정해 긴급점검과 안전교육 등을 실시했다. 또 오송역 단전사고에 대한 책임을 물어 차량분야 총괄 책임자와 주요 소속장 4명을 보직해임했다. 더구나 지난 5일에는 이낙연 국무총리가 대전 코레일 본사를 직접 방문해 철도 안전대책 개선 방안을 준비하라고 지시했지만 탈선 사고를 막지는 못했다.

지금까지 상대적으로 안전한 교통수단으로 인식돼 온 철도에서 사고가 끊이지 않는 것은 단순히 우연으로 치부하기에는 상황이 심상찮다. 코레일 내부의 기강해이와 안전불감증이 만연하지 않고서야 어처구니없는 사고가 반복될 수는 없는 법이다. 일각에서는 운동권 정치인 출신 비전문인 오영식 사장이 임명되면서 노조에 힘이 실리고 노사 간 긴장이 풀어져 조직 기강이 해이해진 것 아니냐는 지적이 나온다. 또 현 정부 들어 남북철도 연결, 코레일-SR통합 등 정치적 문제에 치중하다보니 정작 승객안전과 서비스에는 소홀해 사고로 이어졌다는 분석도 설득력을 더한다. 주 52시간제 시행 등으로 열차 안전요원과 현장의 시설물 점검 인력이 턱없이 부족하다는 주장도 간과해서는 안 된다. 대형사고 이전에 29건의 작은 사고가 일어난다는 하인리히 법칙이 현실화되기 전에 조직과 인력 전반에 쇄신이 필요하다.

안전을 강조해온 문재인정부는 고양 온수관 파열, KT 통신구 화재, 서울 종로 고시원 화재 등 연이은 대형 사고를 무겁게 받아들여야 한다. 이참에 해이해진 공직기강을 다잡고 국가기반시설 전반에 대한 안전관리 대책을 세워야 한다. 특히 KTX 열차는 시속 250㎞ 이상 달리는 만큼 탈선사고가 일어나면 대형 참사로 이어질 수 있음을 명심하고 철도 운행 시스템과 노후차량 관리 등 전면적인 실태점검에 나서야 할 것이다. 아울러 선로전환기 결함 여부 등 사고 원인을 철저히 규명하고, 계속된 사고에 대한 오영식 사장의 관리 책임도 물어야 한다. 무엇보다 정부는 진정한 선진국은 국민이 안전한 나라임을 명심하길 바란다.

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