非대권주자 ‘관리형 대표론’ 먹힐까

자유한국당 대표 경선에 유력한 대권주자들이 출마를 준비하고 있는 상황에서 비(非)대권 주자들이 내세우는 ‘관리형 대표론’이 얼마나 호소력을 가질지 관심이다.

대구·경북 출신으로 당대표에 도전하는 주호영 의원(대구 수성구을)도 관리형 대표론의 설득력 여하에 따라 승패가 갈릴 것으로 전망된다.

현재 거론되는 당대표 출마 예상자들 중에서 비대권 주자로는 주 의원과 국회부의장을 지낸 심재철 의원, 충청권 좌장을 자임하는 정우택 의원 등이 꼽히고 있다. 당 지도체제가 현행 단일지도체제 유지로 사실상 확정됐기 때문에 이들은 당대표 1석을 놓고 쟁쟁한 대권 주자들과 경쟁을 벌여야 한다. 이들은 “대권에 욕심이 없는 사람이 당을 이끌어야 한다”면서 ‘관리형 대표론’을 주장하고, “대권주자가 당권을 잡게 되면 계파정치가 부활하고 계파공천이 재연될 것”이라고 강조한다.

대권주자는 차기 대선후보 경선에 유리한 환경을 위해 당대표 권한을 자기사람 심기에 활용할 수 있고, 이를 위해 당대표 경선 승리를 도운 인사들 위주로 총선 공천이 돌아가도록 영향력을 행사할 가능성이 높다는 것이다.

정치권의 한 분석가는 “계파는 대권주자가 참여하는 당내 경선 과정에서 생겨나기 마련”이라면서 “일단 계파가 만들어지면 승자 쪽은 당직이나 공천 배분에서 계파를 우선시하는 경향이 있고, 패자 측은 절치부심하며 ‘역전’을 노리는 과정에서 악순환은 계속된다”고 지적했다.

이를 근거로 관리형 대표론자들은 대권과 상관 없는 자신들이 당권을 잡아야 계파 갈등을 ‘비활성’ 상태로 유지하고, 당내 역량을 결집해 대여(對與) 투쟁에 집중할 수 있다는 주장을 펼친다.

하지만 이런 주장이 실제 경선 현장에서 표를 가진 당협위원장들과 당원들에게 얼마나 설득력을 가질지는 미지수다. 당의 한 관계자는 “관리형 대표론의 명분은 좋지만 정치현실은 여전히 냉혹하다”면서 “대권 주자들은 당대표로서 가질 공천권을 흔들어 보이며 당협위원장들을 상대로 줄세우기에 나설 가능성이 높다”고 내다봤다. 현역 의원을 포함한 당협위원장들도 차기 공천을 위한 ‘보험’ 차원에서 유망한 대권주자의 줄세우기를 무작정 외면하기는 어려울 것이란 전망이 나온다.

권혁식기자 kwonhs@yeongnam.com

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지