[자유성] 동해안고속도로

포항지역 정치권이 모처럼만에 한목소리를 내고 있다. 정부의 예비타당성조사 면제사업 선정이 이달말 또는 다음달 초로 임박하자 그야말로 여·야를 떠나 이구동성(異口同聲)이다. 영일만대교 건설을 포함하는 포항~삼척간 동해안고속도로 건설을 위해 총력전을 펴고 있다. 여권에서는 청와대 선임행정관을 지낸 오중기 더불어민주당 포항북구지역위원장이 최근 청와대를 찾아 김수현 정책실장, 송재호 국가균형발전위원장에게 동해안고속도로의 예타면제사업 선정을 호소했다. 또 행정안전부장관 정책보좌관 출신의 허대만 민주당 경북도당위원장도 총리실의 노형욱 국무조정실장 등 정부 관계자들을 잇따라 만나 지역당의 요구를 반영해 줄 것을 요청했다.

이에 뒤질세라 야권에서는 박명재 자유한국당 국회의원(포항남구-울릉)도 이 사업을 위해 기획재정부와 협의를 가졌다. 같은 당의 김정재 국회의원(포항북구)도 대통령 비서실장과 정무수석비서관을 만나 동해안고속도로사업에 우선 순위를 적용해달라고 요청했다고 한다. 이강덕 포항시장도 최근 국가균형발전위원회를 찾아 예비타당성 조사 면제를 건의했다. 이 시장은 지난해 11월 제1차 한-러지방협력 포럼에 참석차 포항을 방문한 문재인 대통령에게도 이 사업이 실현될 수 있도록 건의했다.

포항지역에서 이처럼 한목소리가 나온 것은 거의 10년 만이다. 포항 출신 이명박 대통령 집권 초창기인 2008년 7월 포항에서는 포항~삼척을 연결하는 동해안고속도로를 건설해야 한다는 요구가 분출됐다. 당시 포항은 대통령과 국회의원을 3명(이상득·이병석·강석호)이나 배출해 그야말로 한창 힘(?)이 있을 때였다. 이에 포항지역발전협의회는 동해안고속도로 건설을 촉구하는 건의서를 국회, 국토해양부 등에 전달했다. 또 당시 동해권시도지사협의회(울산시·강원도·경북도)와 경북동부지역시장군수협의회(경주·영덕·울진·울릉·포항)는 동해안고속도로 건설에 적극 참여해줄 것을 요청하는 등 분위기 조성에 나섰다.

대구·경북 대부분의 신문과 방송들도 이 문제를 대서특필해 동해안고속도로 건설은 머지 않은 것처럼 느껴졌다. 하지만 이 사업은 TK출신 이명박·박근혜정부 10년 동안 해결하지 못한 포항의 해묵은 숙제로 변해버렸다. 현재 우리나라 고속도로 노선지도를 보면 유독 경북동해안이 연결되지 않은 사각지대로 남아 있다. 이는 국토개발이 서·남해안과 강원 동해안에 집중된 탓도 있지만 지역사회 전체가 이 부분을 소홀히 한 책임도 있다. 이제는 경북동해안을 더이상 고속도로가 연결되지 않은 교통오지로 남겨둬서는 안된다. 그래야 후세에 부끄럽지 않을 것 같다.

마창성 동부지역본부 차장

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