원해연 최적지 경주 놔두고, 부·울 내정 ‘발칵’

문재인정부 ‘탈(脫)원전 정책’의 핵심 사업인 원전해체연구소(이하 원해연) 설립 입지가 부산·울산 접경지역으로 사실상 낙점된 것으로 보인다. 경주 유치에 사활을 걸어 온 경북도·경주시는 즉각 반발하며 대책 마련에 부심하고 있다.

산업통상자원부는 12일 오후 보도자료를 내고 “원전해체연구소 설립과 관련해 아직 결정된 바가 없다. 현재 입지를 비롯해 규모·방식 등 다양하게 검토 중”이라고 밝혔다. 산업부의 이날 발표는 같은 날 오전 서울지역 모 언론이 “2천400억원 규모 원전해체연구소 입지가 울산 울주군(서생면)과 부산 기장군(장안읍) 경계 지역으로 사실상 내정됐다”고 보도한 데 따른 해명이다. 하지만 산업부는 이날 발표에서 언론 보도에 적시된 ‘부산·울산’을 적극적으로 부인하지 않아 ‘사전 내정’ 의혹을 키웠다.

당초 경주 우세론과 달리 부산·울산 공동 유치로 대세가 기울자 경북도·경주시는 수용할 수 없다며 반발하고 나섰다. 전강원 경북도 동해안전략산업국장·이영석 경주부시장은 이날 즉각 산업통상자원부를 방문해 항의의 뜻을 전달했다. 경북도는 중·저준위방폐장이 경주에 확정된 이후 ‘원해연 유치’를 정부에 줄기차게 요구해 왔다. 원해연이 경주에 유치될 경우 원전설계-건설-운영-폐기물 처리-해체에 이르는 세계 유일의 ‘원전 원사이클(One Cycle) 산업집적화’를 형성하게 된다. 뿐만 아니라 원해연은 원전해체 시장 선점은 물론 향후 장기적으로 국내 10조원·해외 440조원에 이르는 원전해체 시장을 확보하게 된다.

정부는 다음달 원해연 설립 입지를 최종 결정할 예정이다. 경북도·경주시의 절실한 바람에도 끝내 경주 유치에 실패할 경우 경북은 미래 핵심 성장산업을 한순간에 잃게 된다. 탈원전으로 피폐해진 경북 동해안 경제 활성화도 요원해질 수밖에 없다. 주낙영 경주시장은 “경주가 원전해체연구소 최적지로 떠오르자 울산·부산시가 정부 발표없이 ‘울산과 부산 접경지역을 내정했다’고 주장하고 있다”면서 “정부가 합리적이고 공정한 판단을 통해 원전해체연구소 경주 설립을 결정해 주길 바란다”고 말했다.

한편, 문재인 대통령은 지난해 6월 고리 원전 1호기 영구 정지 선포식에 참석해 원해연 입지로 동남권을 언급하는 등 부산·울산에 힘을 실어주는 모양새를 보인 바 있다.

송종욱기자 sjw@yeongnam.com
임호기자 tiger35@yeongnam.com

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