“포항 CO2저장시설도 영구폐쇄하라”

11·15 포항지진이 지열발전소에 의해 촉발됐다는 정부조사연구단 공식 발표가 나오면서 포항에서 진행 중인 이산화탄소(CO2) 저장시설 실증 추진도 어려워질 전망이다. 포항시의회는 정부 조사 결과 발표 다음 날인 지난 21일 낸 성명에서 “정부는 지열발전소와 CO2 저장시설을 즉각 영구 폐쇄하고, 원상복구에 대한 세부계획을 시민 앞에 밝혀라”고 요구했다. 앞서 19일 이강덕 포항시장도 “포항에서 추진 중인 이산화탄소(CO2) 저장 프로젝트의 영구 폐쇄를 정부에 강력 요구하겠다”고 밝힌 바 있다.

이산화탄소 저장시설은 온실가스인 이산화탄소를 포집해 땅속에 저장하는 효과적 온실가스 감축 기술로 알려져 있다. 하지만 지하 800m 아래에 이산화탄소를 주입하는 과정이 포함돼 있어 지반에 무리를 줄 가능성이 있다는 지적이 제기돼 왔다. 이 때문에 11·15지진을 겪은 포항시민과 포항시 등은 지진 직후부터 ‘지열발전소·이산화탄소 저장시설 영구 폐쇄’를 정부에 꾸준히 요구하며 기술 실증을 강력히 반대해 왔다.

정부는 2010년부터 이산화탄소 포집저장 기술 실증을 추진해 왔다. 2013년부턴 공주대·한국지질자원연구원 등으로 연구진을 꾸렸다. 기술실증 부지로는 포항 영일만 앞바다와 남구 장기면 일원 등 2곳이 선정돼 연구가 진행돼 왔다. 이 곳은 이산화탄소를 저장할 수 있는 역암과 사암층 위에 가스가 새나가지 않는 600m 이상의 점토층이 덮개처럼 존재해 기술 실증에 적합하다는 평가를 받았다. 연구진은 2017년 이산화탄소 시험 주입을 마치고 본격적인 연구를 진행하려 했다. 그러나 2017년 11월15일 규모 5.4 지진이 발생하면서 연구가 중단됐다. 포항시 관계자는 “시민 안전이 최우선이다. 이미 영구 폐쇄 결정이 난 지열발전소와 마찬가지로 이산화탄소 저장시설도 영구 폐쇄하도록 정부에 강력히 요청하고 있다”고 밝혔다.

포항=김기태기자 ktk@yeongnam.com

김기태 기자

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