전국서 가장 넓은 관할구역 담당…폭염·지진 예보 전문화

대구기상지청의 숙원이었던 지방기상청으로의 승격이 마침내 이뤄졌다. 전국에서 가장 넓은 관할구역(약 2만㎢·국토 면적의 19.8%)을 담당하는 기상청 조직이 탄생한 것이다. 이에 따라 울릉도·독도 등 해상예보와 폭염·지진 등 고난도의 예보도 좀 더 전문화할 전망이다.

◆112년 만의 승격

대구지방기상청 승격 추진 움직임은 지역에 기상관측소가 생긴 지 97년 만인 2004년 처음으로 시작됐다. 부산지방기상청 소속 대구기상대 규모로는 지역 기후 특성에 맞는 맞춤형 기상정보를 지역민에게 제공하는 데 한계가 있었기 때문이다. 당시 대구시와 기상청은 대구기상대를 지방기상청으로 승격해 달라는 내용의 건의서를 매년 행정자치부(현 행정안전부)에 제출했지만 번번이 무산됐다. 그러다 2013년 9월 동구 신암동에서 효목동 현 청사로 이전하면서 시설을 대폭 확충했다. 이 때문에 지방청 승격의 기대감이 고조되기도 했다. 하지만 대구기상대는 2015년 부산기상청 산하 대구기상지청으로 승격하는 데 만족해야 했다.

지방기상청으로의 승격 필요성은 2016~2017년 다시 제기됐다. 경주와 포항에서 큰 규모 지진이 발생하고 폭염이 이어지면서 최근 5년간 자연재해 관련 피해액이 1천460억원에 달했기 때문이다. 예산과 인력이 충분히 확보되지 않는다는 지적이 잇따랐고, 경북도청의 안동·예천 이전으로 지방기상청 승격을 요구하는 목소리는 절정에 달했다.

18일 대구지방기상청으로의 승격은 1907년 대구기상대가 설립된 지 112년 만이고, 또 필요성을 제기한 지 15년 만이다. 대구지방기상청 관계자는 “다른 지역과 달리 지진·폭염 등 예보 고난도로 인해 기상지청임에도 지방청과 동일한 업무를 수행하고 있었다. 그래서 기상청 안팎에서는 대구지방기상청 승격에 대한 필요성이 지속적으로 제기됐다”며 승격 배경을 설명했다.

◆4개 과 체제 세분화

대구기상지청이 지방기상청으로 승격되면서 가장 달라진 것은 부서의 세분화다. 종전 관측예보과와 기후서비스과 2개 과 체제로 운영되던 것을 관측과·예보과·기획운영과·기후서비스과로 개편하면서 분야별 방재기상 대응이 가능해졌다. 특히 관측예보과를 2개 과로 나누면서 좀 더 전문적인 기상서비스 제공이 가능해졌다. 안동기상대가 부산기상청 소속에서 대구기상청으로 소속이 바뀌면서 경북 북부권으로 이전한 경북도청, 경북지방경찰청, 경북교육청 등 주요 공공기관과의 기상업무 협력도 한층 원활해질 전망이다.

독자적인 예산 편성도 가능해지면서 분야별 연구과제 수행이 활발해질 것으로 기상청은 내다봤다.

또 담당 인력도 51명에서 59명으로 늘어난 가운데 대구경북에 집중됐던 폭염과 지진 등 ‘위험기상’ 전문가 증원 요청도 검토하고 있다는 게 대구기상청 관계자의 설명이다. 전준항 대구지방기상청장은 “앞으로 좀 더 세밀한 지역 맞춤형 기상서비스 제공과 기상재해 대응역량 강화를 통해 지역 주민으로부터 신뢰받는 기상청으로 거듭날 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

민경석기자 mean@yeongnam.com

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