오늘부터 '방북승인 확인서' 온라인 발급…美비자 신청시 활용

정부가 19일부터 2011년 3월 이후 방북한 적이 있는 국민들이 미국 비자 신청 시 활용할 수 있도록 '방북승인 확인서' 온라인 발급을 개시한다.

 이상민 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "오늘(19일)부터 남북교류협력시스템 홈페이지를 통해서 방북승인 확인서 온라인 발급이 시작된다"고 밝혔다.

 미국 비자 신청 시 방북 승인 확인서가 필요한 국민들은 해당 사이트에 언제든지 접속할 수 있으며, 접속시 방북승인 확인서를 즉시 발급받아 출력할 수 있다.

 방북승인 확인서에는 영문으로 민원인의 이름과 성별, 여권번호, 생년월일, 방북 목적, 방북 기간 등이 기재되며, 이를 통일부 장관이 확인하는 형식이다.

 이 확인서는 미국 비자 신청 시 의무적으로 제출해야 하는 서류는 아니지만, 방북 이력과 경위 등을 미국 측에 영어로 구체적으로 설명하기 어려울 경우 활용할 수있을 것으로 보인다.

 온라인 발급 외에 평일 오전 9시부터 오후 6시까지 운영되는 남북교류협력시스템 서비스 데스크(☎02-2100-5817)에 방북 이력자 본인이 전화로 신청해도 발급받을수 있다.
 미국은 2011년 3월 이후 북한 방문·체류 이력이 있는 사람들에게 지난 5일(현지시간)부터 전자여행허가제(ESTA)를 통한 무비자 입국을 불허하고 있어 이들이 미국을 방문하려면 정식 비자를 받아야 한다.  연합뉴스

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지