“文정부 실정 알려야” “여론 역풍땐 득보다 실” 찬성·우려 교차

자유한국당 황교안 대표(가운데)가 19일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

자유한국당 황교안 대표가 석달여 만에 장외투쟁 카드를 끄집어내자 당안팎에서 타당성 논란이 일고 있다. 문재인정부의 실정(失政)을 알리고 국정 변화를 압박하기 위해선 불가피하다는 주장과 ‘득(得)보다 실(失)이 더 많을 것’이란 부정적 목소리가 엇갈리고 있다.

당내에서 장외투쟁을 지지하는 측에선 기존의 대여 투쟁에서 드러난 한계를 지적하고 있다. 경북의 한 당협위원장은 “지역을 다녀보면 ‘야당이 좀 제대로 싸워라’는 주문이 많은데, 가만히 있을 수는 없지 않은가”라면서 “원내투쟁만으로는 문재인 대통령이 국정 기조를 바꿀 생각을 안하니 장외투쟁을 병행하려는 것”이라고 강조했다.

실제로 장외투쟁의 불가피성에 대해선 대체로 공감하는 목소리가 많다. 현 정부 국정운영의 핵심축인 소득주도성장 정책 및 대북 유화정책의 문제점이 하나둘 불거지고 야당의 비판이 쏟아져도 정책 기조에는 변화의 조짐이 없기 때문이다. 더욱이 추석 명절을 앞둔 시점에서 국정운영의 현주소를 국민들에게 알리고 비판여론을 환기할 필요가 있다는 것이다.

그럼에도 장외투쟁의 실효성에 대해선 회의적인 시각이 적지 않다. 이는 장외투쟁을 통해 과연 소기의 목적을 달성할 수 있는가의 문제이다. 황 대표는 전날 장외투쟁을 선언한 입장문에서 “정권이 좌파폭정을 중단하는 그날까지, 우리 당은 국민과 함께하는 투쟁을 멈추지 않을 것”이라고 밝혀 장외투쟁의 목표가 문 대통령의 사실상 ‘항복’에 있음을 시사했다.

하지만 문 대통령과 여권의 평소 스타일에 비춰볼 때 기존의 이념적 지향점을 접고 실용적 노선으로 전환하는 임계점까지 상황을 끌고가기는 쉽지 않을 것이란 전망이 나온다. 한 정치분석가는 “완고한 문재인정부가 정책기조를 바꿀 정도로 압박하려면 대여 투쟁 열기가 당 울타리를 넘어 일반 국민까지 광범위하게 확산될 수 있어야 한다”면서 “적어도 보수 지지층이 집회에 공감하고 동참하는 분위기가 만들어져야 한다”고 지적했다.

이를 위해선 무엇보다 당내 대정부 비판 목소리가 일반 여론을 결집하는 마중물 역할을 해야 하나 현재로선 결과를 장담할 수 없는 실정이다. 지난 5월 여권의 패스트트랙(신속처리안건 지정) 강행에 반발해 개최했던 장외집회 당시에도 한국당은 여당에 ‘패스트트랙 사과와 철회’를 요구했지만 결국에는 요구사항을 관철하지 못한 채 원내로 복귀한 전례가 있다. 이번에는 ‘황교안 대권놀음’ ‘국정발목잡기’라는 여권의 여론전이 빚어내는 역풍도 이겨내야 한다.

당내에서 불거지는 불만 목소리도 또다른 장애물이 되고 있다. 5월 장외집회 당시 참가인원 대부분이 당협 별로 동원된 당원들이 많았던 점을 감안, 이번 집회도 동원인력에 의한 당내 행사로 그칠 것을 우려하고 있다. 경북 의원실의 한 관계자는 “지난 번에 주말마다 당원들이 버스를 대절해서 집회장을 오가면서 피로감이 심했다”면서 “이번에도 당시 어려움이 재현되지 않을까 걱정된다”고 말했다.

반면에 이번에는 정치 여건이 한국당에 훨씬 유리하다는 분석도 있다. 대일외교 차질의 여파로 각종 경제지표가 악화일로에 있고, 북한의 미사일 도발로 대북정책의 문제점도 전례없이 부각되고 있다는 것이다. 조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 각종 의혹도 국민 여론을 야당 편으로 몰고 있다는 자체 분석이 나온다.

권혁식기자 kwonhs@yeongnam.com

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