[취재수첩] 김천 미세먼지 저감을 위한 제언

박현주기자<경북부/김천>

지난 5일 열린 ‘2019 김천 미래환경 심포지엄’에서는 미세먼지 발생원인 분석 및 저감 대책 등 김천의 대기환경 문제가 활발히 논의됐다. ‘모든 시민이 쾌적한 환경에서 생활할 권리’를 보장하기 위한 김천시 차원의 노력이라는 점에서 긍정적인 평가를 받았다. 이병규 울산대 건설환경공학부 교수는 “대기오염이 원인이 된 사망자 700만명 가운데 90%는 초미세먼지(PM2.5) 노출에 의한 것”이라며 대기오염이 인류가 일찍이 경험하지 못한 재앙으로 번져가고 있음을 경고했다. 그는 “우리나라는 OECD 주요국 가운데 터키 다음으로 미세먼지 농도가 높다”며 국가 차원의 보다 완벽한 대책 마련이 시급함을 강조했다.

백성옥 영남대 환경공학과 교수는 “미세먼지도 유해하지만 그 먼지에 함유된 화학성분의 유해성은 더욱 심각하다. 먼지의 입경이 작아질수록 각종 독성물질 함유량이 높아지고 기존의 집진장치로도 제거가 어려워진다. 또 장거리 이동이 가능하고, 대기에 체류하는 시간이 길어 호흡기를 통해 인체에 유입될 가능성이 매우 높다”면서 “미세먼지에 섞인 다환 방향족 탄화수소나 중금속 등과 같은 독성 성분의 위해성은 특히 위험하다”고 했다.

김천도 여기에서 예외일 수는 없다. 이 때문에 기류에 의한 외부적인 요인은 차치하더라도 내부적인 발생 요인(잠재적 요인까지 포함)을 최대한 억제해야 한다는 주장이 나온다. 심포지엄에서는 김천의 특정 열병합발전소가 주로 사용하는 연료 문제와 김천시가 추진하는 쓰레기 소각시설 증설이 주요 현안으로 다뤄졌다. 김동기 김천시의원은 “한 주부모임이 수집한 자료에 따르면 (김천의 특정 열병합발전소는) 연간 591t의 미세먼지를 배출하면서도 관련 법의 예외 조항을 들어 미세먼지의 주범인 석탄을 연료(전체 연료의 65%)로 사용한다. 이는 포항 A기업, 구미 B기업에 이어 (경북도내 단일 공장을 기준으로) 셋째로 많은 배출량”이라며 “김천은 분지형 지형 특성상 대기의 교류가 원활치 못한 특성을 감안해야 함에도 ‘지역 산업체에 상대적으로 저렴한 가격에 열을 공급한다’는 경제논리와 ‘관련법을 어기는 게 아니다’는 점만 고집하면 안된다”고 지적했다.

김천시는 쓰레기 발생량에 비해 부족한 소각시설을 증설하기 위해 예산까지 확보한 상태다. 그러나 쓰레기를 태울 때 배출되는 다이옥신·미세먼지 등으로 인한 폐해를 고려하지 않을 수 없다. 백성옥 교수는 “소각장을 증설하는 대신 쓰레기 배출량을 줄여야 한다. 철저한 분리수거와 적극적인 재활용 등을 실행해야 할 것”이라고 조언했다. 김동기 시의원은 “소각장 증설 계획을 취소해야 한다. 모든 시민이 미세먼지의 위험을 절감하고 있는 만큼 쓰레기 줄이기에 적극 동참해야 할 것”이라고 진단했다.

이밖에 현재 민간에서 추진 중인 ‘고형 폐기물 연료(SRF) 소각장’ ‘바이오에너지발전사업’ 등도 도마에 올랐다. 김동기 시의원은 “국립환경과학원에 따르면 ‘SRF 쓰레기 소각’ 방식은 LNG 열병합발전소에 비해 수백 배의 유해 가스와 초미세먼지가 발생한다. 바이오매스발전소 역시 화석연료발전소와 비슷한 오염원을 배출하는 것으로 파악됐다”고 주장했다.
박현주기자 hjpark@yeongnam.com

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지