[토크人사이드] “휴대용 경사로 들고 파리 돌길 뚫었죠”…위드마이스 채종태 대표가 개척하는 K-MICE

코로나19 여파로 침체기를 겪었던 국내 MICE(기업회의·포상관광·컨벤션·전시) 업계가 최근 방한 외국인 관광객의 급증과 함께 본격적인 회복세에 접어들며 활기를 되찾고 있다. 특히 'K-컬처'의 인기에 힘입어 타 국가에서 한국을 찾는 발걸음이 눈에 띄게 늘었고, MICE 산업 역시 새로운 도약의 기회를 맞았다. 대구·경북 역시 신공항 추진 등과 맞물려 글로벌 MICE 도시로의 도약을 준비하는 가운데 탁상공론이 아닌 현장에서 잔뼈가 굵은 실무 기업의 생생한 목소리가 어느 때보다 중요한 상황이다. 올해로 설립 10주년을 맞이한 마이스 전문 기업 '<주>위드마이스'는 이러한 업계의 격변 속에서도 묵묵히 내실을 다져온 대표적인 강소기업으로 꼽힌다. 서울 강서구에 위치한 위드마이스 본사에는 한쪽 벽면과 책상 한편에 겹겹이 놓인 상패들이 가장 먼저 눈에 띄었다. 특히 대한장애인체육회 등 굵직한 기관과 단체들로부터 받은 감사패와 위촉장들은 지난 10년간 이들이 현장에서 흘린 땀방울의 흔적을 고스란히 증명하고 있었다. 위드마이스는 단순한 행사 대행을 넘어 이탈리아 로마에 유럽 현지 지사까지 설립해 운영하는 등, 글로벌 무대에서의 실전 감각과 탄탄한 현지 네트워크가 강점이다. 누적 700건 이상의 프로젝트를 수행한 위드마이스 채종태 대표(47)를 만나 치열한 현장의 이야기를 들었다. ◆ 1년에 200일 해외 누비던 인솔자 국회를 거쳐 MICE를 꿰뚫다 채 대표의 이력은 독특하다. 20대 시절, 한진관광 소속 최연소 전문 인솔자(TC)로 업계에 발을 들인 그는 1년에 200일 이상을 해외 현장에서 보냈다. 발로 뛰며 체득한 글로벌 관광의 실무 감각은 이후 그의 행보에 단단한 밑거름이 됐다. 이후 내근직으로 전환해 법인 상용 행사들을 치러냈고, 기업 및 단체 행사와 국회 여야 보좌진 아카데미 연수를 담당하며 자연스럽게 정치 및 행정계와 연을 맺었다. 이후 국회 소통관에서 사무실을 운영하며 정치권 연수를 담당하기도 했다. 채 대표는 "돌이켜보면 여행 시장이 인터넷의 발달로 개별 여행 중심으로 빠르게 재편되던 시기였다. 단순 패키지 관광만으로는 성장에 한계가 명확했다"면서 "위기를 기회로 삼아 비대면 국제 세미나 등 MICE 영역으로 외연을 확장했고, 그것이 지금의 위드마이스를 창업한 전환점이 됐다"고 했다. 다양한 현장 경험과 공공 행정에 대한 높은 이해도가 위드마이스가 공공기관 및 대규모 국제 행사에 유독 강한 면모를 보이는 핵심 비결이 됐다는 것이 채 대표의 설명이다. ◆ "턱 높은 유럽의 돌길? 우리가 직접 경사로를 깔았습니다" 위드마이스의 진가는 대규모 글로벌 스포츠 행사, 특히 장애인 체육 대회 지원 현장에서 가장 빛을 발한다. 이들은 2022 항저우 장애인아시아경기대회에서 코리아하우스 및 급식 지원센터를 총괄 운영했으며, 2024 파리 패럴림픽에서도 대한민국 선수단 참관단 운영을 맡았다. 그는 "많은 분들이 선진국인 유럽의 장애인 인프라가 훨씬 좋을 것이라 생각하지만, 실상은 다르다"면서 "파리나 로마 같은 유럽 도시들은 보존된 돌길이 울퉁불퉁하고, 휠체어가 들어가지조차 버거운 좁은 엘리베이터나 식당의 높은 턱 등 극복해야 할 장벽이 너무나 많다"고 말했다. 실제 채 대표와 위드마이스 직원들은 현지의 부족한 인프라를 탓하는 대신 직접 해결책을 마련했다. 한국에서부터 3~4개의 '휴대용 경사로'를 직접 챙겨 비행기에 오른 것이다. 현지 식당이나 호텔 진입로에 턱이 있으면 즉석에서 경사로를 설치해 선수단과 참관단이 휠체어로 안전하게 이동할 수 있도록 도왔다. 단순한 대행 업무를 넘어, 국가대표 선수단의 컨디션과 경기력을 최상으로 끌어올리기 위한 보이지 않는 헌신이었다. ◆ 90% 이상의 압도적 재발주율, 비결은 '초밀착 전담 마크' 채 대표가 가장 자신 있게 이야기한 것은 한 번 계약했던 고객이 다시 업체를 찾는 비율이 90%가 넘는다는 점이다. 실제로 기업 최고위 임원들이 참여하는 서울대 경영대학원(EMBA) 해외 연수의 경우 위드마이스가 15년째 연속으로 진행하고 있다. 채 대표는 그 비결을 '책임 전담제' 때문이라고 소개했다. 그는 "우리 회사는 시스템으로 기계적인 모객을 하고 훌쩍 떠나보내는 구조가 아니다"라며 "행사 기획 단계부터 종료 후 귀국할 때까지 지정된 전담 매니저가 고객과 하나의 메신저 방에서 24시간 소통한다. 현지에서 돌발 상황이 발생하거나 궁금한 점이 생기면 즉각적으로 해결책을 제시할 수 있다"고 했다. 이는 공공기관 행사에서도 강력한 시너지를 낸다. 기관의 실무 담당자가 인사이동으로 바뀌더라도, 위드마이스의 전담 매니저가 해당 기관의 행사 특성과 히스토리를 완벽히 숙지하고 있어 업무의 연속성이 매끄럽게 이어지기 때문이다. ◆ 대구·경북, '원팀'으로 글로벌 MICE 겨냥하라 최근 신공항 추진 등과 맞물려 글로벌 MICE 도시로의 도약을 준비하는 대구·경북에 대해, 그는 가장 시급한 과제로 '접근성'과 '명확한 브랜드 스토리'를 꼽았다. 단순히 공항과 컨벤션 센터라는 하드웨어를 갖추는 것을 넘어, 지역의 산업·문화·관광을 엮어 '이곳에서만 가능한 행사 경험'을 제공하는 목적형 MICE 도시로 브랜딩해야 한다는 것이다. 이를 위해서는 지자체와 민간 전문가 그룹의 시너지도 필수적이라는 것이 그의 설명이다. 채 대표는 "변화가 빠르고 치열한 MICE 산업에서 기존의 행정 중심 방식은 한계가 있다"며 발주자와 수행자의 관계를 넘어선 '원팀' 체제를 강조했다. 지자체는 도시 비전과 인프라 등 큰 그림을 그리고, 민간은 글로벌 네트워크와 현장 경험을 살려 시장에 통하는 콘텐츠를 기획해야 한다는 것이다. 특히 그는 단기적인 성과보다는 기획 단계부터 민간을 신뢰하는 장기적 협력 모델이 시너지를 낼 수 있다고 설명했다. 만약 위드마이스가 대구·경북에서 글로벌 행사를 기획한다면 어떤 매력을 강조할까. 그는 주저 없이 '전통과 첨단 산업, 도시 문화의 융합'을 들었다. 채 대표는 "경주의 천년 신라 유산으로 깊은 역사를 체감하고 대구의 미래 모빌리티·로봇 등 첨단 산업의 역동성을 경험하며, 동성로나 삼성라이온즈파크 같은 랜드마크에서 젊고 활기찬 문화를 즐길 수 있을 것"이라면서 "짧은 일정 속에서도 한국의 과거와 현재, 미래를 모두 경험할 수 있다는 점이 대구·경북만의 독보적인 무기"라고 조언했다. ◆ 대한민국 무장애 관광의 대표 주자가 목표 인터뷰 말미 채 대표의 시선은 이미 새로운 시장인 '무장애 관광의 대중화'를 향해 있었다. 우리나라 인구 중 등록 장애인 등 교통약자의 비율이 15%에 달하지만, 현지 인프라에 대한 두려움 때문에 해외여행을 포기하는 경우가 너무 많다는 것이 그의 지적이다. 사무실 한편을 장식한 상패들이 말해주듯 위드마이스는 창원 국제 장애인 사격 월드컵대회 총괄 등 대규모 장애인 국제 행사를 잇달아 성공적으로 이끌어왔다. 현재 진행 중인 밀라노·코르티나 담페초 동계 패럴림픽에서도 일부 장애인단체 역시 위드마이스와 함께 나섰다. 국적은 물론 장애 유무와 관계없이 누구나 차별 없이 즐길 수 있는 환경을 조성하는 운영 노하우를 통해 글로벌 무대에서도 인정받을 수 있도록 노력하겠다는 것이 그의 계획이다. 채 대표는 "향후 휠체어 리프트가 장착된 특장 차량을 자체 도입하고자 한다. 장애인과 비장애인이 차별 없이 즐길 수 있는 무장애 투어 프로그램을 적극적으로 개발해 이 시장을 선도해 보고 싶다"고 말했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

2026.03.10

불붙은 경북도지사 경선 6파전…‘사제 대결’ ‘TK통합 책임론’ 쟁점 부상

6·3지방선거 국민의힘 경북도지사 후보 경선이 뒤늦게 달아오르고 있다. 국민의힘 공천 신청 마감일인 8일 임이자(상주-문경) 의원이 출마를 선언, 사실상 '6파전' 구도가 형성되면서 치열한 각축전을 예고했다. 임 의원은 이철우 경북도지사의 정치적 제자로 알려진 만큼 '사제 간 대결'이 성사될지 관심이 쏠린다. 여기에 2월 임시국회 문턱을 넘지 못한 대구·경북(TK) 행정통합을 둘러싼 '이철우 책임론'이 핵심 쟁점으로 급부상하면서 경선 판이 한층 뜨거워지는 양상이다. ◆ 현역 6파전 구도 뒤늦게 점화 국민의힘 경북도지사 경선에는 3선에 도전하는 이철우 도지사에 맞서 이강덕 전 포항시장, 최경환 전 경제부총리, 김재원 최고위원에 이어 임 의원과 백승주 전 의원이 합류하면서 6명이 출사표를 던진 상태다. 임 의원은 이날 공식 출마 선언을 통해 "경북의 새로운 도약을 위해 결단을 내렸다"며 경북도지사 도전을 공식화했다. 이 도지사의 3선 도전 선언 후 이만희(영천-청도) 의원의 불출마 등 현역 국회의원이 전무한 경선이 될 가능성이 있었지만 접수 마지막 날 임 의원이 도전장을 낸 것이다. 임 의원은 영남일보와 통화에서 "경북 지역 경선 레이스에 현역 중진은 물론 여성이 전무한 상황이어서 각계의 출마 요구를 더 이상 외면할 수 없었다"며 "민주당은 현역 의원과 타 시도 여성 중진들이 적극적으로 도전하고 있는 만큼 지역 민심을 무시할 수 없었다"고 출마 배경을 밝혔다. 한국노총 출신으로 3선 중진인 임 의원은 국민의힘 내 대표적인 여성 정치인으로 꼽힌다. 이 도지사와는 상주 화령중학교 시절 교사와 제자로 연을 맺은 뒤 정치권에서도 인연을 이어온 바 있다. 때문에 이번 경선에서 두 사람이 맞붙을 경우 스승과 제자가 경쟁하는 상징적 장면이 나올 것이라는 평가가 나온다. 임 의원 측은 이에 대해 "정치는 사적 관계보다 공적 책임이 우선"이라는 입장을 내비치고 있다. 20대 국회에서 '구미시갑'에서 국회의원을 지낸 백 전 의원은 경선 후보 등록을 완료하고, 9일 공식 기자회견을 갖는다. 백 전 의원은 영남일보와 통화에서 "2015년 12월 정치에 처음 입문할 때 국민에게 봉사하겠다는 약속을 이어 나가기 위해 늘 출마를 염두에 두고 있었다"면서 "도민들을 행복하게 할 수 있는 정책을 마련하겠다"고 말했다. ◆ TK 통합 공방 경선 핵심 변수되나 이번 경선의 또 다른 핵심 쟁점은 대구경북 행정통합 무산 위기를 둘러싼 책임 공방이다. 대구경북 행정통합은 이철우 도정에서만 세 번째 도전(2020년, 2024년)이지만 경북 북부권 반발, 여당의 법사위 계류 등으로 표류 상태에 빠진 상황이다. 이를 두고 경선 주자들은 일제히 이 도지사를 향해 비판의 목소리를 높이고 있다. 김 최고위원은 최근 경북도당에서 열린 기자회견에서 "(TK 행정통합이) 내부 의사를 수렴하는 등 민주적 정당성을 갖출 수 있는 충분한 시간과 절차가 있었는데도, 이를 무시하고 졸속적으로 정치인 몇 명이 추진해 힘을 받지 못했다"며 사실상 이 도지사에 견제구를 날렸다. 최 전 경제부총리도 "(통합에) 진정성이 있다면 '통합의 초석만 놓고 이번 지방선거에는 나가지 않겠다'고 선언하라. 본인의 자리를 위한 것이라면 '통합'이 아니라 '정략'일 뿐"이라며 이 도지사를 겨냥했다. 이 전 포항시장은 전남·광주 통합법안과 TK 통합법안을 비교하며 실효성 문제를 제기했고, 이후 경북도가 해명자료를 내면서 충돌하기도 했다. 이 전 포항시장은 최근 영남일보와 인터뷰에서도 "몇 년간 준비한 법안이라는 데 어떻게 건성으로 만들 수 있나"면서 "(이 도지사가) 통합에 대한 책임을 회피해선 안 된다"고 비판했다. 이에 대해 이 도지사 측은 영남일보와 통화에서 "힘들고 어렵더라도 용기있게 새로운 길을 개척하는 것이 박정희 대통령이 보여준 지도자의 자세" 라며 "선거에 이겨보려고 대안없이 사사건건 반대만 일삼던 사람들은 경북을 이끌 자격이 없다"고 반박했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

2026.03.08

주한미군전력 중동 차출에 여야 갈등…“안보불안”VS“정쟁말라”

미국과 이란 간 전쟁이 중동 지역으로 확산세를 보이자 여야가 '안보'를 두고 충돌했다. 국민의힘은 주한미군 전력의 차출 가능성에 대한 보도를 언급하면서 정부의 대응을 비판하자 더불어민주당이 안보 불안을 조장하지 말라고 반박한 것이다. 7일 국민의힘 박성훈 수석대변인은 이날 논평을 통해 "주한미군의 유도 폭탄 키트 1천여 개가 지난해 12월 미국 본토로 반출된 사실이 밝혀졌고, 패트리엇 포대 일부가 이란 전쟁에 투입될 것으로 보인다는 언론 보도도 나왔다"며 "한반도 안보 구조 전체에 영향을 줄 수 있는 사안"이라고 지적했다. 이어 "미국 정부와 긴밀히 소통해야 할 상황이지만, 이재명 정부가 9·19 남북 군사합의를 복원하려 하고 주한미군 사령부와 한미 군사훈련 관련 공방을 주고받는 등 한미동맹에 파열음이 들리고 있다"며 "한미 동맹 균열 속 주한미군 전력 차출 가능성에 안보 불안이 커지고 있다"고 밝혔다. 더불어 정부에 "한국의 안보 이익이 충실히 반영될 수 있도록 미국과의 소통과 협의를 더욱 강화해야 한다"고 촉구했다. 민주당은 이 소식에 즉각 반발했다. 김지호 민주당 대변인은 "국제 정세의 복잡성을 외면한 채 한미동맹 균열이라는 과장된 프레임으로 정부의 외교·안보 노력을 폄훼하고 있다"며 "안보 리스크를 줄이기 위한 정부의 노력을 정쟁의 소재로 삼는 것은 책임 있는 정치의 모습이 아니다"라고 비판했다. 이어 "국제 정세가 요동치는 지금 필요한 것은 정쟁이 아니라 냉정한 현실 인식과 동맹에 기반한 책임 있는 외교·안보 전략"이라며 "근거 없는 안보 불안 조성을 중단하고 무책임한 정치에서 벗어나야 한다"고 맞받았다. 그러면서 "정부가 한미 간 전략적 소통을 더욱 강화해 중동 상황과 관계없이 한반도 안보 공백이 발생하지 않도록 철저히 대비해줄 것을 요청한다"고 말했다. 이남영기자 lny0104@yeongnam.com

2026.03.07

국민의힘 경선 시작에 경북도지사 경선 뒤늦게 달아올라…임이자·백승주 등 출마

경북도지사 경선 레이스가 막판에 달아오르는 모양새다. 국민의힘 광역단체장 공천 신청 마감(8일) 막바지에 전·현직 의원들이 도전 의사를 내비친 것이다. 이에 현역 이철우 경북도지사의 3선 도전으로 다소 조용하게 진행되던 경북도지사 경선 레이스가 본 경선에선 '6파전'으로 치러질 수 있다는 전망이 나온다. 6일 현재 경북도지사 선거에는 이철우 현 도지사가 3선 도전을 공식화한 가운데 김재원 최고위원, 이강덕 전 포항시장, 최경환 전 경제부총리가 출마 선언을 하고 선거 레이스에 뛰어들었다. 경북의 경우 공천이 곧 당선이라는 인식이 있는 만큼 치열한 경쟁에 나선 상황이다. 실제로 최근 대구경북 행정통합 무산 위기에 대해 타 후보들은 이철우 도지사를 겨냥해 비판의 목소리를 쏟아내기도 했다. 이 같은 상황에서 전현직 의원들이 도전장을 내밀어 눈길을 끈다. 정치권에 따르면 현역인 국민의힘 임이자(상주-문경) 의원과 백승주 전 의원은 고심 끝에 경북도지사 출마를 결심하고 본격적인 경선 채비에 나선 것으로 전해졌다. 당초 지역 내에서는 현역 단체장 프리미엄을 의식해 다소 밋밋한 경선이 될 것이라는 관측이 적지 않았으나, 중량급 인사들의 막판 합류로 경선이 흥행할 수 있을지 관심이 쏠린다. 임 의원은 곧 후보 등록 후 다음주 중 공식적인 출마 선언에 나선다. 임 의원은 이날 영남일보와 통화에서 "경북 지역에 도전장을 낸 인사들 중 현역 중진은 물론 여성이 없는 상황이어서 여러 곳에서 출마 요구가 있었다"면서 "상대 당인 민주당은 지금 현역 의원들은 물론 타 시도에서 여성 중진들이 적극적으로 도전하고 있는 상황을 고려했을 때 지역 민심을 무시할 수 없었다"고 출마 배경을 설명했다. 백 전 의원도 선거 출마를 위해 지난 4일 전쟁기념사업회장직에 사임하며 본격적인 정치 행보에 나섰다. 백 전 의원은 영남일보와 통화에서 "2015년 12월 정치에 처음 입문할 때 국민에게 봉사하겠다는 약속을 이어나가는 차원"이라면서 "경북이 너무 위축되어 있는 상황 더 행복하게 할 수 있는 정책을 마련하겠다. 공약 발표를 기대해달라"고 말했다. 이들의 출마 결심 배경에는 당 공천관리위원회의 행보가 결정적으로 작용했다는 분석이 나온다. 국민의힘 이정현 공천관리위원회 위원장은 연일 '정치 교체'를 언급하며 현역 단체장에게 프리미엄을 내려놓을 것을 요구하고 있다. 실제로 전날 공개된 공천룰 현역 광역단체장이 있는 지역의 경우, 비현역 도전자들끼리 먼저 예비경선을 치른 뒤 살아남은 최종 1인이 현역과 맞붙는 '타이틀 매치' 방식으로 본경선이 진행되도록 했다. 즉 선거 구도에 따른 표 분산 우려 없이 단일 대오로 현역과 진검승부를 벌일 수 있게 되면서, 인지도와 당내 조직력을 갖춘 중진급 인사들이 도전하기 유리한 환경이 조성됐다는 평가다. 지역 정가에선 공관위의 공천 접수 마감이 임박하면서 당내 주자들의 막판 수싸움은 한층 치열해질 것이란 분석이 나온다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

2026.03.06

국민의힘 경선룰 따져보니…한국시리즈? 현역 광역단체장과 1:1 대결의 의미는?

국민의힘 6·3지방선거 공천룰이 속속 확정되고 있다. 공천관리위원회가 연이어 발표한 4·5차 회의 의결 사항을 살펴보면 이번 선거판을 어떻게 구성하는지 엿볼 수 있다. 핵심은 두 가지다. 거물급 인사들의 경선 등판은 한결 수월해졌고, 현역 단체장들의 경선 무대는 한층 극적으로 꾸며질 전망이다. ◆ 현역 의원 광역단체장 출마, 페널티 족쇄 풀었다 가장 눈에 띄는 대목은 지역구 국회의원이 광역단체장(시·도지사) 선거에 나설 때 받던 페널티(감산점)가 사라졌다는 점이다. 당초 4차 회의 발표 때까지만 해도 지역구 의원이 지방선거에 출마하면 경선 구도에 따라 1~3점의 감점을 받도록 돼 있었다. 때문에 대구의 경우 현역 국회의원들이 유리한 위치를 유지할 수 있게 됐다. 현재 출마를 선언한 현역 국민의힘 의원은 주호영(대구 수성구갑), 윤재옥(대구 달서구을), 추경호(대구 달성군), 유영하(대구 달서구갑), 최은석(대구 동구-군위군갑) 등이다. 당초 공관위는 현역 의원의 출마를 억제하려는 장치로 감점을 뒀지만 불과 며칠 뒤 열린 5차 회의에서 이를 변경했다. '광역단체장 출마의 경우 미적용'이라는 예외 조항을 추가하며 입장을 선회한 것. 이는 사실상 광역단체장 선거에 경쟁력 있는 중진 의원이 페널티 부담 없이 차출되거나 도전할 수 있도록 빗장을 열어준 것으로 풀이된다. 당의 승리를 위해 '체급'이 높은 다선 의원을 전면 배치하겠다는 강력한 의지라는 것이 정치권의 관측이다. 공관위 부위원장인 정희용(성주-고령-칠곡) 사무총장은 이날 영남일보와 통화에서 "경선도 흥행의 한 요소다. 출마자가 없는 지역도 있을 수 있어서 내린 결정"이라며 "광역단체장에 출마하는 현역 의원에 대한 지원을 예외로 둔 민주당의 결정도 고려했다"고 설명했다. ◆ TK에 미칠 영향은? 공천이 곧 당선으로 인식되는 대구·경북(TK)의 속내는 복잡하다. 우선 지역구 국회의원이 대구시장이나 경북도지사에 출마할 때 받던 감산점이 전면 폐지되면서, 출마 시기를 저울질하던 다선 중진급 현역 의원들의 발걸음이 한층 가벼워졌다. 실제로 임이자(상주-문경) 의원이 8일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 경북도지사 선거 출마를 선언했다. 반면 수성을 해야 하는 현역 단체장은 예전처럼 다수의 도전자가 표를 나눠 가지는 다자 구도가 아니라, 예비경선을 거치며 인지도를 키운 결선 진출 도전자 한 명과 '결승전'을 벌여야 하는 상황이다. 사실상 현역 교체를 바라는 표심이 결승전에 올라온 단일 도전자에게 결집할 수밖에 없어, 현역 프리미엄이 크게 흔들릴 수 있다는 분석이 나온다. 다만 이철우 도지사 측 관계자는 이날 영남일보와 통화에서 "당의 경선룰에 불만 없이 따르겠다는 입장이다. 어떤 구도든 자신 있다는 것"이라고 했다. 주목할 만한 점은 이정현 공천관리위원장의 행보다. 이 위원장은 지속적으로 공천 방향으로 '교체'를 강조하고 있다. 이 위원장은 "국민은 새 얼굴을 원한다. 시대교체를 요구하고 있다"며 현역 교체를 연일 시사하고 있다. 때문에 현역의 비율이 높은 대구·경북에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

2026.03.06

[연중기획-그들의 독백]④이강덕 전 포항시장…비포장길 걷던 소년이 꿈꾸는 ‘AI 고속도로’

안녕하세요. 포항 시민과 함께 걸어온 이강덕입니다. 잠시 제 어린 시절을 이야기해드리고 싶습니다. 저는 면 소재지에서도 7~8㎞ 떨어진 포항 장기면(당시 영일군) 시골 마을에서 매일 비포장도로 4㎞를 걸어 중학교에 다녔습니다. 사계절이 바뀌는 들길을 걸으며 낭만을 배우기도 했지만, 1970년대 초반의 시골은 참으로 가난했습니다. 지금도 생생히 기억납니다. 당시는 의료보험도 제대로 없었고 의사도 부족했습니다. 병원비 몇 만 원이 없어서 한창인 30~40대 나이에 수술 한 번 못 받아보고 허망하게 세상을 떠나는 이웃들이 참 많았습니다. 가장이 죽고, 엄마가 세상을 떠나면 남겨진 아이들의 삶은 엉망이 되곤 했습니다. 그 가난과 죽음 앞에서 느꼈던 짙은 연민과 안타까움. 어쩌면 제 마음속 공직에 대한 씨앗은, 돈이 없어 죽어가는 사람들을 어떻게든 돕고 싶다는 그 절박한 고민에서부터 싹텄는지도 모르겠습니다. 농사를 지으시던 아버지는 "고등학교까지만 시켜줄 테니 나머지는 네가 알아서 하라"고 하셨습니다. 야속하다기보단, 제 스스로 길을 개척하길 바라셨던 투박한 응원이었습니다. 어린 시절 이웃을 돕고 싶다는 고민과 학비까지 장학금으로 모두 해결할 수 있는 곳을 생각했기에 '경찰대 1기' 입학은 자연스러운 일이었는지도 모르겠습니다. ◆ 제복의 무게, 그리고 지향점 경찰에 입문한 뒤 기획·정책 부서에 오래 있었지만, 제 시선은 늘 '현장'과 '생명'을 향해 있었습니다. 사회적 약자를 향한 범죄 앞에서 경찰의 대응은 윗선 보고가 아니라 '최우선적인 생명 보호'가 되어야 했습니다. 부산경찰청장 시절 발생한 김길태 사건은 뼈아픈 교훈이었습니다. 김길태 사건은 2010년 부산 사상구에서 꽃다운 예비 중학생이 납치·성폭력·살해된 사건으로 당시 사건이 발생한데에는 폐가가 그대로 방치되는 등 주변환경이 좋지 않았다는 지적이 있었습니다. 인구 500만이 넘는 도시가 타 시도보다 CC(폐쇄회로)TV가 부족하다는 것을 알고 대응에 나섰습니다. 당시 부산시장과 시의회 등을 설득해 사상구 등 서민 거주 지역에 대대적으로 CCTV를 확충하고, 상황실 기능을 전면 개조한 것도 그 때문입니다. 단순 당직이 아닌 상황실에 책임 있는 사람들이 늘 근무하게 해 조직의 긴장도를 높이는 것은 물론 현장에서 즉각 대응이 가능하도록 했습니다. 치안총감에 오른 뒤 많은 이야기가 있었지만, 해양경찰청장에 부임했을 때 저는 조직을 한 단계 업그레이드시키겠단 생각에 다시 한 번 신발끈을 조여맸습니다. 당시 제가 조직에 가장 먼저 던진 화두는 단순했습니다. "우리의 지향점은 육지가 아니라 바다"라는 것입니다. 저부터 부임 직후 배를 타고 인천에서 이어도를 거쳐 속초까지 바다를 한 바퀴 돌았습니다. 문화도 많이 바꿨습니다. 해양경찰청 관공서는 육지가 아니라 바다에 붙어 있어야 하고, 조직원들의 진급도 육지 사무실이 아니라 거친 파도와 싸우는 함정 직원들이 해야 한다고 믿었습니다. 체력 검정에서 쓸데없는 팔굽혀펴기를 없애고, 바다에서 얼마나 오래 살아남는지를 보는 수영 테스트로 바꿨습니다. 바다 원숭이라 불리는 일본의 인명구조대 '우미자루'와 미국의 '가디언' 정신을 강조했습니다. 직원들에게는 "바다에 빠진 국민 한 사람의 생명은 그 무엇보다 더 중요하다"고 강조하곤 했습니다. 이것이 제가 생각하는 국가의 존재 이유이자 제복 입은 자의 숙명이었습니다. 중국과 일본의 도발에는 즉각 함정과 비행기를 띄워 단호히 경고하며 해양 영토를 지켰고, 아프리카 해적에게 납치된 국민을 구하기 위해 지구 끝까지 쫓아가는 집요함을 주문했습니다. ◆ 무너진 몸, 다시 일어선 맨발의 시간 2014년 고향의 부름을 받고 포항시장으로 취임했습니다. 지진과 태풍, 철강 산업의 위기 등 포항은 바람 잘 날이 없었습니다. 10여 년 동안 정말 정신없이 현안과 씨름한 것 같습니다. 그러다 2023년 제게 전립선암이라는 불청객이 찾아왔습니다. 처음엔 화도 나고 좌절도 했습니다. 하지만 곧 뼈저리게 반성했습니다. 그리고 되뇌었습니다. '시장이라는 자리는 시민을 위해 쓰이는 공기(公器)이자 도구인데, 내가 내 몸 관리를 엉망으로 해서 시민들에게 차질을 빚게 했구나'라고요. 독하게 술과 담배를 끊었습니다. 식습관을 완전히 바꾸고, 집 근처 산과 저수지 주변을 맨발로 걸었습니다. 그러다 보니 자연스럽게 건강도 회복할 수 있었습니다. 투병의 시간은 저를 꺾은 것이 아니라, 제 삶과 책임감을 더욱 단단하게 벼려준 담금질의 시간이었습니다. 오히려 이 시련 덕분에 제 주변을, 그리고 아픈 이웃들의 마음을 더 깊이 헤아릴 수 있는 여유를 갖게 되었습니다. 이제는 경북에 암 환자 동호회를 만들어 사람들에게 용기를 주고 싶다는 생각도 듭니다. 절망의 끝에서 맨발로 땅을 디디며 느꼈던 흙의 온기처럼, 이제는 제가 도민들에게 그런 따뜻하고 든든한 온기가 되어드리고 싶습니다. 한 번 쓰러져 본 사람만이 누군가를 부축해 줄 수 있는 법이니까요. ◆ 치밀하게, 끈질기게…경북의 미래를 향해 사실 최근 대구·경북 통합 등 굵직한 현안들을 보며 깊은 우려를 지울 수 없습니다. 지도자는 깊이 공부하고 치밀하게 준비해야 합니다. 타 지역이 얼마나 내밀하고 체계적으로 법안을 준비했는지 보십시오. 반면 우리는 너무 산만한 것은 물론 치밀하지도 못합니다. 도정(道政)을, 시민의 삶을 결정짓는 일을 건성으로 해선 안 됩니다. 시도민들의 민생이 걸린 엄중한 문제입니다. 박정희 전 대통령이 오늘날까지 존경받는 이유는, 배곯는 국민을 향한 절절한 헌신과 더불어 미래를 내다보는 '치밀한 혜안'이 있었기 때문입니다. 고속도로를 깔고 제철소를 짓기 위해 수없이 현장을 오가며 감독했던 그 집요함이 오늘날의 구미와 포항을 만들었습니다. 우리는 뼈아프게도 '정보화'라는 거대한 흐름을 놓쳤고, 그 결과 지금 심각한 위기를 겪고 있습니다. 하지만 지금, 'AI와 로봇'이라는 또 한 번의 거대한 파도가 밀려오고 있습니다. 저는 우리 경북이 가진 풍부한 전력망(원전)을 활용해 도내 전체에 'AI 고속도로'를 깔아야 한다고 확신합니다. 그 인프라 위에 로봇 산업을 얹어 경북의 제조업 전반을 완전히 업그레이드해야 합니다. 다른 지역은 전기가 부족해서 하고 싶어도 못하는 일입니다. 치밀하게 연구하고 오랫동안 준비한다면, 반드시 이룰 수 있습니다. 비포장도로를 걷던 시골 소년의 눈에 맺혔던 가난한 이웃들의 눈물, 거친 바다에서 배운 제복의 희생정신, 그리고 포항의 위기와 제 개인의 병마를 극복하며 얻은 단단함. 이 모든 궤적은 결국 하나의 목표를 향해 있습니다. 도민 한 사람, 한 사람의 삶을 소중하고 따뜻하게 보듬는 정치. 치밀하게 미래를 설계하는 리더십. 그 길을 향해, 저는 오늘도 멈추지 않고 신발 끈을 다시 고쳐 맵니다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

2026.03.05

대구·경북판 ‘정원도시’ 제안… 새마을운동 2.0 시동

최근 '광역단체 행정통합' 논의가 지역 최대 이슈로 떠올랐다. 빨대 효과로 인한 지역 내 양극화 심화, 부실한 입법 내용, 의견 수렴 부족 등 많은 문제점에도 불구하고 행정통합 이슈가 강한 파급력을 갖는 데에는 지방소멸이란 거대한 파고가 현실로 다가온 탓이다. 이에 영남일보는 농림축산식품부 <사>한국귀농귀촌치유산업진흥원(이하 진흥원)과 함께 행정통합의 부작용과 지방소멸에 대한 대응책으로 '정원도시'를 제안한다. 이를 통해 지역의 자기 자본을 축적하고 경제·사회·환경적 선순환을 일으켜 대한민국 경제 발전의 초석이 된 '새마을운동'의 2.0 버전으로 승화하자는 것이다. ◆ 새마을운동 2.0: 최초의 환경 디자인 운동을 계승하다 유상오 진흥원장(환경계획학 박사)은 대구·경북의 자부심인 '새마을운동'을 장소적 시각으로 재해석할 필요가 있다고 봤다. 유 원장은 "1970년대 새마을운동의 본질은 단순한 토목 공사가 아니라, 우리 삶의 터전을 자본주의 방식으로 디자인하는 '물·숲·마을 디자인 운동'이었다"며 "새마을운동은 대한민국 최초의 정원도시 운동이었던 것"이라고 주장했다. 과거의 새마을운동이 배고픔을 해결하기 위한 '생존의 투쟁'이었다면, 이제는 삶의 질을 높이는 '경관의 혁명'이 필요하다는 것이다. 나아가 새마을운동을 물을 다스리고 나무를 심으며 마을의 근간을 디자인했던 우리나라 최초의 환경 디자인 운동으로 보고, 대구·경북의 환경을 '새마을 2.0-정원도시 운동'으로 승화시키자는 주장이다. 유 원장은 "단순히 꽃을 심는 것에 그치지 않고, 주민과 귀농인이 주체가 돼 마을의 물길과 숲을 디지털산업 자산으로 디자인할 때, 정원은 복지를 넘어 지역을 먹여 살리는 산림테크이자, 강력한 치유 쉼터로 동양의 스위스가 될 것"이라며 "이것이 바로 지방소멸을 막는 대구·경북형 정원 국가 모델의 본질"이라고 규정했다. ◆ 대구·경북의 차별적 DNA는? 이를 위해서는 먼저 다른 지역이 흉내 낼 수 없는 대구·경북만의 차별점을 찾아야 한다. 그 차별점은 압도적인 '경관의 다양성'과 '서사(Story)', 풍부한 신라문화부터 조선의 동양적 신비주의 등 무한하다는 게 진흥원의 분석이다. 먼저 낙동강 700리의 웅장한 풍경과 동해의 푸른 해안선은 대구·경북의 젖줄이자 생태디자인의 시작점이다. 네덜란드가 '강에게 공간을(Room for the River)' 주면서 치수와 경관을 동시에 잡아 세계적인 농업 강국이 되었듯, 낙동강과 동해는 세계적 '선형 정원'의 디자인 잠재력을 가졌다고 볼 수 있다. 특히 백두대간의 정기를 품은 경북 봉화, 영양, 청송의 산림은 유럽의 인터라켄 알프스에 뒤지지 않는 치유 인프라로서의 가능성을 가졌다는 게 진흥원의 평가다. 일부 산림 전문가들은 이 같은 인프라를 잘 개발한다면 스위스가 척박한 산악 지형을 세계 최고의 관광 자산으로 만든 것처럼, 경북이 '산림수도'로서 대한민국 최고의 웰니스 거점이 될 수도 있다고 진단한다. 단순히 경관만 아름다운 것이 아니다. 경북이 가진 문화의 깊이는 가늠하기 어려울 정도라는 게 중론이다. 예를 들어 안동과 영주의 유교 문화, 경주의 천년 역사 등은 마을 자체가 하나의 거대한 박물관이자 정원이라고 할 수 있다. 이탈리아 '아름다운 마을 네트워크(I Borghi)'처럼, 곳곳에 자리 잡은 고택과 종가는 인위적인 공원이 줄 수 없는 깊은 영혼의 휴식을 제공한다는 평가도 많다. ◆ 정원, 단순 관광 아닌 AI·장소 산업 정원을 바라보는 시각부터 바뀌어야 한다는 의견도 있다. 경관이 아름다운 도시에 사람이 모이고 사람이 모이는 곳에 자본이 흐른다는 점을 감안하면 잘 가꾼 나무와 숲은 인구를 유인하는 인프라로 봐야 한다는 의미다. 이런 관점에서 본다면 잘 가꾼 가로수와 숲길은 미세먼지를 줄이는 환경·복지를 넘어, 도시의 지가(地價)를 올리고 관광객의 체류 시간을 늘리는 경제 인프라로서 해석이 가능하다. 또 마을의 아름다운 장소는 관광 상품이다. 주민들이 스스로 담장을 낮추고 꽃을 심으며 관리하는 공간은 그 자체로 스위스의 산악 마을처럼 세계적인 '인생샷'의 명소가 될 가능성이 크다. 인스타그램처럼 SNS의 파급력이 큰 요즘, 경관 경쟁력은 방문객을 부르는 강력한 지역 경쟁력이 될 수 있다는 뜻이다. 따라서 싱가포르가 '정원 속의 도시'를 표방하며 '보타닉 가든'을 만들고 글로벌 기업을 불러들였듯, 대구·경북에서도 아름답고 스토리가 있는 정원 인프라를 통해 청년들이 돌아오고 워케이션(Workation)족이 머무는 매력적인 정주 여건을 만드는 인구 전략을 고민해야 할 시점이다. ◆ 주민이 정원사가 되는 시대 다만 이 프로젝트의 주인공은 행정이 아니라 주민이 되어야 한다. 과거 새마을운동의 주요 동인이 마을 주민들의 자발성에 있었던 것처럼 행정은 '설계도'와 '지원책'만 제공하고, 그 틀 안에서 마을을 사랑하고 가꾸는 주민과 귀농귀촌인이 주체적으로 활동해야 한다는 의미다. 유 원장은 "주민이 주체로서 마을규약을 만들고, 골목을 디자인하며, 정원 조합과 사회적 기업 청년벤처기업을 통해 수익을 창출하는 구조를 만들어야 한다"며 "우리는 이제 질문을 바꿔야 한다. '어떤 기업·공장·산업을 유치할 것인가'에서 '어떻게 하면 우리 마을을 아름다운 정원으로 만들 것인가'로 바꿔야 한다"고 조언했다. 구경모(세종)기자 chosim34@yeongnam.com

2026.03.04

국힘 이진숙·임이자 ‘가산점’ 받고, 현역 의원 ‘감점’ 받는다

6·3지방선거 국민의힘 공천관리위원회가 최근 잇따라 내놓은 공천 심사 기준에 근거한 대구·경북(TK) 출마 후보자들의 유불리에 관심이 쏠린다. 특히 국민의힘 공관위는 신인·청년·여성을 우대한다는 메시지를 연이어 내놓으며, 이정현 공관위원장까지 나서 현직 광역·기초 자치단체장들을 향해 불출마를 권하고 있어 향후 공천 과정에 관심이 집중될 전망이다. 3일 정치권에 따르면 국민의힘 공관위는 지난달 26일 이번 지방선거 공천 자격 기준과 부적격 기준 등 세부적인 내용을 공개한 뒤 이날에는 가·감산점 기준도 확정했다. 공관위에 따르면 △당선 가능성 △지역 발전 적합도 등 전문성 △당 정체성 △당 기여도 평가 등이 공천 심사 기준이다. 정가에서 관심이 쏠리는 지점은 가산 및 감산점이다. TK의 경우 공천에 따라 당선 가능성이 크게 높아지는 만큼 현역 의원들이 대거 출사표를 던지는 상황이기에 치열한 경선이 예상된다. 때문에 가산점과 감산점 모두 경선에 크게 영향을 줄 수밖에 없다. 공관위는 우선 청년·정치신인·여성·유공자·탈북자 등에 가산점을 부여하기로 했다. TK의 경우 광역단체장으로만 한정했을 때 청년과 정치신인, 유공자 등은 해당사항이 없고 '여성 가산점'이 일부 후보에게 부여될 전망이다. 경북도지사 선거에 출마 예정인 국민의힘 임이자(상주-문경) 의원과 대구시장 출마를 선언한 이진숙 전 방송통신위원장이 여성 가산점 대상이 될 수 있다. 또 사무처 당직자와 보좌진 등도 높은 가산점(최대 10점)을 받을 수 있어 경선 시 우위를 점할 수 있을 것으로 보인다. 공관위는 출마 자격 금지에 대한 내용도 공개했다. 이는 사실상 현역 '하향 지원 불가'로 요약된다. 현직 광역단체장은 기초단체장 선거에 출마할 수 없다. 현직 광역의원의 기초의원 선거도 불허되고 비례대표 광역·기초의원 연임 등도 금지된다. 공관위는 부적격 기준도 마련했다. 강력범죄·뇌물관련 범죄·탈세·음주운전·사회적 물의 등이다. 여기에는 특히 여권에서 논란이 된 '보좌진 갑질'과 '공천헌금' 등이 부적격 대상으로 명시돼 눈길을 끌었다. 다만 사면·복권이 된 경우엔 후보등록이 가능하다. 이에 따라 사면·복권된 최경환 전 경제부총리 등의 출마는 문제가 없을 것이란 평가다. 감점에 대한 내용도 확정됐다. 지역구 국회의원이 지방선거에 출마하는 경우 최대(양자 -3점, 3자 -2점, 4자 -1점)을 각각 적용받는다. 이에 따라 대구시장 후보인 현역의원들 및 경북도지사 출마 예정인 의원 모두 감점을 받을 것으로 보인다. 또한 최근 10년 사이 공천 불복 후 무소속 출마에 대한 기준도 마련돼 포항시장 후보군 등에서 큰 폭의 감점이 이뤄질 전망이다. 가장 눈여겨 볼 만한 지점은 국민의힘 이정현 공관위원장의 메시지다. 이 위원장이 계속해서 현역 자치단체장들이 이번 지방선거에 출마하는 것을 두고 부정적인 메시지를 내놓고 있기 때문이다. 지역 정치권의 관계자는 이날 영남일보와 통화에서 "당 텃밭에서 혁신을 이루고 현역에 대해 감점을 주겠다는 이 위원장의 의지를 봤을 때 파격적인 공천이 나올 수도 있다"면서 "최근 행정통합 논란 등 당의 분위기가 공천에 영향을 미칠지 주목된다"고 말했다. 정재훈·장태훈기자 jjhoon@yeongnam.com

2026.03.03

더불어민주당은 TK통합을 가로막지 말라

대구·경북(TK) 행정통합이 거대 여당의 잇따른 '조건 추가'에 가로막혀 사실상 좌초 위기에 놓였다. 앞서 국민의힘은 더불어민주당이 요구한 '필리버스터 철회' '통합 당론 확정' 등 선결 조건들을 차례로 수용했다. 하지만 민주당이 경북 북부지역의 완전한 합의와 대전·충남 통합 문제까지 새롭게 연계하고 나서면서 국회 법제사법위원회에 계류된 TK통합법안의 처리가 불투명해졌다. ☞3·8면에 관련기사 민주당 한병도 원내대표는 2일 국회 현안 기자간담회에서 TK행정통합에 제동을 건 이유로 'TK지역 내 이견'과 '대전·충남 분리 처리 반대' '장동혁 대표 입장 및 사과' 등을 내세웠다. 이는 국민의힘 입장에선 사실상 수용할 수 없는 조건이어서 지역 정치권은 민주당의 '말 바꾸기'를 비난하며 강력 반발했다. 필리버스터까지 전격 중단하며 협조 의사를 밝힌 국민의힘은 뒤통수를 맞은 격이어서 지도부를 중심으로 '지역 갈라치기'라며 비판의 목소리를 높였다. 원내 핵심 관계자는 이날 영남일보와 만나 "민주당은 처음부터 TK통합은 안중에도 없었다. (행정통합) 무산의 책임을 국민의힘에 전가하려는 목적"이라고 지적했다. 대구지역 국회의원과 6·3지방선거 대구시장·경북도지사 출마 예정자들도 이날 일제히 '지역차별 폭거'라며 성토에 나섰다. 문제는 시간이 얼마 남지 않았다는 점이다. 정부는 통합 단체장 선출을 위한 지방선거 일정을 고려해 2월 임시국회(3일까지)를 마지노선으로 정한 바 있다. 다만 TK정치권에선 특별법 처리의 실질적인 데드라인을 다음 본회의가 열리는 오는 3월12일로 보는 시각도 있다. 민주당도 최종 시점은 정부와 논의해보겠다며 여지를 남겼다. 하지만 극적인 추가 협상이 이뤄질 가능성에 대해선 회의적인 시각이 지배적이다. 당장 국민의힘이 3일부터 장외로 나가 대여(對與) 투쟁에 돌입하는 데다 '대미투자특별법' 등 핵심 쟁점 법안을 둘러싼 여야 간 '강 대 강' 대치 전선이 가팔라지면서 정상적인 국회 운영이 마비될 위기에 처했기 때문이다. 이 경우 법안 처리를 위한 추가 협상은 난항을 겪을 수밖에 없다. 국민의힘 협상 요구에 민주당은 응답하지 않고 있는 것도 문제다. 실제 국민의힘은 이날도 민주당 측에 지속적으로 만남을 요청했지만 묵묵부답인 것으로 전해졌다. 국민의힘 원내 핵심 관계자는 "이 같은 점들을 비춰볼 때 애초부터 여당은 이번 지방선거에 행정통합을 이용하고자 한 것으로 보인다. TK 지역민은 안중에도 없었던 것"이라고 말했다. 정재훈·서정혁기자 jjhoon@yeongnam.com

2026.03.02

[TK통합] 민주당이 내건 선결조건 살펴보니…극적 양보 아니면 어려워

더불어민주당은 국회 법제사법위원회에서 대구·경북(TK) 행정통합 특별법에 제동을 건 것과 관련해 지역 내 반대 의견, 대전·충남 분리처리 반대를 이유로 들었다. 앞서 민주당이 요구했던 국민의힘의 당론 등 선결 과제가 처리됐지만 추가 조건들을 제시한 것이다. 민주당 한병도 원내대표는 2일 국회 본청에서 현안 관련 기자간담회를 열고 "경북 8개 시군의회 의장단이 반대 입장을 냈다"며 "지방자치법은 관계 지방의회의 의견을 하나로 모아 오라고 하는데, 이견이 있을 경우 법이 통과돼도 갈등 요소로 새롭게 발전할 가능성이 농후하다"고 주장했다. 민주당이 대구·경북 통합에 신중한 입장을 내비치는 가장 주된 이유는 '지역 내 반대 의견'이다. 한 원내대표는 "광주·전남은 시도지사와 시도의회가 만장일치로 단일한 의견을 만들어 왔다"며 "대구·경북은 아직 그 수준에 이르지 못했다"고 했다. 광주·전남의 경우도 추진 과정에서 통합 청사 위치 문제를 놓고 무안군 의회가 반발하며 삭발 시위까지 벌이는가 하면, 함평군 의회도 지난달 11일 공식 반대 입장을 밝히는 등 내부 갈등이 없지 않았다. 국민의힘은 전날 이 문제를 지적하기도 했다. 하지만 광주·전남은 시도지사와 시도의회가 반대 의견 없이 만장일치로 단일한 입장을 만들어냈다는 점에서 TK와 차이가 있다는 것이 민주당의 시각이다. 한 원내대표는 "광주·전남지역도 무안군 등 이견이 있었지만, 결론은 완벽하게 반대가 한 곳도 없이 단일한 의견을 만들어 오지 않았느냐"며 "그 단일한 의견을 만드는 과정이 굉장히 중요한 포인트"라고 강조했다. 천준호 원내운영수석부대표도 "행정통합의 중요한 의미는 지역의 작은 반대에도 유심히 보는 것"이라며 "단일한 의견을 만들어 오는 것이 선행돼야 한다"고 강조했다. 경북 북부 지역은 국민의힘 김형동(안동-예천) 의원이 최근에도 반대 기자회견을 했고, 박형수(의성-청송-영덕-울진)·임종득(영주-영양-봉화) 의원은 통합법안에 공동발의를 하지 않는 등 일관되게 비판적인 입장을 보였다. 때문에 단기간에 이를 설득하기는 쉽지 않은 상황이다. 또 국민의힘의 입장이 일관되지 않다는 불신도 민주당 입장에선 반대 이유다. 민주당 전용기 원내소통수석은 "국민의힘 당론이 오락가락한다"며 "시도의회와 지역 의회에서는 다른 목소리를 내고 있는데 국회에서 급해지니까 당론을 정했다고 한다"고 꼬집었다. 전 수석은 "균형 발전에 대한 장동혁 대표의 입장은 단 하나도 나오지 않은 것으로 보고 있다"면서 "장 대표가 지역 균형 발전에 대한 입장을 먼저 발표하고 (통합법 처리 혼란에) 사과도 해야 된다"고 지적했다. 특히 민주당은 충남·대전 통합을 배제한 '분리 처리'에도 부정적이다. 민주당의 기본 방침은 광주·전남, 대구·경북, 충남·대전 등 3개 광역권 통합을 동시에 추진하는 것이다. 이날 한 원내대표는 "5극 3특이라는 궁극적 목표는 변하지 않는다"며 충남·대전을 포함한 동시 처리 원칙을 재확인했다. 국민의힘 입장에선 해당 지역 단체장이 적극 반대하고 있어 설득은 어려운 상황이다. 더욱이 통합법의 처리 시간이 임박했다는 점도 국민의힘 입장에선 부담이다. 앞서 김민석 국무총리는 2월 임시국회를 6월 지방선거 전 통합 시한으로 못 박은 바 있다. 다만 민주당은 2월 임시국회 종료(3일) 이후에도 정부 측 실무 절차 등을 확인해 처리 가능 시한을 검토하겠다는 입장이다. 민주당은 "2월 임시국회 내 처리가 원칙"이라면서도 "통합법 부칙 조항을 통해 사퇴 시한을 넘기더라도 출마 기한을 줄 수 있는 여지가 있다"며 정부 측 실무 절차 확인을 거쳐 3~4월에 처리할 가능성도 열어뒀다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

2026.03.02

국민의힘, TK통합 찬성 당론으로 정했다

대구·경북(TK) 행정통합특별법(안)이 정치권의 공방 속에 표류하며 무산 위기를 맞고 있는 가운데 국민의힘이 TK통합법안을 당론으로 확정했다. 이에 더불어민주당이 더 이상 법사위 개최를 미룰 명분은 없어졌다는 게 정치권 분석이다. ☞3면에 관련기사 1일 정치권에 따르면 더불어민주당은 법사위 개최 조건을 계속 바꾸며 처리를 미루고 있고, 국민의힘은 내부 단속조차 못한 채 끌려다니고 있다. TK통합법은 민주당의 조건 제시에 국민의힘이 수용하는 모양새를 갖추고 있지만, 한 치 앞도 나아가지 못하고 있다는 것. 무엇보다도 가장 큰 문제는 민주당이 TK통합법 처리를 거부하는 이유를 계속 바꾸고 있다는 점이다. 반면 전남·광주 통합 특별법은 이날 여당 주도로 국회 본회의를 통과했다. 민주당 추미애 법사위원장은 지난달 24일 TK통합법을 보류시킨 이유로 국민의힘 지도부의 반대와 대구시의회의 반대 성명이라고 밝혔다. 이에 대구시의회는 사흘 뒤인 27일 찬성을 재천명하는 입장문을 냈다. 조건 하나가 충족되자 이번엔 필리버스터 철회를 새로운 조건으로 내걸었다. 여기에 더해 민주당은 논평을 내고 대전·충남통합법도 함께 처리해야 한다는 입장까지 내놨다. 조건이 충족될 때마다 새로운 조건을 내걸고 있는 셈이다. 결국 국민의힘이 법안 처리를 위해 1일 필리버스터까지 철회했지만, 이마저도 민주당 한병도 원내대표는 "경북 8개 시·군의회가 TK통합을 반대하고 있다"며 법사위는 (오늘) 안 열린다고 밝혔다. 정청래 대표의 행보도 마찬가지다. 정 대표는 지난달 27일 대구를 직접 찾아 국민의힘 장동혁 대표와 송언석 원내대표의 사과를 요구한 데 이어 1일에는 "국민의힘 당론으로 입장부터 정하라"고 요구했다. 이에 국민의힘은 이날 오후 의총을 열고 TK통합을 당론으로 정했다. 지역 정치권에선 국민의힘 대응에 답답해 하고 있다. 먼저 TK통합법이 법사위에서 보류된 직후 국민의힘 내부는 자중지란에 빠졌다. TK의원들을 중심으로 찬반 투표를 진행해 찬성 우세라는 결론을 냈지만, 이는 처음부터 정리됐어야 할 당내 입장을 뒤늦게 확인한 것에 불과했다. 더욱이 처음부터 반대했던 경북 북부지역 의원들은 아니나 다를까 통합에 반대했으며, 이들 지역의 8개 시·군의회 의장협의회도 '시·도민 동의 없는 경북·대구 행정통합에 결사 반대'라는 입장을 밝히면서 상황은 더욱 꼬였다. 민주당에게 오히려 빌미를 내준 것으로, 민주당과 싸우기 전에 내부 단속부터 해야 했다는 지적이 그래서 나온다. 익명을 요구한 정치권 한 관계자는 "지방자치법상 대구경북 시·도의회의 동의를 거치면 되는데, 규정에도 없는 기초의회의 반대를 이유로 TK통합법에 태클을 거는 민주당을 이해할 수 없다"면서 "국민의힘도 협상 카드를 소진하며 끌려다니면서 주도권을 완전히 민주당에 빼앗긴 형국이어서 만약 TK 통합이 무산될 경우 책임에서 자유로울 수 없을 것"이라고 했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

2026.03.01

“서울만 보던 외국인 관광객 지방으로 발길 돌릴까”…정부, 1조 펀드 풀고 ‘대경권 관광 벨트’ 구축

방한 외국인 관광객 열 명 중 여덟 명이 수도권에만 머무는 고질적인 쏠림 현상을 타개하기 위해 정부가 국가 차원의 대대적인 '지방 관광' 육성 카드를 꺼내 들었다. 외국인 관광객 3천만명시대라는 거대한 목표를 잡고, 출입국 관문 확장부터 초광역 관광 연계망 구축에 이르기까지 전면적인 '지역 체류형' 생태계 전환에서 돌파구를 찾겠다는 구상이다. 특히 대구와 경북은 '대경권'으로 세계유산문화를 중심으로 한 국제적 관광지로 키운다는 게 정부 계획이다. 여기에다 접근성 문제 해결을 위해 지방공항의 국제선 직항도 늘린다. 정부는 25일 청와대에서 제11차 국가관광전략회의를 열고 이 같은 내용을 골자로 한 '방한관광 대전환 및 지역관광 대도약 전략'을 확정했다. 이날 회의에는 이재명 대통령을 비롯해 정부·민간 등에서 총 56명이 참석했다. 대통령이 직접 참석하는 국가관광전략회의는 2019년 이후 처음이다. 이번 회의는 'K-관광, 세계를 품다–방한관광 대전환, 지역관광 대도약'이라는 슬로건을 중심으로 토론이 이뤄졌다. 이번 정책의 근간은 외국인들의 입국 문턱을 낮추고, 이들의 발걸음이 자연스럽게 지방 소도시와 명소로 이어지도록 교통·숙박 인프라를 대대적으로 재설계하는 데 있다. 가장 눈에 띄는 변화는 초광역 단위의 '관광권' 육성이다. 특히 대구·경북 지역은 전통문화와 유네스코 세계유산을 무기로 한 '골든루트'의 중심지로 집중 육성된다. 대구의 근대골목을 거쳐 △경주 황리단길, 동궁과 월지 △안동 하회마을, 도산서원으로 이어지는 촘촘한 동선이 새롭게 구축될 전망이다. 실질적인 체류형 관광을 유도하기 위한 맞춤형 상품도 쏟아진다. 정부는 대구공항으로 입국한 외국인들이 서문시장에서 미식을 즐긴 뒤 경주와 안동의 문화유산을 탐방하는 3박4일 일정의 단체투어 코스가 대표적이라고 소개했다. 크루즈선이 들어오는 포항항의 경우, 하선한 승객들이 포항 스페이스 워크를 관람하고 곧바로 경주 불국사로 이동할 수 있는 연계 프로그램이 가동된다. 인프라 확충은 '대한민국 명소 재생 30 프로젝트'가 될 것으로 보인다. 이미 구도심 재생의 전국적 성공 사례로 자리 잡은 '경주 황리단길'의 모델을 차용해 전국 30곳의 낡은 진입로나 상권을 매력적인 관광지로 탈바꿈시킨다는 구상이다. 여기에 더해 전국의 기차역과 명소를 잇는 '코리아 기차둘레길' 사업도 속도를 낸다. 서울에서 출발해 대구와 부산을 잇는 경부선과 경주로 향하는 중앙선 구간은 '세계문화유산'이라는 뚜렷한 테마를 입고 새 단장에 들어간다. 지방 소도시의 이색적인 매력을 알리는 작업도 병행된다. 국민 참여형으로 진행되는 '명소 발굴 100×100 프로젝트' 중 '맵부심(매운맛 자부심) 100' 테마에는 경북 청송과 영양 지역이 포함됐다. 정부는 이들 지역의 청양고추 농가 체험과 현지 음식 만들기를 결합한 특화 상품을 전면에 내세울 계획이다. 이러한 지방 관광 활성화의 동력을 확보하기 위해 자금줄도 크게 풀린다. 중앙정부와 지자체, 민간 자본이 결합한 '지역관광 활성화 펀드'가 새롭게 조성된다. 2026년부터 5년간 1천억원 이상을 출자해 대규모 리조트나 마이스(MICE) 시설 등 지역 인프라에 총 1조2천억원을 투자한다는 청사진이 제시됐다. 접근성 문제 해결을 위한 교통망 정비도 핵심 과제로 다뤄졌다. 정부는 지방공항의 국제선 직항을 늘리고, 인천공항에 도착한 관광객이 심야 시간대에도 지방으로 바로 넘어갈 수 있도록 공항버스 노선을 신설하기로 했다. 이외에도 고속철도(KTX) 사전 예매 가능 기간을 기존 1개월 전에서 대폭 늘려 외국인들의 여행 계획 수립을 한층 수월하게 만들 방침이다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

2026.02.25

통합 지연 하루만에 후폭풍…전남·광주서 “TK 지원금 우리 달라”

대구·경북(TK) 행정통합 특별법이 국회 법제사법위원회 문턱을 넘지 못하고 표류하면서 '통합 선점 불발'에 따른 후폭풍이 빠르게 현실화하고 있다. '1호 광역통합'을 목전에 둔 전남·광주 정치권에서 "무산 위기에 처한 대구·경북에 줄 몫(국가 지원금)을 우리에게 달라"는 공개적인 요구가 나왔다. 통합의 원조격인 TK 행정통합이 여야 모두 '네탓' 공방으로 멈춰선 사이 타 지역에 지역발전의 주도권을 내어줄 것이란 지역 사회의 불안감이 현실화하는 모양새다. 광주 북구갑을 지역구로 둔 민주당 정준호 의원은 25일 기자회견을 열고 "TK, 대전·충남 등 타 지역 초광역 통합이 지연되면서 통합 인센티브로 편성 예정이던 10조원 중 5조원을 광주·전남에 추가 배분하는 방안을 검토해야 한다"고 주장했다. 정부의 재정 지원 확대를 촉구하며, 대구·경북지역 통합 지연으로 남게 된 예산을 호남에 몰아달라고 노골적으로 요구한 것이다. 기존 정부가 약속한 광역 행정통합 지원금(4년간 20조 원)에 더해 TK와 충청 몫까지 모두 30조 원 규모로 국가 지원을 확대해야 한다는 논리다. 그는 "대구·경북, 대전·충남 등 여러 지역에서 행정통합 논의가 이어지고 있으나 많은 이견으로 진전을 이루지 못하고 있다"며 "광주·전남이 초광역 통합의 첫 성공 사례가 될 것"이라고 했다. 호남 지역은 여기에 한발 더 나아가 막대한 예산 선점을 기정사실화하고 이를 지방선거 전면에 내세우는 '여론전'에도 돌입한 모양새다. 이날 민주당에선 전남·광주 통합특별시장에 출마할 후보들을 초청해 재원 활용 계획, 수도권 경쟁을 위한 도시구조 개편 등을 주제로 TV 생중계 토론회 제안이 나왔다. TK로서는 원조 격인 '초광역 통합'이라는 상징성을 잃는 것은 물론 통합을 전제로 기대했던 수조 원대의 막대한 국가 재정 지원마저 타 지자체에 빼앗길 수 있는 처지에 놓였다는 평가다. 더욱이 향후 2차 공공기관 이전 시 우선권 혜택에서 제외되는 등 통합무산에 따른 추가 피해도 잇따를 전망이다. 지역 정가 관계자는 "통합 선점 효과를 잃게 되면 정부의 전폭적인 행·재정적 지원의 주도권 역시 후발 주자에게 넘어갈 수밖에 없다"며 "우리가 주춤하는 사이 지역 몫 균형발전 정책마저 빼앗길 수 있다는 우려가 현실이 되고 있다"고 지적했다. 정치권에선 전날 국회 법제사법위원회에서 TK 행정통합 특별법 통과가 미뤄지면서 사실상 무산 위기에 처했다는 관측이 나온다. 대구·경북 현역의원들 사이에서도 반대의 목소리가 나오는 상황이어서 여야 당 지도부에 대한 설득이 쉽지 않다는 이유에서다. 익명을 요구한 지역 정가 관계자는 "TK 통합에 대해 대구시장, 경북도지사 출마 당사자들이 찬성 또는 반대에만 목소리를 내면서 당 내부에서조차 진정성이 의심받는 상황"이라며 "통합 지연에 대한 피해가 우려되는 상황에서 지금이라도 통합의 장점과 정확한 해석을 통해 지역민들을 자연스럽게 설득하는 게 우선"이라고 말했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

2026.02.25

[지선 D-100] ‘행정통합’ ‘현역’ 변수에 TK 선거판 안갯속

대구·경북(TK) 광역단체장 선거판이 한 치 앞을 내다보기 힘든 안갯속으로 빠져들고 있다. 오는 6월3일 치러지는 제9회 전국동시지방선거가 23일로 100일 앞으로 다가왔지만 'TK 행정통합'이라는 초유의 변수가 등장하면서 후보 간 셈법이 복잡해지는 상황이다. ◆ 선거판 블랙홀이 된 '행정통합' 이번 TK 선거의 최대 관전 포인트는 단연 '대구경북 행정통합특별법'의 국회 통과 여부다. 현재 국회 행정안전위원회를 통과한 법안이 2월 임시국회 본회의 문턱을 넘게 되면, 기존 대구시장과 경북도지사 선거는 '대구경북특별시장(가칭)'이라는 단일 선거로 치러진다. 이 경우 기존 출마 예정자들이 준비해 온 선거전략을 대폭 수정해야 한다. 특히 대구시장 출마를 준비하던 후보들은 유권자 수가 훨씬 많은 경북까지 선거운동 지역을 넓혀야 하는 부담을 안게 된다. 대구에 갇혀 있던 인지도를 단기간에 경북 전역으로 끌어올려야 하는 탓에 일부 후보들은 벌써부터 경북지역 행사에 얼굴을 내비치는 등 고군분투하고 있지만 한계가 뚜렷하다. 선거 방식과 룰이 확정되지 않은 탓에 자금 조달과 캠프 구성에도 제동이 걸리며 유권자와 후보 모두 답답함을 호소하는 상황이다. ◆국민의힘 광역단체장 선거 키워드는 '현역' 홍준표 전 시장의 사퇴로 현역 프리미엄이 사라진 대구시장 선거판은 '현역' 간 맞대결로 요약된다. 보수 텃밭이라는 특성상 당내 경선이 곧 본선이라는 인식 속에 국민의힘 소속 중량급 인사들이 대거 출사표를 던진 것이다. 현재 출마를 선언한 현역 국민의힘 의원은 주호영(대구 수성구갑), 윤재옥(대구 달서구을), 추경호(대구 달성군), 유영하(대구 달서구갑), 최은석(대구 동구-군위군갑) 등 5명에 달한다. 여기에다 현 정부와의 대립구도 형성으로 존재감을 끌어올린 이진숙 전 방송통신위원장을 비롯해 이재만 전 동구청장, 홍석준 전 의원 등 원외 인사까지 가세한 상태다. 본선을 방불케 하는 치열한 경선전이 막을 올렸다는 평가가 나오는 이유다. 경북도지사 선거는 현역 단체장과 중량급 도전자 간 묵직한 '내전'이 벌어지고 있다. 이철우 현 도지사가 3선 도전을 공식화하며 수성에 나선 가운데 김재원 최고위원, 이강덕 전 포항시장, 최경환 전 경제부총리가 도전장을 내밀었다. 보수 강세 지역의 맹주 자리를 놓고 치열한 각축전이 예상된다. 특히 최 전 총리와 이 전 시장이 TK행정통합 추진에 대해 "알맹이 없는 특별법"이라며 반발하고 나서 선거전에 어떤 영향을 미칠지도 주목된다. 변수는 현역에 대한 당 공관위의 엄격한 평가가 될 것으로 보인다. 이정현 공천관리위원장이 "현직이라고 자동 (공천심사) 통과는 안 된다. 지지율, 직무평가, 주민신뢰가 기준 미달이면 용기 있게 교체해야 한다"고 밝힌 바 있어서다. ◆인물난 허덕이는 여권…적임자는 누구 이같이 국민의힘 후보들이 넘쳐나는 반면, 더불어민주당을 비롯한 범여권은 '구인난'에 시달리고 있다. 최근 국민의힘 당내 갈등에 따른 실망과 현 정부 국정 지지도 상승 등으로 요동치는 보수민심을 파고들 절호의 기회를 맞았지만, 정작 선거를 이끌 '간판'이 보이지 않는 상황이다. 대구에서는 유력 후보로 꼽히던 홍의락 전 의원이 돌연 불출마를 선언하면서 민주당의 스텝이 꼬여 버린 형국이다. 민주당 시당에선 여전히 인지도가 높은 김부겸 전 국무총리 차출을 위해 공을 들이고 있으나 아직 뚜렷한 움직임은 없다. 구윤철 전 경제부총리, 허소 대구시당위원장, 강민구 전 최고위원 등도 하마평에 오르내리지만 공식적인 움직임이 없는 상태다. 경북에선 권오을 국가보훈부 장관 등이 거론되고 있다. 상황이 이렇자 중앙당의 전략적 판단에 따라 인물 구도가 재편될 가능성이 제기된다. 특히 행정통합 이슈가 현실화할 경우 민주당 차원에서도 선거전략을 전면 수정해 파급력 있는 단일 후보를 내세울 것이란 관측이 나온다. 익명을 요구한 지역 정치권 관계자는 "100일 남은 TK 지방선거는 국회의 통합특별법 처리 시점과 결과에 따라 후보군 압축과 합종연횡이 도미노처럼 일어날 전망"이라며 "현역들의 출마로 국회의원 보궐선거까지 가능성이 생긴 만큼 선거구도를 예측하기가 쉽지 않다"고 말했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

2026.02.22

[News Views] 하루 2건씩 쏟아내는 대통령의 트윗, 그 속에 숨은 두 얼굴

이재명 대통령의 SNS 정치가 설 연휴 동안에도 이어졌다. 이 대통령은 17일 오후 자신의 X(옛 트위터)에 "부동산공화국을 극복하는 것이든, 안전하고 평화로운 나라를 만드는 것이든, 공정하고 합리적인 세상을 만드는 것이든, 성장·발전하는 나라를 만드는 것이든, 두려움을 모두 떨쳐내고 촌음까지 아껴 사력을 다하겠다"고 밝혔다. 앞서 이 대통령은 지난 1월 한 달간 SNS에 60건이 넘는 글을 게시했다. 하루 평균 두 건 이상을 올린 셈으로 'SNS 정치'란 말이 나온 배경이다. 대통령의 SNS는 당초 국무회의, 수석보좌관 회의에서의 대통령 발언을 정리해 올리는 등 국정홍보 창구로 기능해왔다. 그러나 지난달 말부터 이 대통령이 직접 게시글을 올리는 빈도가 늘어나면서 단순한 '홍보 창구'를 넘어 '의제 설정'의 역할까지 하게 됐다는 평가가 나온다. 이를 두고 박홍서 한국외대 교수(정치학 박사)는 "연일 SNS에 포스팅하고, 국무회의나 각종 간담회를 통해 자신의 의견을 직접 드러내는 이 대통령의 전략은 일종의 대중노선"이라며 "마오나 트럼프 식의 적대적 동원형 대중노선이 있다면 버니 샌더스 식의 문제해결형 대중노선도 있다"고 했다. 이 대통령의 이러한 행보는 정책 효능감을 강조하는 샌더스식 문제해결형 노선과 강성 팬덤의 결집과 정적에 대한 적대감을 동력으로 삼는 트럼프식 적대적 동원형 노선이 복합적으로 얽혀 있다는 의미로 풀이된다. 이 대통령은 스스로를 '성공한 버니 샌더스'가 되고 싶다고 공언하며, 자신의 정치적 뿌리가 사회경제적 약자를 위한 실질적 해법 제시에 있음을 강조해 왔다. 이 대통령은 성남시장 시절 샌더스의 한국어판 자서전 '버니 샌더스의 정치혁명'에 추천의 글을 쓰기도 했다. 이 대통령의 SNS 정치에서 나타나는 샌더스식 노선의 핵심은 '기본사회'라는 거대 담론이다. 그는 SNS를 통해 국민의 기본권 보장을 국가가 전적으로 책임지겠다는 의지를 표명하고 있다. 이는 자본주의 사회의 구조적 모순으로 인해 발생하는 양극화와 불평등을 국가의 적극적 개입을 통해 해결하겠다는 의지의 표명으로, 샌더스가 지향하는 사회민주주의적 가치와 맞닿아 있다. 특히 산재 사망 사고를 '미필적 고의에 의한 살인'으로 규정하고 강력한 안전 대책을 요구하거나, 라면 가격 등 생활 물가에 직접 개입하는 모습은 대중에게 이 대통령이 서민의 편에 서서 구체적인 문제를 해결하고 있다는 인상을 심어준다. 취임 이후 이 대통령의 SNS 메시지에서 눈에 띄게 비중이 높아진 영역은 자본시장의 선진화와 기업 지배구조 개선이다. 주식시장에서 개미 투자자들이 겪는 불공정한 구조를 '코리아 디스카운트'의 근본 원인으로 지목하고, 이를 해결하기 위한 상법 개정과 자본시장 정상화 등을 강력히 추진하고 있다. 샌더스가 금융 기득권의 불투명성을 공격했던 것과 유사하지만, 이 대통령은 이를 한국적인 '자본시장 성장' 프레임으로 치환해 중도층과 젊은 투자자들의 지지를 이끌어내는 도구로 활용하고 있다는 분석이다. 이 대통령의 SNS 정치가 가지는 또 다른 얼굴은 트럼프식 '적대적 동원'이다. 정치를 '우리(선량한 국민)'와 '그들(부패한 기득권 혹은 정적)'의 대결 구도로 단순화하고, 강성 팬덤의 행동을 유도해 정치적 동력을 얻는 방식이다. 비주류 아웃사이더로 평가받던 이 대통령은 기득권 카르텔을 공격하며 대중의 분노를 정치적 동력으로 삼는 적대적 동원 방식을 통해 성장한 측면이 있다. 최근 SNS를 통한 이 대통령의 이른바 '사이다 발언'도 이와 맥락을 같이한다. 구경모(세종)기자 chosim34@yeongnam.com

2026.02.18