의성군 봉양면 신평리 산 107번지에 자리잡은 ‘엠스클럽 의성’(Member’s Club Uiseong·이하 엠스클럽)은 181만㎡(56만평)의 드넓은 부지에서 자연의 여유로움을 만끽할 수 있다. 특히 의성IC에서 1.2㎞(대구에서 50㎞)를 이동하면 쉽게 찾을 수 있어 대구권역 인근의 기존 골프장과 같은 뛰어난 접근성을 자랑한다. 사업 초기 스페셜멤버스클럽을 지향하며 회원제로 운영할 방침이었으나, 최근 퍼블릭으로 전환해 개장을 앞두고 마무리 작업이 한창이다.

엠스클럽은 자연속에 녹아들어가는 듯한 느낌을 주는 1번 홀을 시작으로 전 홀에서 드넓은 초원과 구름, 발아래 펼쳐지는 에메랄드빛 등을 만끽할 수 있다. ‘휴먼코스’라는 별칭이 어울리는 코스에는 재미와 흥미를 유발하는 요소도 곳곳에 숨어 있다. 27홀 규모의 각 홀은 기복 있는 다양한 지형과 함께, 홀 곳곳에 해저드를 배치한 힐코스로 설계됐기 때문이다. 따라서 티샷부터 정확한 판단을 통한 공략이 필수적이다.

엠스클럽은 양평TPC를 설계한 사토 겐타로씨가 디자인했다. ‘자연을 그대로 살리되, 재미있는 골프와 전략적인 플레이’를 핵심으로 하는 그의 디자인 철학이 코스에 고스란히 반영됐다. 물론, 그의 이상을 현실로 옮기는 과정은 쉽지 않았다. 하지만 이를 극복한 결과, 기존 골프장과는 5가지 측면에서 크게 차별화된다.

첫째, 국내 대부분의 골프장은 산악지대에 위치한 특성상 계단식 구조를 취하고 있다. 이에 반해 엠스클럽은 광활한 대지를 활용해 각 홀이 독립적인 구조로 설계됐다. 마치 평지에 선 듯한 느낌을 준다.

둘째, 벙커와 해저드 등이 그린 앞에 위치하는 일정한 패턴이 대부분인 기존 골프장과 달리, 엠스클럽은 27홀 전체가 각 홀마다 개성이 뚜렷하다. 이는 라운딩 과정에서 느낄 수 있는 지루함과 식상함을 덜어준다.

셋째, 티샷 후 몇 개의 특정 클럽만으로는 그린 공략이 불가능하도록 설계됐다. 즉 우드와 샌드웨지 등 14개의 클럽을 골고루 사용하도록 디자인됐다.

넷째, 코스마다 2개의 승부홀을 배치해 골퍼의 기량을 판가름할 수 있다. 골프장 관계자는 “이 홀에서 파 이상의 스코어를 얻는다면 진정한 실력을 갖춘 골퍼라고 볼 수 있을 것”이라고 말했다.

다섯째, 그린이 쉽지 않다. 굴곡이 많은 그린의 특성상 정교하고, 전략적인 온그린이 필요하다. 즉 어느 지점을 선택하느냐에 따라 스코어가 크게 차이 나도록 디자인됐다.

‘자연’이 주는 의미를 건물 내·외관에 고스란히 담아낸 클럽하우스도 압권이다. 특히 편안한 휴식공간 연출을 위해 내부 공간의 답답함을 상쇄시켜 시각적 피로감을 줄이는 데 신경을 쓴 흔적이 역력하다. 실제로 클럽하우스에 들어서면 장식적인 요소를 배제하고, 모더니즘을 도입한 공간의 절제미가 돋보인다.

엠스클럽은 국내 관광레저산업을 주도하는 전문기업인 라미드 그룹의 오랜 경험과 운영 노하우를 바탕으로 한다.

최영수 대표이사는 “고객들에게 레저·건강·취미·친목·비즈니스, 그리고 인생의 동반자 등 다양한 의미로 접근하기 위해 심혈을 기울였다”고 말했다. (053)781-6009

의성=마창훈기자 topgun@yeongnam.com

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