[6.25전쟁 70주년 영남일보 특별기획-2부-대구의 문화예술] (7) '위로의 커튼콜' 국립극장 대구시대

1951년 극단 신협이 대구에서 초연한 햄릿. 왼쪽부터 최무룡, 김복자, 김동원, 황정순. <출처: 이필동의 새로쓴 대구연극사>

대구국립극장 시절 개관 기념공연 '야화'. <출처: 국립극장 50년사>

6·25전쟁의 북새통에서 대구 연극은 황금기를 꽃피웠다. 6·25전쟁은 우리 민족을 엄청난 소용돌이로 몰아넣은 가슴 아픈 사건이었지만 그로 인해 전국의 연극인들이 대구로 모이게 됐고, 한때나마 대구가 우리나라 무대예술의 중심으로 빛나는 계기가 됐다.

특히 1953년 2월 대구키네마극장(이후 대구국립극장·현 CGV 대구한일)에서 국립극장 대구시대를 열면서, 대구연극은 정통 리얼리즘 계열의 연극으로 씨를 뿌리고 꽃을 피워 그 뿌리를 견고히 다지게 됐다. 당시 연극을 공연하는 극장은 전쟁에 지친 시민과 피란민들의 애환을 달래고 복잡한 세상사를 잠시나마 잊게 하며 초만원을 이뤘다. 전쟁으로 갈 곳이 없는 이들이 낮에는 거리와 공원·다방, 밤에는 대폿집과 극장으로 몰렸기 때문이다.

대구국립극장 시절 영남연극회 멤버였던 김대한 전 대구영화인협회장은 "대구 사람들은 끼니가 없어도 극장 구경은 빼놓지 않는다는 말이 있었다. 그래서인지 대구는 예부터 흥행이 잘되는 도시로 이름이 나 있다"고 말했다.

◆극단 신협 '위로의 커튼콜'

6·25 시절, 대구 연극에 불을 지핀 것은 극단 '신협'이었다. 신협은 1951년 1·4후퇴 때 대구로 피란왔다. 대구키네마극장에 근거지를 두고 이해랑, 최무룡, 김동원, 최은희, 황정순 등 인기 연극인들이 출연해 1951년 1월9일부터 '원술랑' '마의태자' '맹진사댁 경사' 등 창작극뿐만 아니라 '햄릿' '맥베드' '오델로' '수전노' '붉은 장갑' 등 번역극에 이르기까지 폭넓은 작품을 공연함으로써 전쟁에 지친 시민과 피란민들에게 위로와 감동의 커튼콜을 선사했다.


최무룡·황정순 등 인기 연극인
전쟁에 지친 피란민 애환 달래
연극운동 씨뿌려 황금기 견인


이 무렵 신협의 대구 공연이 신선감이 없는 과거 작품의 재탕 공연이었음에도 극장은 언제나 발 디딜 틈이 없었다. 특히나 신협의 햄릿 공연은 대성공이었다. 김동원이 햄릿, 김복자가 오필리어, 황정순이 왕비 역을 맡았다. 당시로는 호화 캐스트였다. 이해랑의 설득으로 햄릿을 맡은 김동원은 무대에서 열연을 펼쳐 '한국의 로렌스 올리비에'라는 칭호를 받기도 한다.

1952년에는 통영에서 은거하고 있던 유치진이 신협 연출을 위해 대구로 왔다. 유치진이 연출한 '오델로'는 김동원(오델로 역), 이해랑(이야고 역)과 명콤비 덕분에 폭발적 성공을 거뒀다. 1951년 초부터 1952년 말까지 2년 가까이 신협은 전쟁 막바지인데도 호황을 누렸다.

6·25전쟁으로 인해 한때 국립극장이 피란와 새로 개관했던 대구키네마극장(현 CGV한일). <출처 : 이필동의 새로쓴 대구연극사>