[대구경북 더 짙어지는 고령화의 그늘 .5·<끝>] 새로운 도전에 나선 노인들

대한법률구조공단 대구지부 민원인 안내·복지관 어르신 상담 봉사자 이인선씨. <본인 제공>

◆대한법률구조공단 민원인 안내·복지관 어르신 상담 봉사자 이인선씨

"오전엔 복지관서 어르신 상담
오후엔 법률공단 민원인 안내
퇴근후엔 바리스타·목공예 배워"

"나에게 맞는 즐거움을 찾으세요. 가까이엔 행복이 너무 많아요. 그 행복을 찾아보세요."

이인선(여·63·대구 수성구)씨는 대구의 한 의류 매장에서 청소와 옷 정리 등을 5년간 하다 2018년 3월 1호 정년퇴직을 하게 됐다.

언제나 바빴던 이씨는 은퇴 후에도 여전히 바쁘다. 오전 시간에는 노인 전화 상담을 한다. 이씨는 고산노인복지관 어르신상담센터 소속 봉사자이다. 자신보다 나이가 더 많은 노인 3명을 상대로 상담을 진행한다. 동년배의 아픔을 잘 이해하고 있어 상담은 편하게 진행된다.

오후 1시쯤엔 대한법률구조공단 대구지부에 출근해 민원인 안내를 한다. 퇴근은 오후 5시쯤. 바쁜 와중에도 '사주명리학'과 예절 교육을 받고 있고, 대구시에서 운영하는 '라이프리더스 학교'에서 바리스타 교육, 목공예를 배우기도 한다.

"하는 일을 모두 손에서 놓고 나면 어떻게 될지는 몰라도 현재로선 하루하루가 바빠요. 게다가 요즘은 노인이라도 배움의 길이 너무 많거든요. 마음만 먹으면 뭐든 배울 수 있어요."

이씨는 동년배에게 '자신만의 즐거움'을 찾으라고 조언한다. 거창한 것은 필요하지 않다. 자신에게 맞는 사소한 일거리를 찾게 되면 시간은 '재미있게' 흐른다.

그에겐 '봉사'가 인생의 즐거움이다. 1999년쯤 장애인 어린이집에 처음 봉사하러 가서 자지러지게 우는 한 아이를 돌보고선 다시 가지 않겠다고 결심했지만, 아이 얼굴이 아른거려 다시 어린이집을 찾았다. 그리고 자신을 보며 배시시 웃는 아이의 모습에 빠져버렸다. 치매 센터, 대학병원 안내, 노인복지관 상담 등의 봉사활동도 꾸준히 해왔다. 이씨는 "봉사를 하면서 내가 남에게 베푼 것보다 얻은 게 더 많다. 어르신 상담을 하면 '이런 건 이분께 꼭 배워야지' '내가 이분 연세가 되면 이렇게 행동할 수 있을까' 등이 각인된다. 가볍게는 '이렇게 옷을 입어야지'라는 생각도 든다"라며 "네 명의 자식들도 바르게 컸다. 이 일을 통해 너무 많은 걸 얻은 사람이라 정말 행복하다"고 했다.

신천둔치 환경정화 작업반장 안인기씨. 정우태기자 wtae@yeongnam.com

◆신천둔치 환경정화 작업반장 안인기씨

"젊은시절 하사관으로 10년 근무
전역하고 '노인 일자리'에 참여
신천둔치 환경 정화 보람 느껴"

안인기(74)씨는 신천둔치 환경정화를 책임지고 있다. 젊은 시절 하사관으로 10여 년을 근무한 그는 전역 이후 책 도매업, 건설 현장 안전관리자 등으로 활동했다.

지난해 7월 직장을 그만두고 휴식을 취하던 안씨는 지인의 제안으로 노인 일자리에 참여하게 됐다. 몸이 불편한 아내를 돌볼 시간도 필요했기에 짧은 시간 일하고 일정한 보수를 받을 수 있는 노인 일자리가 큰 도움이 되고 있다.

안씨는 "퇴직을 하고 한 달 정도 집에 있다 보니 '허송세월'을 보내고 있다는 생각이 들었다. 다만 집사람과 둘이 지내고 있어 장시간 근무하는 건 부담이 됐다. 그때 일자리 제의를 받았고 꽤 만족스럽게 일하고 있다. 아무래도 시간적 여유가 있어서 좋고, 금액도 넉넉한 것은 아니지만 생활에 보탬이 된다"고 말했다.

'대구 시민들의 휴식처'인 신천둔치 환경을 정화하며 적지 않은 보람을 느끼고 있다. 자신의 업무에 대한 책임감과 애정도 생겼다. 안씨는 "작업반장으로 총 48명의 인원을 관리하고 있다. 칠성교에서 대봉교까지 쓰레기를 치우며 걷다 보면 건강도 챙길 수 있다. 깨끗해진 거리를 보면 뿌듯한 마음도 들고, 이전에는 알지 못했던 새로운 기쁨도 느낀다"고 했다.

비슷한 나이대 동료들과 함께 일하며 활력도 되찾았다. 그는 여생을 무기력하게 보내기보다 소소한 일에도 정성을 다하며 스스로 동기를 찾는 노력이 필요하다고 강조한다.

안씨는 "우리 또래들과 이야기를 나눠보면 대부분 긍정적인 생각이 앞선다. 여러 사람이 함께 있으면 가끔 의견 차이도 생기지만, 살 만큼 살았으니 이해하고 넘어가는 경우가 대부분이다. 앞으로도 지금처럼 서로 배려하며 지내면 좋겠다. 하루하루 보람차게 살아가는 지금이 행복하다"며 미소 지었다.

대구 중구시니어클럽 강사 하숙자씨. 정우태기자 wtae@yeongnam.com