김경수 지사발 흔들리는 영남권 미래 발전협의회...TK가 조종대 잡나

 

'드루킹 댓글 여론 조작' 사건에 연루돼 징역 2년이 확정된 김경수 경남도지사가 21일 오전 경남도청을 나서고 있다. 연합뉴스

대구시·경북도 등 영남권 5개 시·도 간 정책 협의체인 '영남권 미래 발전협의회'가 차기 회장인 김경수 경남도지사의 지사직 상실로 크게 술렁이고 있다. 회장을 새로 선임할 지, 경남도 행정부지사가 지사 권한 대행 자격으로 회장직을 맡을 지 주목된다. 상황에 따라선 대구시장 또는 경북도지사의 '깜짝 회장 추대' 가능성도 배제할 수 없다. 이럴 경우 자연스레 양 지자체 간 협업 운영이 가능해져 신공항 및 낙동강 식수 분배·메가시티 설립 등 영남권의 당면 현안사업해결에 TK가 조종대를 잡을 수 있다는 분석이다.

 

김경수 경남도지사는 대법원 선고 전날인 지난 20일 울산에서 열린 '제2회 영남권 미래발전협의회'에서 차기 회장으로 선임됐다. 이날 김 지사는 회장 수락 연설까지 했지만 결국 회장직은 수행하지 못하게 됐다. 회장 임기는 다음 달 1일부터 1년간이다. 영남권 5개 지자체는 이달 말까지 차기 회장 선임을 매듭지어야 하는 상황이다.

선택지는 크게 두 가지다. 경남도 부지사가 도지사 권한대행 자격으로 협의회 회장직을 이어갈 지, 아니면 협의회 운영 규약 변경을 통해 새로 뽑을 수도 있다. 일단 운영규약(4항)에는 회장이 사고가 있을 땐 회장이 속한 지자체 부단체장이 직무를 대행할 수 있다고 명시돼 있다. 하지만 4명의 정치인 출신 단체장 틈바구니에서 행정공무원이 회장을 맡으면 상대적으로 무게감이 떨어질 수 있다. 당장 도정 안정이 시급한 탓에 향후 대선·지방선거 정국 속에서 영남권 공통현안 문제 해결에 주도적으로 나설 여력이 있을 지도 많은 의문이 제기된다.

이같은 분위기가 굳어지면 대구·경북에도 기회가 올 수 있다. 운영 규약엔 회장 선임 순서가 정해져 있다. 울산·경남·대구·부산·경북 순이다. 경남도 부단체장이 회장을 맡는 걸 부담스럽게 여기면 다음 순서인 대구시로 넘어갈 수 있다. 권영진 대구시장이 회장을 맡으면 경북도와 현안 난제들에 대한 밀도 있는 사전 협의가 용이해진다. 정부 발표에도 갈등이 숙지지 않는 낙동강 식수 분배 문제, 통합 신공항 조기 건설 및 신공항 연계 철도·도로 구축, 신공항 주변지 개발 등에 대한 정부 지원 독촉을 힘있게 진행할 수 있다. 공동 용역이 진행 중인 영남권 초광역 철도·도로망 조기 구축, 낙동강 관광 벨트 조성사업에도 TK가 주도적으로 끌고 갈 수 있다.
운영 규약 일부 변경을 통해 회장 순서를 조정하면 이철우 경북도지사가 맡을 수도 있다. 실제 이철우 지사는 지난 20일 열린 협의회 때 "영남권 상생을 위해 다양한 용역을 진행 중이지만 무언가 하나라도 제대로 된 성과가 먼저 나오게 해야 한다"며 협의회에 애착을 보이는 듯한 인상을 줬다.

영남권 지자체장 간 친선기구로 비쳐질 수 있는 협의회가 실질적 정책 결정 기구로 자리매김해야 한다는 요구는 끊임없이 제기돼 왔다. 특별지자체 설립 추진 등 비수도권의 경쟁력을 강화해야 한다는 가치는 5개 지자체가 모두 공유하고 있는 상태다. 누가 총 떼를 메느냐가 관건이다. 다만, 대구시와 경북도는 조심스러운 입장이다. 초상집 분위기에 규약변경 등을 통해 새로 회장을 뽑자고 언급하는 것 자체가 부담스러워서다. 영남권 5개 지자체가 차기 회장과 관련해 어떤 선택지를 내놓을 지 주목된다.

최수경기자 justone@yeongnam.com 

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