[위클리포유 커버 스토리] 대구 수제맥주 양대산맥 (1) "대구 수제맥주의 투톱, 그 맛에 빠져든다"

문준기 대표·정만기 대표.

◆문준기 대경맥주 대표 "대구만의 맥주를 만들어 내겠다"

문준기(63) 대경맥주 대표는 30년 이상 경력의 브루마스터 출신 CEO다. 고려대 농화학과를 졸업한 그는 미국 양조전문교육기관인 시카고 지벨연구소 조주과정을 수료했다. 이후 오비맥주 양조기술연구소, 품질관리·생산부장 등을 역임한 지역의 대표적 조주 전문가로 불린다.

2000년대 초반 무렵 유럽의 여러 나라를 돌아다니면서 궁금한 게 생겼다. "우리나라는 대량 생산이 주류인데 유럽에서는 집이나 마을 단위에서 만든 수제맥주가 많다. 우리나라는 왜 안될까"라며 관련 자료들을 찾다가 주세법이 소규모 맥주생산을 막고 있다는 걸 알았다. 당시 주세법이 양조장 밖에서 수제맥주 판매를 금지한 것이다. 우리나라 맥주 역사는 일제강점기부터 시작되는데 그때 만들어진 회사가 광복 후 지금까지 맥주 시장을 좌지우지하다보니 관련법이 시대에 맞게 고쳐지지 못했다. 이는 결과적으로 국민에게 천편일률적인 맥주 마시기를 강요했다. 문 대표는 혹시 법이 바뀐다면 한 번 도전해 보고 싶었다.

문준기 대표

삼성라이온즈파크 안에 마련된 대경맥주 브루펍 '디퍼스트 스포츠 펍'

아직은 갈 길이 멀다. 코로나19가 만들어 놓은 장애는 높고 넓다. 그러나 문 대표는 꿈을 간직하고 있다. "대구를 찾는 관광객에게 대구만의 맥주를 만들고 향후 지역경제 활성화에 기여하겠다."

우리나라 수제맥주의 역사는 20여 년에 불과하다. 우여곡절 끝에 수제맥주 시장이 열렸지만 기존의 대형 맥주와는 경쟁 자체가 어려운게 현실이다. 최근 몇 년 새 대형 맥주사의 틈새를 노린 수제맥주의 약진이 도드라졌다. 지난 2020년 국내 맥주시장에서 국산 수제맥주의 규모는 1천180억원으로 나타났다. 2017년 433억원과 비교하면 3년 만에 3배 가까이 성장한 것이다. 특히 코로나19로 집에서 술을 즐기는 홈술 문화가 확산되면서 편의점에 캔 수제맥주를 납품하는 업체들은 큰 성공을 이뤘다. 업계 최초로 국내 5대 편의점에 입성한 제주맥주는 2017년 22억원의 매출을 올렸지만 2020년에는 335억원으로 15배가량 증가했다. 수제맥주 관계자들은 2023년에는 시장 규모가 3천700억원 정도 될 것으로 전망했다.

대구지역에서도 수제맥주 시장이 엄존하고 있다. 그 중심에 지역 수제맥주계의 양대 선두주자로 일컬어지는 대경맥주와 대도양조장이 있다. 수제맥주의 전국적인 확산과 달리 이들은 2년 동안 시장 침체로 심각한 어려움을 겪고 있다. 대경맥주는 지난해 회사 설립 이후 최악의 부진을 겪었다. 주로 지역의 식당이나 술집에 생맥주를 납품하는 대경맥주의 지난해 맥주 출고량은 전년 대비 반토막이 났다. 대도양조장 역시 최근 매출이 큰 폭으로 감소해 위기에 처했다. 그러나 이들은 지금의 위기앞에 굴복하지 않는다. 수제맥주의 메카 대구를 만들기 위해 어제도 오늘도 분투하고 있다. 이들은 꿈이 이뤄지는 내일을 준비하고 있다.

유선태기자 youst@yeongnam.com

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