[주말&여행] 경남 통영 서피랑, 바람이 천 개의 골목 훑고 오른 언덕…문인 향기 함께 흐르네

서피랑은 '세병관 서쪽 벼랑'을 의미하며 통영성 서문이 있던 곳이다. 서피랑에 오르면 강구안 일대가 훤히 펼쳐진다. 문화체육관광부가 선정한 사진 찍기 좋은 명소다.

서피랑은 수많은 골목의 꼭대기. 골목골목 천 개의 모서리를 후려치며 날아오른 바람이 '퓌-' 휘파람 소리를 내며 흩어지는 언덕이다. 마루에 오르면 강구안을 중심으로 한 통영 전체가 펼쳐진다. 그리고 장군자리에 앉은 통제영 본부 '세병관'이 보인다. 세병관을 정점으로 통영성이 있었다. 그 동쪽에는 동피랑 동포루가, 북쪽에는 여황산 북포루가 번듯하다. 이곳은 세병관 서쪽 벼랑이라 서피랑이다. 서문이 있었고 서포루가 있었다. 성 끄트머리라 '성날'이라 불리기도 했고 서산(西山) 혹은 서문고개라고도 했다.

수군통제영 본부건물 세병관 중심
서쪽 벼랑은 서피랑 동쪽은 동피랑

가장 가파른 벼락당은 음악정원 조성
서포루엔 '돌아와요 충무항에' 노래비
박경리·김춘수·백석 작품 배경되기도

◆ 99계단과 뚝지먼당길

뚝지먼당길 따라 서피랑을 오른다. 옛날 서문 안에 둑사(纛祠)가 있었다고 한다. 사투리로 '뚝사'다. '뚝'은 깃발을 의미하고 '뚝사'는 삼도수군통제사의 깃발 중 최고인 '원수 기'를 모셨던 사당이었다. 먼당은 산마루라는 뜻이니 '뚝지먼당길'은 '뚝사로 가는 멀고 힘든 길'과 같다. 뚝사가 있던 먼당은 일제강점기 공설운동장이 되었다가 지역 일대에 물을 공급하는 배수지가 되었다. 그 즈음 소설가 박경리 선생이 서문고개 근처에서 태어났고 인근 명정골에서 살았다. 이순신 장군을 모신 충렬사가 있는 명정골은 우물이 있어 생긴 이름이다. 박경리의 소설 '김약국의 딸들'과 김춘수의 시 '명정리(明井里)'가 이 마을을 배경으로 한다. 그리고 그 우물 앞에서 시인 백석은 통영 처녀 란(蘭)을 몇날 며칠 기다렸다지. 이제는 근대문화유산이 된 배수지의 높은 담벼락에 박경리의 문장들이 흐른다.

벼락당의 피아노 계단과 200살 넘은 후박나무. 서피랑에서 가장 가파른 벼락당은 음악이 있는 정원으로 변모했다.

서피랑 마루에 선 서포루가 지척으로 보이지만 부러 언덕의 목덜미를 타고 서쪽으로 에두른다. 거기에는 먼당으로 치고 오르는 높은 계단이 있다. 서피랑의 랜드마크가 된 99계단이다. 지금은 알록달록 단장되어 있는 이 계단을 옛날 동네 아이들은 '공포의 99계단'이라 불렀다고 한다. 일대는 속칭 '야마골'이다. 광복이 되고 6·25전쟁이 일어났을 때, 인근에는 상이군인을 치료하는 임시병원이 들어섰고 이곳에는 술집이 하나 둘 생기기 시작했다. 이들 술집이 매춘에 나서면서 야마골은 집창촌이 되었다. 전쟁이 끝난 후에도 수산업이 호황이던 1980년대까지 야마골은 집집마다 붉은 알전구를 밝히고 뱃사람들을 불러들였다. 그러다 뱃일이 차츰 쇠하면서 1990년대 후반 집창촌은 자연스레 자취를 감췄다. 그러나 여전히 지역민조차 찾기를 꺼려하는 소외된 동네였다.

◆ 음악정원이 된 벼락당

미륵산과 통영항 바다를 향해 서있는 '돌아와요 충무항에' 노래비. 통영 출신 가수 김성술의 이 노래는 이제 조용필의 '돌아와요 부산항에'로 더 잘 알려져 있다.

99계단 옆에는 서피랑에서 가장 가파른 벼락당이 있다. 언덕 비탈면이 거의 직각인 벼락당에서 옛날 아이들은 연을 날렸다. 그러다 1999년 8월의 태풍에 벼락당이 무너져 내렸고 이듬해인 2000년부터 3년에 걸쳐 정비되었다. 2007년 동피랑이 철거마을에서 벽화마을로 거듭날 때까지, 서피랑은 변신을 위한 어떠한 시도도 하지 않았다. 변화는 2013년부터다. 당시 통영보건소에서 '지역사회 건강조사'를 실시했는데 서피랑 언덕을 끼고 있는 명정동이 가장 낙후되어 있었고 그로인해 소외감과 자살충동을 많이 느끼는 지역으로 조사됐다. 이에 위기의식을 느낀 마을주민들은 '건강위원회'를 발족하고 '웃음치료교실'을 열었다. '금연거리'와 '인사하는 거리'를 지정하고, 벽화를 그리고, 거리 곳곳에 예술 작품을 설치했다.

벼락당에는 꽃을 심었다. 이어 2015년에는 피아노 계단을 조성하고 지휘석과 관람석을 만들었다. 벼락당은 음악정원이 되었다. 황소 형상을 한 200살 넘은 후박나무가 음악정원 관람석에 넓은 그늘을 드리우며 위용 있게 서 있다. 피아노 계단 옆에는 흰 사슴 한 마리와 꽃사슴 한 마리가 환영처럼 어슬렁거린다. 벼락당 아래 마을에는 통영출신 작곡가 윤이상의 초등학교 등굣길을 활용한 '윤이상 학교 가는 길'이 조성돼 있다.

◆ 서피랑 공원과 서포루

뚝지먼당길 따라 서피랑을 오른다. 옛날 둑사가 있던 자리에는 일제강점기 배수지가 들어섰고 이제 근대문화유산이 된 배수지의 높은 담벼락에 박경리의 문장들이 흐른다.