“포항 무너지면 제조업 다 무너진다” 이강덕 시장, 정부에 호소문

지난해 12월 철강 위기 극복을 위해 동국제강 현장을 방문한 이강덕 포항시장. <포항시 제공>

경북 포항의 주력 산업인 철강과 2차전지의 동반 침체가 이어지자 도시 존립 자체의 위기감까지 확산하고 있는 가운데, 이강덕 포항시장이 이례적으로 정부의 대응을 호소하고 나섰다. 지난 5일 산업통상자원부에 제출한 이 시장의 호소문에는 미국의 고율 관세 부과, 글로벌 공급과잉, 내수 침체 등 복합 위기로 포항경제와 국가산업 전반이 받는 충격에 대한 심각한 현실 인식과 함께 범정부 차원의 대책 마련을 요청하는 메시지가 담겼다.

이 시장은 "미국이 6월4일부터 철강·알루미늄 제품에 대한 관세를 50%로 기습 인상하면서 국내 철강업계는 절박한 생존 위기에 처했다"며 "25% 관세만으로도 타격이 큰 상황에서 추가 인상은 수출의 직격탄이자 국가 제조업의 근간를 흔드는 사안"이라고 지적했다. 2차전지 산업과 관련해서도 "전기차 수요 둔화, 중국의 저가공세, 수출 감소로 인해 소재 산업의 수익성이 악화되고 있다"며 "철강과 2차전지 양축 산업이 동시에 흔들리는 국가적 위기 상황에 직면해 있다"고 강조했다.

실제 철강으로 대한민국 산업화를 견인해 온 포항경제는 글로벌 통상 환경 변화로 현재 심각한 위기에 직면해 있다. 포스코가 1제강공장 및 1선재공장을 폐쇄했으며, 현대제철은 제2공장 가동중단에 이어 제1공장 중기사업부 매각을 추진하고 있다. 트럼프 미 정부의 높은 관세 부과는 제품 가격 인상으로 이어져 심각한 실적 악화를 예고한 상태다. 포항의 2차전지 업계 역시 중국 업체의 과잉 생산과 저가 공세에 경쟁력이 약화하고 있다. 포스코퓨처엠은 지난해 9월 포항에 전구체 공장을 짓기로 했던 계획을 철회했다. 양극재 생산업체인 에코프로비엠도 포항캠퍼스 생산시설 계획을 2026년까지로 미뤘다.

포항시는 국내 제조업 회생을 도모할 국가 차원 최소한의 해법으로 '산업위기선제대응지역 지정'을 정부에 요구했다. 이와 함께 '철강산업 특별지원법'과 '2차전지산업 특별지원법'의 제정도 촉구했다. 이 시장은 "포항의 위기는 단지 포항만의 문제가 아니라, 대한민국 제조업 경쟁력의 위기"라며 "지금이 바로 국가산업의 기반을 지키기 위한 (정부의) 선제적이고 전폭적인 지원이 절실하다"고 강력하게 호소했다.

전준혁기자 jjh@yeongnam.com

전준혁

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