1921년 이후 104년 만에 다시…“경주 시민이 신라 금관을 지키기 위해 움직였다”

장성재
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입력 2025-11-28 14:33 | 발행일 2025-11-28

APEC 특별전으로 6점 금관 첫 집결…전시 종료 뒤 또 흩어질 가능성에 시민사회가 ‘존치 운동’ 시동
1921년 경주면민이 금관총 금관을 지키겠다며 청원 올린 역사 되살려…“문화유산은 제자리에 있을 때 제 가치를 한다”
시민·학계·기관·종교계가 함께 ‘범국민운동연합’ 출범…“금관의 본향을 지키는 일, 문화분권의 출발점”

1921년 10월 경주면민이 금관총 금관을 지키기 위해 조선총독부에 제출한 청원서. 금관의 서울 이송 방침에 반발한 경주 시민들은 스스로 청원서를 작성해 제출하고, 모금을 통해 금관 보관시설 금관고를 짓는 등 적극적으로 행동했다. 이번 신라 금관 경주존치 범국민운동은 바로 이 역사적 문서가 남긴 시민 참여의 전통을 104년 만에 다시 이어가는 상징적 의미를 가진다. 경주문화원 제공

2025 APEC 정상회의 특별전을 계기로 신라 금관 6점이 104년 만에 처음으로 본향 경주에 모두 모였지만 전시가 끝나면 금관이 다시 흩어질 수 있다는 우려 속에 경주는 시민의 이름으로 '존치 운동'을 선택했다. 1921년 일제강점기 금관총 금관을 지키기 위해 경주면민이 조선총독부에 청원서를 올렸던 것처럼 다시 한 번 시민 참여가 중심이 되는 운동이 시작된 것이다.

28일 오전 11시 경주시청에서는 신라 금관 경주존치 청원서 서명식이 열렸다. 주낙영 경주시장과 이동협 경주시의회 의장, 이상걸·박임관 범국민운동연합 공동대표가 대통령·국무총리·문화체육관광부장관·문화유산청장·국립중앙박물관장에게 전달할 청원서에 공식 서명하며 존치 운동의 첫 단추를 끼웠다.

청원서에는 신라 향가 안민가의 "답게 살라"는 가르침을 인용해 '문화유산도 제자리에 있을 때 제 몫을 다한다'는 논지를 강조했다. 또 6점의 금관이 본향 경주에 함께 있어야 한국 문화 정체성이 온전히 완성된다는 취지도 담겼다. 또 지방분권·문화분권 시대에 걸맞게 신라 금관의 경주 존치는 국가의 품격을 세우는 일이라고 강조했다.

같은 날 오후 3시 경주문화원에서는 신라 금관 경주존치 범국민운동연합 출범식이 이어졌고 시민·기관단체·학계·종교계가 참여하는 전국적 서명운동이 공식화됐다.

1921년 금관총 금관이 발굴되자 조선총독부는 금관을 서울로 옮기려 했다. 당시 10월 15일 경주면민은 이에 반발해 시민대회를 열어 직접 청원서를 작성해 총독부에 제출했고 스스로 모금해 금관을 보관할 금관고를 지었다. 조선시대 경주관아이자 현 경주문화원 향토사료관 부지이다.

그러나 일제강점기를 지나 금령총 금관, 서봉총 금관, 황남대총 북분 금관은 각기 다른 명분 아래 서울 국립중앙박물관으로 옮겨졌고 국립청주박물관은 서봉총 금관을 상설 전시 중이다. 경주에 남은 금관은 금관총·교동·천마총 금관 3점뿐이며 이조차도 여러 차례 전시 이동을 거쳤다. 6점의 금관이 단 한 번도 함께 경주에 모인 적이 없었던 이유다.