19일 오후 대구 중구 대구시청 동인청사에서 김정기 대구시장 권한대행 행정부시장이 대구·경북 행정통합 관련 입장을 밝히고 있다. (사진=대구시 제공)
대구시가 경북도와의 행정통합 논의에 강한 의지를 드러냈다. 오는 6·3 지방선거에서 통합단체장을 뽑아 '대구경북통합특별시'로 거듭날 수 있도록 모든 행정역량을 쏟아붓겠다고 공언한 것이다. 이에 따라 향후 통합 관련 절차가 급물살을 탈 것으로 보인다. 더 나아가 그동안 선거에 영향을 줄까봐 행정통합 논의에 주저해 온 지역 일부 정치권에도 적잖은 자극을 줄 것으로 보인다.
김정기 대구시장 권한대행은 19일 오후 대구·경북 통합과 관련한 입장을 직접 발표했다. 이 자리에서 김 권한대행은 "지금이 통합 논의의 적기라는 판단 하에 관련 특별법 통과와 통합 자치단체장 출범을 위해 속도감 있게 협의하겠다"고 밝혔다. 그러면서 "대구·경북 통합은 TK공항과 취수원 문제 등을 한번에 해결할 수 있는 절호의 기회"라고 강조했다.
이어 "그간 통합 논의는 지역사회에서 상당히 무르익은 상태였지만 정부의 확실한 권한 이양, 재정 특례에 대한 약속이 없어서 추진 동력이 상실됐다"며 "이번에 이재명정부가 '5극3특' 균형성장을 위한 획기적인 돌파구로 광역지자체 행정통합에 대한 과감한 권한 이양과 재정 특례 방안을 약속했다"고 추진 동력이 살아났음을 강조했다.
당초 대구시는 민선 9기 이후에나 통합을 논의하려 했지만, 이번에 정부의 강력한 인센티브 제공 약속으로 상황이 급변하면서 정책기조를 바꾼 것으로 해석된다. 김 권한대행은 "지방선거 선거구 획정 전에 통합 관련 특별법이 통과되면 통합단체장을 선출할 수 있다"며 "우선 통합지자체를 출범하고 세세한 부분은 조정하면 될 것"이라고 의견을 내기도 했다.
통합 협의의 당사자인 경북도에 대한 기대감도 내비쳤다. 그는 "이제 경북도의회 동의 절차만 남겨 놓고 있다"며 "조속한 시일 내 도의회가 대구경북 미래 100년을 위한 과감한 결단을 내려 주길 부탁드린다"고 당부했다. 대구경북 통합 특별법 초안은 이미 다 만들어진 상태다. 김 권한대행은 "조속히 법안을 발의해 2월 정기 국회에서 통과될 수 있도록 이철우 경북도지사 및 지역 정치권과 적극 협의하겠다"고 했다.
이처럼 대구시가 통합 추진에 대해 강한 의지를 드러내면서 20일 예정된 김 권한대행과 이철우 지사와의 통합 논의에 지역사회와 정치권의 이목이 집중되고 있다. 한편 대구시는 이른바 '(가칭)대구경북 행정통합추진 태스크포스(TF)' 구성을 유력하게 검토하고 있다. 빠르면 이달 중에 구성될 가능성이 있는 이 TF는 향후 행정통합 논의에 가속도를 붙일 수 있는 매개체가 될 것으로 기대된다.
대구경북 통합 가속... 특별법 통과 협의 착수
노진실
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