빈대떡

“돈 없으면 집에 가서 빈대떡이나 부쳐 먹지~”.

옛날 시골장터 한쪽 모퉁이에는 반 자른 드럼통에 장작을 피워 무쇠솥뚜껑을 뒤집어 놓고 빈대떡을 굽고 있는 빈대떡 장수가 자리를 잡고 있었다. 잘 달군 솥뚜껑 위에 돼지기름을 큰 숟갈로 떠서 놓고 간 녹두에 돼지고기, 고사리, 숙주나물, 김치 등을 섞어 놓은 것을 한 국자 떠 놓으면 “치지직” 소리와 구수한 기름 냄새가 온 장터 사람들의 입안에 침이 고이게 한다. 부슬부슬 비라도 내리는 날이면 춥고 배고픈 시절 서민들의 시름과 배고픔을 달래주던 선술집의 빈대떡과 막걸리 한잔. 지금은 아련한 추억이지만 그 맛은 지금도 잊을 수 없다. 가난한 사람들의 음식이라 하여 빈자(貧者)떡이라고 부르기도 했다.

<전통음식전문가>

빈대떡이 문헌상 처음 등장한 것은 1670년의 음식디미방이다. 빈대떡은 본래 제사상이나 교자상 등에 기름에 구운 전이나 고기 등을 높게 괼 때 받침 역할로 많이 사용되었다. 평안도의 빈대떡은 그 지역 명물 음식의 하나로 서울, 경기 등 타 지역 빈대떡에 비해 2~3배 이상 크고 상당히 두꺼웠다고 전해온다. 1930년대 ‘조선무쌍신식요리제법’이나 방신영의 ‘조선요리제법’ 등에도 빈대떡의 재료와 만드는 방법까지 상세하게 기록되어 있는 것으로 봐서 예부터 우리 식탁에서 선호도가 높은 음식임이 분명하다. 지금도 빈대떡이 김치, 불고기와 더불어 외국인들이 가장 선호하는 우리나라 대표음식으로 각광을 받고 있다.

빈대떡은 이름과 달리 떡이 아닌 기름에 지져먹는 전(煎)의 일종이지만 떡이라 불리게 된 데는 여러 가지 설이 있다. 첫째, 1870년대의 문헌인 ‘명물기략(名物機略)’에 보면 중국의 밀가루 떡인 알병(餠)의 ‘알’자가 빈대를 가리키는 ‘갈(蝎·전갈 갈)’자로 잘못 알려져 빈대떡이 되었다고 한다. 둘째, ‘제민요해(濟民要解)’에 당나라에 건너간 음식 가운데 타원형의 갸름한 부침개를 먹기 좋게 떼어놓은 모습이 빈대와 비슷하다 하여 빈대떡이라 불렀다고 한다. 셋째, 옛날부터 빈대가 많은 정동마을을 빈대골이라 하였는데 이 동네에 부침개 장수가 많아서 그냥 그 이름을 빈대떡이라 불렀다는 설이 있다. 우리한테는 가장 맞는 것 같다. 오늘날 세계인들에게 사랑을 받고 있는 이탈리아의 나폴리 피자도 처음에는 가난한 사람들이 먹던 음식으로 우리나라 빈대떡과 유사한 점이 흥미롭다. 18세기 나폴리에서는 피자가 싼 가격과 높은 영양가로 빈민층과 노동자들에게 인기가 있었다. 나폴리 피자와 빈대떡은 싼 재료와 쉽게 만들 수 있고 영양이 풍부해 서민의 음식으로 사랑받은 공통점이 있다. 1943년 발표된 ‘빈대떡 신사’ 노래가 당시 서민들의 음식 문화를 잘 표현해주고 있다.

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