선거자금 모금의 합법적인 창구가 되고 있는 ‘정치인 펀드’에 대해 투자자 관심도 높아지고 있다.

‘정치인 펀드’가 수시입출금식통장이나 자산관리계좌(CMA)보다 높은 수익이 기대되고, 정기 예·적금보다는 만기가 짧은 장점이 있기 때문이다. 하지만 전문가들은 정치인 펀드의 수익률이 제각각이어서 재테크수단으로 삼기에는 신중할 필요가 있다고 조언하고 있다.

펀드란 다수의 투자자로부터 소액의 자금을 끌어 모아 주식이나 채권 등에 투자해 얻은 수익을 실적에 따라 배당하는 금융상품이다.

반면 정치인 펀드는 후보자가 유권자에게 적정 이자를 약속하고 후원금을 빌려쓴 뒤 선거가 끝나면 선거보조금으로 원금과 이자를 투자자에게 갚는 방식이다. 사실상 법정선거비용을 마련하기 위한 것으로 지지자들에게 소액의 정치 자금을 빌리는 것이다. 이런 의미에서 정치인 펀드는 금융권의 일반 펀드와는 구별된다. 모금한 자금을 후보자가 바로 쓰는 형태이기 때문이다.

중앙선거관리위원회는 정치인 펀드에 대해 개인끼리 돈을 빌려주고 이자를 받는 ‘개인간 금전거래’라고 유권해석한 바 있다. 금융전문가들은 만기가 짧은 회사채나 자산유동화기업어음(ABCP)이 정치인 펀드와 유사한 금융상품이라고 꼽고 있다.

그렇다면 정치인 펀드의 수익률은 어떻게 될까.

2010년 경기도지사 선거에 출마했던 유시민 후보의 ‘유시민 펀드’가 우리나라에서 첫 정치인 펀드다. 당시 유시민 펀드는 5천300명의 투자자에게서 40억원의 선거자금을 모았다.

비록 선거에서는 졌지만 선거비용은 돌려받아 투자자들에게 원금 외에 연 2.45%의 수익을 돌려줬다. 금리 수준만을 놓고 보면 ‘정치인 펀드’도 저금리의 영향으로 갈수록 수익률이 각박해지고 있다.

지난 4·11 총선에서는 30여명의 후보들이 정치인 펀드 모집에 나서면서 최고 6%의 이자를 제시했다.

당시 무소속 강용석 후보와 강기갑 통합진보당 후보는 2억원 내외의 정치인 펀드를 내놓으면서 연간 6%의 수익률을 보장했다. ‘엄태영 희망펀드’와 ‘홍성규 펀드’도 각각 4.11%와 3.54%의 수익률로 2억원 이상의 선거자금을 모았다.

지난해 10·26 재보궐 선거에서 박원순 당시 서울시장 후보는 3.6%의 수익률을 앞세워 40억원이라는 자금을 조달했다.

하지만 가장 최근에 출시한 정치인 펀드인 ‘문재인 펀드’와 ‘안철수 펀드’는 3.09%의 수익률을 제시했다. 이는 3개월 양도성예금증서(CD) 금리 수준이다.

선거자금 모집 방법으로 인기를 얻고 있는 정치인 펀드지만 이에 대한 문제점도 불거지고 있다.

저조한 득표율로 인해 선거비용을 돌려받지 못하는 상황이 오면 이자는커녕 원금상환마저도 불투명해지기 때문이다. 실제로 지난 4·11총선에서 정치인 펀드를 내놓았던 한 정치인은 저조한 득표율로 인해 원금과 이자를 갚지 못하는 수모를 겪기도 했다.

한 금융권 관계자는 “주식시장에 우량종목과 동전주가 있는 것처럼 정치인 펀드에도 우량펀드와 정크펀드(고수익·고위험 채권 투자펀드)가 있다”고 지적했다.

홍석천기자 hongsc@yeongnam.com

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