다양한 먹거리 중에서 명태만큼 우리 식탁에서 익숙한 것도 없는 것 같다.

동해안에서 흔하게 잡히던 명태는 남획과 수온상승으로 말미암아 이제는 보기 힘든 생선이 되어 버렸다. 동태나 북어처럼 가공된 상태의 명태는 아직까지도 쉽게 접할 수 있지만 생물로 먹던 생태는 ‘금태’로 불릴만큼 귀한 생선이 되어버렸다.

예전부터 많이 먹던 생선이라서 그런지 손질 방법에 따라서 다양한 이름을 가지고 있는 게 명태다.

말려 놓은건 ‘북어’, 열려 놓은건 ‘동태’, 꾸덕하게 반건조 시켜놓으면 ‘코다리’다. 명태 새끼는 ‘노가리’라 부르는데 건조시켜서 술안주나 반찬으로 먹곤 한다. 또한 겨울철에 야외에서 얼었다 녹았다를 반복하면서 말린 것은 ‘황태’이고, 명태의 배를 갈라서 내장을 빼고 소금에 절여서 말린 것은 ‘짝태’라 부른다.

이름만큼이나 조리법도 다양하고, 어떻게 먹든지 대중적인 맛으로 사랑을 받는 게 명태가 아닐까 싶다.

수많은 명태 요리 중에서 이 계절에 가장 어울리는 음식은 뜨끈한 국물의 동태탕이다.

예나 지금이나 저렴한 가격으로 서민들의 겨울 식탁을 든든하게 지켜주던 고마운 찬거리다. 저렴한 재료값과 맛 이외에 간단한 조리법도 동태탕이 사랑을 받는 이유 중에 하나다. 이것저것 재료가 많이 들어가지도 않고 무와 파, 다진마늘, 고춧가루만 넣고 푸욱 끓여내면 시원하면서도 개운한 동태탕 맛을 느낄 수가 있다. 직접 해먹기 여의치 않을 때는 동태 전문점을 찾아서 한끼 편안하게 해결하면 된다.

‘양푼이 동태탕’이란 이름의 체인점이 대구 곳곳에 포진하고 있지만 대구에서 동태탕하면 성서에 있는 송림동태가 가장 먼저 떠오른다.

처음 생겼을 때부터 인기몰이를 하던 집인데 한창 식사시간에는 빈자리를 찾기가 힘들 정도로 북적이는 곳이다. 탕을 끓여내는 맛이나 담음새, 찬으로 나오는 계란말이까지, 그 뒤에 생긴 다른 동태집이 벤치마킹 할 정도로 대구에서는 가장 인기있는 집이 아닐까 싶다.

인원수가 적을 때는 탕으로 먹으면 되지만, 서너 명이 방문했다면 커다란 냄비에 끓여먹는 냄비탕이 제격이다. 칼칼한 매운탕도 좋고 개운하게 먹으려면 지리도 괜찮은 선택이다.

대구KBS방송총국 인근에 있는 똘똘이 동태찌개도 이 계절이면 늘 생각나는 곳이다.

양은 냄비에 끓여서 먹게 차려지는데 얼큰하면서도 칼칼한 게 이 집 동태찌개의 특징이다. 찌개를 주문할 때 추가금을 조금 내면 알이나 곤을 추가할 수 있다. 동태살보다 알이나 곤을 더 즐기는 이들에게는 안성맞춤인 곳이다.

똘똘이 동태찌개 이외에도 성서에 있는 고부정과 범어동 복개도로에 있는 본가동태도 동태탕이 맛나기로 소문이 자자한 곳이다.

오늘 저녁 식탁에는 뜨끈한 동태탕을 올리는건 어떨는지.

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