계명대 지구환경학과 교수

올 여름철 방재기간을 앞두고 기상청은 지난 8일 폭염특보기준 변경과 태풍의 강도등급에서 초강력을 신설하는 2가지 개선안을 발표했다. 폭염특보 발령기준을 하루 최고기온만을 고려하던 것에서 벗어나 습도까지 감안한 하루 최고 체감온도로 변경하고, 급격한 체감온도 상승 또는 폭염의 장기화로 피해가 예상되는 경우에도 폭염 특보를 발표하기로 했다. 이렇게 개선하면 폭염특보의 온열질환 사망자 감지능력을 17% 정도 높일 수 있다고 한다. 태풍 강도등급 기준은 약 등급을 삭제하는 대신에 초강력을 도입하여 중-강-매우 강-초강력의 4단계로 변경하기로 했다. 초강력 등급 설정기준은 최근 10년간 발생한 태풍의 상위 10%에 해당하는 중심 부근 최대 풍속을 초속 54m 이상(시속 194㎞ 이상)으로 하였다. 최근 10년간 초강력 태풍의 상륙빈도가 높아지고 있는 현실을 반영한 것이다. 이렇게 기후변화의 위험은 안방 문턱을 건너 우리 곁에 성큼 다가와 있다.

그래서 전 세계는 기후변화 비상선언과 행동에 나서고 있다. 이 중에서 작년 11월에 있었던 전 세계 과학자 1만인 기후변화 비상선언 6가지 실천사항 제안을 소개하고자 한다. 첫째, 화석연료를 재생에너지로 대체하자. 화석연료 사용 기업에 보조금 지급을 폐지하고 화석연료 사용비중이 높은 기업에 높은 수준의 탄소세를 부과하자. 둘째, 메탄·매연 등의 대기 중 단기체류 기후변화 유발물질(SLCP)을 신속하게 줄여 향후 수십 년 이내의 단기 온난화 추세를 대폭 낮추자. SLCP는 대기오염물질이기에 이의 감축은 대기오염 개선에도 크게 기여한다. 셋째, 숲 생태계를 복원하여 탄소흡수 기능을 지키자. 열대 숲의 탄소 제거 능력은 1990년대에 연간 460억t이던 것이 2010년에는 250억t으로 줄었고 2030년경에는 오히려 방출원으로 전환될 위험에 처해있다. 이런 상황에서는 어떤 그린뉴딜정책도 지구온난화문제에 무용지물이 된다. 넷째, 육식을 줄이고 채식 중심으로 식생활을 개선하자. 그래서 가축사료 생산용이 아니라 식량 생산을 위한 농토를 넓히자. 다섯째, 경제성장 추구를 탈피함으로써 자연 생태계 침탈을 막자. 여섯째, 하루 20만 명 이상씩 늘어가고 있는 지구촌 인구를 안정화하자. 인간과 지구생태계의 지속가능 여부는 이 충고를 어떻게 받아들이느냐에 달려있는 문제라고 생각한다.
계명대 지구환경학과 교수