1980년 5월18일, 광주 민주화운동이 시작됐다. 12·12 사태로 권력을 장악한 신군부세력은 5월17일 비상계엄을 전국으로 확대하면서 민주인사에 대한 대대적인 투옥을 감행했다. 이에 항의하는 시위가 전국 각지에서 일어났으며, 특히 광주에서의 충돌이 심했다. 5월27일 자정, 탱크 등으로 무장한 계엄군이 총을 난사하며 광주 전역의 시위를 진압해 수많은 사상자를 내면서 비극적인 막을 내렸다.
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