4년 전 전국을 강타한 구제역 파동의 '근원지'란 오명을 안고 있는 경북도가 허술한 방역체계로 연거푸 두번 '구제역 청정국 지위' 박탈의 빌미를 제공했다.
2010년 11월 안동에서 구제역이 발생하자 우리나라는 청정국 지위를 상실했다. 이 구제역은 전국을 돌다 이듬해 4월 영천을 끝으로 더 이상 발생하지 않았고, 우리나라는 3년이 지난 올해 5월 구제역 청정국 지위를 재획득했다. 하지만 이번 구제역발생으로 불과 2개월 만에 그 자격을 상실했다.
전국 곳곳에서 기르던 소·돼지 348만여 마리를 살처분한 결과를 남긴 안동발 구제역 파동 후 정부는 재발방지를 위해 구제역 감염 가능성이 있는 가축들을 모두 백신접종토록 했다.
당시 구제역 바이러스가 백신접종을 하지 않은 소·돼지 등으로 옮겨 다니며 무차별 확산됐다는 판단에서다.
하지만 사육농가들의 백신접종 이행 여부를 관리·감독해야할 관할 지자체는 이에 소홀했던 것으로 드러났다.
통상 농장주들은 백신접종 여부를 일지에 기록하고 다른 농장으로 가축을 보낼 때 그 기록도 함께 넘겨야 한다. 그러나 이는 농장주들 자율에 맡겨놓았을 뿐 방역당국이 직접 확인하지 않고 있다.
24일 구제역 확정판정을 받은 의성 가축사육 농장의 경우도 마찬가지다. 이곳은지난 5월 고령의 한 농장에서 생후 70~80일 된 새끼돼지 651마리를 2차례에 걸쳐 입식했다. 또 해당 농장주는 입식 후 1달이 지나 예방접종을 실시했다고 주장하고 있다.
하지만 예방접종을 마쳤다고 알려진 새끼돼지 600여마리에서 발톱이 빠지거나 수포가 생기는 등의 증상이 나타나자 방역당국은 현재 사실 여부를 확인 중이다. 경북도 관계자는 "원래 고령에서 백신접종을 끝낸 후 돼지를 옮겨야 하는데 그렇지 않은 것 같다"며 "의성 농장주가 지난 6월 백신접종을 했다고 진술하고 있어 확인작업을 벌이는 중"이라고 말했다.
의성군 유통축산과 전지형 방역계장은 "현재 해당 농장에 대한 살처분 작업이 진행 중이라 백신접종 여부는 파악되지 않고 있다"며 "백신접종 파악업무는 새끼돼지들을 넘긴 농장이 위치한 고령군 소관이지 우리 업무가 아니다"고 밝혔다.
예방접종뿐만 아니라 농장별 위생관리 실태에 대한 감독도 제대로 이뤄지지 않고 있다.
방역당국은 구제역 예방을 위해 가축사육 농가들이 주 1회 이상 농장 내·외부를 소독하고, 농장을 드나드는 도축장 영업자·가축·분뇨·사료 수송차량에 대한 소독에도 만전을 기하도록 하고 있다.
하지만 규모가 적은 영세농장 등에선 이 같은 지침을 제대로 지키지 않고 있는게 현실이나 일선 지자체 등은 인력부족 등을 핑계로 사실상 관리에 손을 놓고 있다.
이처럼 농장 관리에 소홀했던 탓에 이번 구제역 발생 후 경북도·의성군 등은 감염경로를 파악하는데 애를 먹고 있다.
의성군 관계자는 "지역에 돼지·소 사육농가가 1천200여곳이 있는데 면단위에서수시로 관리하는 것으로 안다"며 "특정한 계획을 세워 현장을 찾진 않는다"고 말했다.
농장주들의 신고의식 부재도 여전히 개선되지 않고 있다.
구제역이 발생한 의성 농장의 경우 일부 돼지에서 구제역 의심증세가 나타나기 시작한 후 4~5일이 지나 방역당국에 신고한 것으로 전해졌다.
경북도 관계자는 "구제역 의심증상이 나타난 돼지가 당초 몇마리 안돼 곧바로 신고하지 않은 것으로 알고 있다"며 "백신접종 이행 여부를 일일이 확인하는 것은 실제 어려움이 있다. 하지만 발각될 경우 과태료 부과 등의 조치를 하고있다"고 밝혔다. 연합뉴스
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